“姐姐，”紅豆今春新生的細軟枝條裹上她的手指，“姐姐，至少……至少在曾經的那一世，他并不是全然無情的。”

甄一夢緩緩睜開眼，将那枝條在指間繞了繞：“或許吧。”

“但他業已投胎轉世過，下忘川府飲過孟婆湯，縱使之前再有千般的情意，也早就忘得一幹二淨了。”

“……我分明明白這一點，人死不能複生，即使是同樣一縷魂魄，也都不一樣了。”

“但我還是忍不住想要強求，求了又不歡喜，陰差陽錯有了那孩子，又不忍心放棄，生下來之後，又無力再撫養他。”

她捂着胸口，将湧上喉頭的血咽了回去：“如此輾轉反複，想來這都是我的報應，是我誤了他的佛緣，是我貪求不應有的欲念……從一開始就全都是錯。”

“如今不光是我見到他不痛快，想來他見到我也不痛快，不如再不相見，也少了些煩擾。”

紅豆不知如何安慰，隻能沉默地輕輕撓着她的手心。

甄一夢緩慢地眨了兩下眼，問：“為什麼突然又和我說起這些？……咳，因為想要順道跟着勸一勸，還是因為今日是妙真的生辰？”

“是……也不是。”

紅豆話音頓了頓，才又接着道：“昨夜我再又算了懷真大師一卦。”

甄一夢蹙眉：“我不是說了不許再算嗎？他那樣天生佛緣的人，算他必要折損壽數的——”

“大師坐化之期，就在今年。”

紅豆聲音放得輕，但終究還是繼續說了下去：“……大師從前在上界，是專侍弄菩提的靈童，機緣之下得淮序君點撥，西天佛祖看中，特下界來曆輪回九世，便可坐化成佛。”

“姐姐第一次遇見他的時候，已然是第八世了。”

第八、第九、第十。

——本來在上一世，他就合該坐化回上界去了。

——多在凡塵間滞留的這一世，究竟是因為之前的哪一世，曾經誤了佛緣呢？

甄一夢猛地攥緊了手裡的枝子，許久都沒有再說出一句話。

屋内一陣凝沉的靜谧，隻剩下她有些急促的喘息和嗆咳聲。

紅豆被她攥得發痛，卻并不出聲提醒她松手，默默轉了個話頭：“……還有真真的消息，不聽聽嗎？”

甄一夢垂下眼睫，道：“算了，聽就聽吧，反正閑着也沒事做。”

紅豆輕聲笑了下，話音近乎刻意地輕快起來，不知是真的幸災樂禍，還是有意哄着人開心。

“那孩子今日逃了課去看君上了，真真向來最是聽話懂事的，這一遭倒也是稀奇。”

“——隻不知回來要怎麼挨罰呢。”

……

“……妙真知錯了。”

妙真跪在桌前将佛經抄滿了一沓，才終于等到懷真回來。

懷真撚着佛珠，半晌輕輕歎了一聲，先是對着屋内供的小佛像低頭一拜，才走到他身邊：“知錯了？”

妙真轉過身來仰起頭，他從午後跪到深夜，跪得雙膝都酸軟痛癢，動作之下險些撐不住身子，最後卻還是咬着下唇努力穩住了。

他仰頭看着懷真，認真重複道：“妙真知錯。”

懷真看出他知錯，知錯了卻也不後悔，從打定主意開始就早想好了後果。

他撚着佛珠搖搖頭，卻沒有多說什麼，隻道：“伸手。”

妙真下唇都咬得紅了，眼睛也跟着濕紅了一圈，但還是硬忍着不肯落下淚來，雙手并着舉過了頭頂。

他一雙手也比尋常孩子少了些肉，手指纖長，掌心裡的肉更是薄，被木尺抽下去，沒幾下就交疊出發着血點的一片紅。

他年紀小，之前又從沒有挨過罰，懷真隻不過罰他十下，便就叫他受不住地抿唇抽噎。

雖然手還是聽話地舉着不曾低下去，指尖卻已經哭得細細發着顫。

懷真托着他的手背，在心裡默默歎了一聲，側過眼看着牆上懸着的“靜心”兩個大字，問：“既然知錯，你可後悔這麼做嗎？”

