三月十三，天氣漸暖，微風細雨。

燕市的知府賈敏頭戴烏紗帽，身穿正四品暗藍色官袍，以金絲銀線繡制的鳳凰、牡丹等在暗淡的光線下若隐若現。

她端坐在巍峨高堂之上，她人到中年，多年的官場生涯在她身上刻下了深深的烙印。

“堂下何人？”賈敏一拍驚堂木，聲音铿锵有力。商人蒜頭鼻冒汗，身體微微顫抖，堂上的空氣仿佛凝固了一般。

他聲音中帶着幾分顫抖：“小人周昂，來自朱雀國，隻是一個普通的商人。小人自問無愧于心，望舒國若是濫用私刑，恐怕會引起兩國争端。”

“打！此人藐視皇威。”随着她一聲令下，捕快們立刻按住周昂，二十大闆重重落下，打得周昂慘叫連連，堂外圍觀的百姓議論紛紛，不時傳來對周昂的咒罵聲。

“周昂，你可知罪？”賈敏不為所動，再次發問，聲音低沉而有力。

周昂咬牙堅持：“我何罪之有？我隻是一個商人，何曾辱罵過貴國皇帝？”

賈敏冷笑一聲，将方才茶館中的人證帶上來：“她們都能作證，你辱罵我國皇帝，或許死罪可逃，卻活罪難免。”

“你們憑啥抓我！我不是望舒人！”周昂瞪大了眼睛，似乎難以置信地看着那些證據。他掙紮着想要反駁，卻被捕快們緊緊按住。

她站起身，走到周昂面前，冷冷道：“你以為你可以逃脫法律的制裁嗎。”

周昂的臉色蒼白，但他仍然咬牙堅持：“我隻是一個商人，你們不能這樣對待我！”

賈敏倦怠，揮手示意捕快們繼續用刑，周昂的慘叫聲再次響起。但無論如何拷問，周昂始終不肯承認自己的罪行。

賈敏眯着眼睛，這樣的硬骨頭不好對付。磨了許久，周昂仍然沒有松口。

賈敏卻因此有些興奮，她眼中閃爍。這個商人背後一定有着更大的秘密和力量在支持着他，這是一條大魚！

“押下去收監！别讓他死了！仔細看管，嘴巴裡檢查幹淨。”她決定暫時停止審訊，将周昂和他的手下關押起來，等待進一步的調查和審問。

退堂之後，賈敏去了書房，百姓看了一出好戲，也三三兩兩自發散去。

“仔細審，這幾天也别讓他睡了。”她坐下來，喝了一口茶，忽而轉向旁邊靜悄悄的賈黛玉道：“你今日怎麼不去芈大人那邊當值？”

賈黛玉怕被鐵面無私的母親發落，立刻挽着賈敏的手，俏皮道：“母親大人斷案，女兒跟着學兩手~”

“油嘴滑舌，和誰學的？寶玉那小子？”賈敏笑問。

“别提他了，他可真是每日找茬，我前會不過受用了一個美貌的少男，他就不依。女兒真是累，公務累，家事也累。”賈黛玉立刻吐苦水。

賈敏聽她抱怨，不置可否道：“待他年歲大了，就好了。現在他是以為你隻娶他一個，和你鬧情緒，實在不行…你不喜歡，我做主就退了這門親事。”

“哪有未過門的少男，來幹涉女人們的事？”賈敏搖搖頭：“黛玉，你要把心思放在官場上，待母親調回京，你一個人可撐的起？我像你這麼大，已經考了狀元，也是機緣巧合，投入了陛下麾下。”

“多為前途打算，别整天玩。”賈敏拍了拍少年人的肩膀，語重心長道。

母子兩個，母親有意教誨，成年的女兒難得乖巧懂事，一時間竟不像是官宦人家，而是有些平常百姓家的母子模樣。

夕陽下，卿鸠發現巷子裡有血腥味。

她小心翼翼地靠近巷子，一堆屍體在地上躺着，卿鸠和綠珠心中一驚，渾身冷汗直冒。

就在這時，一個高大的身影突然出現在牆頭。那人戴着鬼面具，身影魁梧，肌肉線條分明。

她身披華麗的金黃色長袍，燦金色的短發飛舞着，她赤足站在高高的屋檐上，居高臨下俯視着衆人。

就在卿鸠準備離開時，一道寒光突然閃過，一把長劍直指她們的咽喉。正是那個鬼面具人！

她冷冷地說道：“不準走。”那聲音嘶啞，長劍雖有一道裂痕，卻仍舊散發出淩厲的氣息。

詭異的金黃色面具下，湛藍色深邃的眼眸，仿佛可以洞察一切，透過人的靈魂，看穿虛妄。

卿鸠和綠珠對視一眼，就綠珠那兩下三腳貓功夫，此時已經無法逃離。

面具人雙足如同吸在牆上，倒挂在兩人面前，垂下來的長袍貼在地上，其中以金色為主，上面繡滿了繁複的花紋和神秘的符号。

“沒禮貌。”她笑了一聲，嘶啞的聲音響起：“我的後代，如今怎麼像莫河中的鬼魂一般愚昧？”

“我愚昧的後代…”見兩人沉默，桑厄嘲弄道：“怎麼來到了沒有魔力的土地？被驅逐了？”

卿鸠沉默了，桑厄面無表情看着她，睜眼之前，桑厄大帝還在戰場上，受到魔法反噬，和男寵的詛咒而即将死亡的她，祈禱着：曲阿的女神，請您庇佑我，讓我逆轉一切。

一睜眼，她的面前卻出現一個與她血脈相連的女人。

桑厄面無表情在心中道：曲阿，我和她一同飲下莫河的生命之水，再一次受到命運的指引，在交錯的命運線上醒來。這是母親的指引麼？

兩個女人對望一會，突然卿鸠看了一眼對方耳朵上鑲嵌的金黃色薔薇耳墜子。

讓她回憶起曲阿國的桑厄大帝畫像，也是一雙藍眼睛，耳朵上有薔薇裝飾。

桑厄大帝作為曲阿王朝第一代統領者，她的一生充滿了傳奇色彩。