杏禾本名其實不叫杏禾。

他叫杏核。

他一雙父母都是蛇妖，在他還是一顆蛋的時候，就被鎮妖司抓去，在一衆新學徒面前活生生剮了。

一片肉上黏着一張鱗，擺在盤子裡，像是阿娘從前片的魚生。

他姐姐這麼形容說。

她看着自己早開靈智的弟弟，語氣輕描淡寫，眼裡卻盈盈一層淚光。

這一年雨水充裕，山上的杏子結得格外多，但又味道不好，一口下去又澀又苦，連裡頭的杏核心子，都苦得難以下咽。

但是新從蛋裡爬出來的小蛇很喜歡。

姐姐含了一粒在嘴裡，嚼了兩下又吐在了手心裡：“好苦。”

她伸手摸了摸小蛇的頭，道：“苦杏核，杏核苦，你便喚作杏核好了。”

她身邊帶着一條還不能化形的小蛇，恐怕修為不足暴露身份，每天隻能躲在山上的破廟裡，趁夜色在山裡找些吃食。

杏核早慧，天賦并非一頂一地好，但也算是不錯的。他從出生起就過這樣的日子，雖然不覺得有多好，但也絕不算很差。

直到某一天，姐姐出去找食物的時候，他第一次化成了人形，姐姐卻再也沒有回來。

那一年他六歲。

他在廟裡藏了三天三夜，又在這座長滿了苦杏子的荒山找了三天三夜。

沒有找到姐姐，隻找到了一堆爬滿了蠅蟲的血肉，每片肉上都黏着一片鱗。

他腦海裡響起姐姐的聲音，她今年也不過二十幾歲，化的人形還是個六七歲的小孩，嗓音脆生生的。

像是阿娘從前片的魚生。

他姐姐這麼形容說。

那是他第一次見到姐姐的蛇身。

後來的日子一年年地過，他換了一座山頭藏着，運氣比他姐姐好多了，藏了二三十年都沒被發現。

再後來開始打仗了，他就趁亂下山去，找些尋常人的活計做。

姐姐說他出生時人間還是燕朝，仗打着打着，就不知道什麼時候忽然變作了雍朝。他也不在乎，他隻想活下去。

他不是沒想過報仇，但是他什麼也不會，隻靠着自己摸索出來的一點法門慢慢修煉，不被人發現就已經是萬幸了。

他漫無目的地行走世間，聽聞扶玉山附近有個妖族聚居的結界，便去了扶玉山，先找到的不是親族，卻是扶玉山下新設的鎮妖司。

杏核心裡甚至是平靜的。

他隻是又想起姐姐脆生生的嗓音。像是阿娘從前片的魚生。

如今他已經比姐姐大了幾十歲了，但他還是在心裡叫她姐姐。

他沒有死，死的是鎮妖司的人。

救他的也是蛇妖，但卻并沒有帶他上去扶玉山，而是把他帶去了扶遠縣。

恩人聽了他的遭遇，對他說，你要報仇。

杏核說，可我不知道我的仇人是誰。

你真是傻子，恩人說，人殺了你爹娘，剮了你姐姐，人就是你的仇人。

恩人教給他兩種符咒，說要先用這種，再用那種，多找幾個人，多用幾次，很快就變得和我一樣厲害了。

杏核覺得他說得有些道理，但他還是沒有想好。

恩人于是笑了，說，你不去用别人，早晚會被别人用的。

杏核不說話，他每天隻看着恩人房裡那具笑嘻嘻的骷髅，仿佛想很多事情，又仿佛什麼都不去想。

這樣過下去也不是不行，反正無論怎麼樣都過下來了。

直到某一天，他發現骷髅的眼珠子徹底不轉了。

恩人笑着走過來，握住了他的手，蛇類的豎瞳緩緩打量過他的全身，用那天傳授他符咒一樣的語氣對他說，既然你不想用别人，那給我用一用好了，肥水不流外人田嘛。

杏核毛骨悚然，他用盡全力卻掙脫不開，隻能清晰地感覺到自己身上的生機正從皮膚貼合的地方逐漸流失。

他化回蛇身，将要失去意識時，恩人卻又松開了手。他依然還是笑着，說，我挺喜歡你的顔色的，好看。

杏核逃出了扶遠縣，但又不敢走遠。

他坐在鄰縣客棧的前廳裡，在心裡默默回憶了兩遍恩人教給他的符咒。

這時節住店的人少，整日也見不到幾個，終于在快要打烊時掀簾子走進來兩個男子。

長得真好看，杏核想，就選他們好了。

稍矮的那男子眼尾點着一粒朱紅色的淚痣，走路的時候腰間的鈴铛一晃一晃，脆生生的，像是姐姐的聲音。

他聽了杏核自報的名姓，挑眉笑着對身邊的同伴說：“瞧人家這名字多好聽。”

“山上杏，田下禾，俱是再好不過的春景了。”

……

花想容無奈地聳了聳肩：“我就說了這麼一句，哪想到他就賴上我了。不過也算趕巧，就這麼被他帶着進去了扶遠縣。”

李渡：“……”