妙真手指下意識一蜷，卻依舊緩慢地搖了下頭：“妙真不悔。”

懷真沉默片刻，最終卻也沒有再多說什麼，俯下身扶着他站起來，和自己一道走到榻邊坐下。

他們父子一道住在這間僧舍裡，陳設雖不如尋常人家溫馨，但終究也是一處歲月安穩的居所。

然而就在這一刻，妙真眨着眼望着正低頭給自己上藥的父親，莫名感覺到他們之間的距離又比從前遠了些。

懷真上藥上得輕柔又仔細，說話的聲音永遠溫和，卻總讓妙真覺得很遠：“你身上雖有佛骨，卻終究不是入我佛門的材料。”

妙真呼吸一滞，張口剛要說些什麼，就聽他繼續又問：“你都沒有見過淮序君，為何就偏偏對他如此執念？”

妙真愣了下，道：“妙真……也說不分明。”

“也罷，各人都自有各人的機緣，因緣際會，适合自己的才是最好的。”

懷真放下手裡的小藥瓶，掌心輕輕覆了下他的臉頰，那觸感溫熱寬和，卻又一觸即分，離開後隻讓人更覺得冷和空落。

“我沒有從小就為你剃度，便是為了這個緣由，希望等你再長大些，看看你的心性，究竟是适宜留在藏真寺，還是适宜走到外邊去。”

他話音一頓，似是猶豫許多次，才又輕聲道：“……我倒是更希望，你能安穩留在寺裡。”

妙真聽不很懂這話，卻能察覺出其中别有深意，擡眼問：“師父……？你說什——”

“沒有什麼，天命終究不可違。”

懷真輕輕閉了下眼，再開口時已經又如往日一般溫和起來，似乎适才的一點情态，都隻是妙真貪想出的幻象。

“即使沒有今日的君上，也終究會有來日的其他人，叫我看清你終究不會留在佛前。”

“真真，你注定要下山去闖一闖的。”

妙真雙眼睜得圓了些，聲音裡又不自覺含了一點顫顫的哭腔：“下山……去哪裡？”

懷真垂眼看着他順着臉頰滑落下的淚水，這回卻沒有再伸手去碰：“天下之大，何處不可去？”

妙真不知所措地搖了搖頭，剛要伸手去拉他的衣袖，懷真卻剛巧在此時别開視線站起身，将榻邊的小幾挪到了他身前。

妙真呆愣地蜷了蜷指尖，牽得掌心裡的腫痛又鈍鈍泛起一陣。

小幾上放着一碗白菜年糕，是懷真帶回來的，比新出鍋時涼了一點，但依舊還騰騰地冒着白汽，撲鼻一股溫熱的鮮香。

懷真将木碗往他面前推了推：“晚上還沒吃過飯吧？吃吧。”

他說完便又推門出去了，僧舍的門“吱嘎”一聲阖上，将妙真的視線也阻在了裡面。

白菜炖得軟爛，入口即化，白團團的年糕卻依舊彈牙，裡面夾着切得細細的筍絲，把這道素齋也提出一股鮮味。

妙真掌心疊着紅腫的印子，卻似乎感覺不到痛，隻模糊聽到眼淚“滴答”落下來，覺得碗裡的年糕越吃越鹹。

貓妖翻窗進來，不出聲地坐在他身側，讓他靠在自己身前幫他擦眼淚。

妙真愣愣盯着碗裡不知何時涼透了的白菜年糕，忽然用力握住了貓妖的手。

“為什麼……我——”

小妙真人生七年，從來早慧聰穎，伶俐可人，課業門門都修得最好，演武也是一點就通，寺裡的武僧有時都不是他的對手。

他之前從未嘗過的遍求也求不得的無奈、挫敗和委屈，都在這一天嘗了個幹淨。

逃了課要挨罰，他是早就料想到的。

但他卻沒有料想到懷真後來的一番話。

也沒有料想到，今日君上趕巧沒有興緻，隻待了一會就提前走了。

他隻是想偶爾的偶爾，可以得生身的父親多一回顧。

他隻是想遠遠看一眼君上，旁的一點都再不敢貪求。

竟就這麼輾轉也求不得。