白鶴鳴此去大半年，重回峨眉已是盛夏。恰好紀曉芙幾位師妹下山，她一個人待在山上無聊，更兼憂心俞岱岩傷勢，便再次向滅絕師太請辭。她本以為還得費上一番口舌，誰料滅絕師太沒聽她說完便道：“去吧，去吧。峨眉這是再也關不住你了。”又叮囑她：“在外不得堕我峨眉名聲，像是華山上發生的那種事情，可一不可再，下次萬萬不可如此莽撞。”
細細端詳，隻見滅絕師太鬓間已長出幾縷白發。白鶴鳴看了心頭一歎，柔聲道：“師父這些年來也辛苦了。以後有什麼事情便都交給弟子們去做吧。這樣也松快些。”
滅絕師太無言以回。她向來不習慣此等溫言軟語，平時與人說話也是冷硬強勢居多，被弟子如此關心，一時之間竟不知道說什麼好。沉默半晌，她隻道：“你下山吧。”
白鶴鳴見她已經轉過身去，便準備告辭。隻是話還沒出口，又聽得師父道：“要小心謹慎，不得莽撞行事。
于是回山還沒幾天，峨眉派的弟子們便看着白鶴鳴再一次啟程。
去往蝴蝶谷的路要比白鶴鳴想象的難走一些。她當時與胡青羊分别，完全沒想到自己會如此快就要去找她。胡青羊隻是向她描述了一番蝴蝶谷的地理位置，但具體這地方在哪兒，估計也就隻有明教的人才知道。峨眉和明教之間互為仇敵，這就讓白鶴鳴尋找蝴蝶谷的難度無限增大。
在明教教徒那裡碰過幾次壁後，白鶴鳴總算是切身感受到了什麼叫做“世仇”，不得不對外稱自己是一名普通的遊俠。
除此之外，越往西南走瘴氣便越大，人煙也就越少。她有時候連續好幾天都遇不上一個鎮子，隻能勉強在樹林裡過夜。為了稍微方便一些，她選擇沿着河道走。河谷附近雖然濕氣大，但水源充足，時常有小動物，遇見人的可能性也更大些。
隻是即便如此，白鶴鳴也沒找到什麼蝴蝶谷，反倒是把自己折騰的像個野人一樣。好在她下山前從峨眉的書庫裡随便拿了本入門的《太平聖惠方》[1]，白天無事時便看書，夜晚無事時便吹笛打拳，倒也稱得上是逍遙自在。
如果所有的大夫都治不好俞岱岩的話，那她便從頭開始學起。哪怕每日隻進步一點，或許五六年、七八年，乃至十幾年，二十幾年，說不定哪天她自己就能治好俞岱岩了。
她這一路時也常回想起張三豐那天給她展示的拳法，每試着模仿一遍便有新的體會，更覺得此前自己想出來的細雨愁猿劍還有不少可以改進的地方。
西南景色和中原相比大不相同，與之前去的北方就差别更大了。并不是所有的地方都是又熱又潮，苗疆除了濕熱的雨林，也有奇異而壯麗的雪景。白鶴鳴還誤入過地下的溶洞，那裡在盛夏依然冷得滴水成冰，下垂的鐘乳石上都挂着晶瑩剔透的冰柱。她還路過一個山谷，裡面開滿了大紅色的花，她差點都以為自己真找到了蝴蝶谷，但那山谷裡偏偏一個人也沒有……
她開始理解人為什麼會想要寫遊記了——因為想讓不能看到這些景色的人也能知道這世界的奇妙之處。
在山裡兜兜轉轉了一個多月，白鶴鳴總算是又走回了大路上。雖然知道蝴蝶谷這種隐居之地絕不可能離官道太近，但看見有人在路上走，她還是感覺心情放松了不少。沿途走走停停，能有客棧歇腳，白鶴鳴很快又恢複了體力。過了幾天，她依然走在官道上，正想再找人打聽打聽明教的消息，便聽得前方有一陣喧嚣聲。
大約五六個元兵手執鋼刀長矛，将一個村子三四十名村民圍住。其中一名元兵從隊伍裡拉出個大約十三四歲的男孩，用力一腳把他踢開。那男孩發出一聲哀鳴，翻滾幾下還沒來得及站起便又被另一名元兵狠狠踢了下腦袋。那孩子鼻子耳朵都出了血，哼也沒哼一聲便沒了氣息。
此等草菅人命，殘暴至極之事對元兵而言已經是尋常。白鶴鳴怒極，一躍而起道：“給我住手！”她連劍都沒拔，直接雙拳合力砸在那元兵雙耳上。那元兵頃刻間便七竅流血，倒在地上死了。其他幾個元兵紛紛将白鶴鳴圍住，幾柄長刀先後落下。他們見白鶴鳴左搖右擺，有如遊魚一般一一躲開攻擊就知今日是遇上了“硬點子”，彼此使了個眼色，聚攏起來打算合力逃走。
白鶴鳴怎麼可能給他們逃走的機會？她一腳挑起元兵掉落在地上的長矛，往他們的方向一踢，頓時便有兩個人被那長矛串成一串，鮮血直流，又右手拔劍，一個起落之間已經趕上逃跑的兩個元兵，左手化拳，右手執劍，一口氣解決了二人。
那群百姓還來不及哀歎自己逝去的親人便被眼前的發展驚得說不出話來。見白鶴鳴不過頃刻便殺了五人，他們又是感謝又是害怕，全都跪倒在地，磕頭謝道：“多謝女俠，多謝女俠救我們一命……”
白鶴鳴将綁住他們雙手的繩索一一砍斷，見那為首的中年人面有刺字，便多看了幾眼。
那中年人察覺到她的眼神，苦笑一聲解釋道：“女俠有所不知，前些日子縣丞說要修什麼房子，把我們村子裡的年輕人都抓走了。我到了那裡差點被打死、累死，拼了命才逃了回來，卻沒料到給全村人都帶來了禍事……”
他如此說，周圍另一個年輕人為他打抱不平道：“就算阿兄你不回來，他們也會抓人的。你看這次他們連老人小孩都不放過……”另有一中年女子也垂淚道：“他們此前連我五十多歲的老父和十幾歲的娃娃都抓走了，也不知道他們現在怎麼樣……”
白鶴鳴在心裡歎了聲“世道艱難”，但也做不了什麼，隻能默默離開。她奪了元兵的馬，走了一個半時辰到鎮上。走進一家客棧，她正打算住店，聽到街上傳來陣陣馬蹄聲，下意識地回頭一望。
殘陽如血，十幾個元兵縱馬在街上悠然而過。一個元兵馬後挂了個人頭。白鶴鳴定睛一看，那人頭臉上有刺青，心中陡然一驚。她快步走到客棧門口，隻見到那隊元兵的背影。原來是他們每個人馬上都挂了首級，有的是一個，有的是一串，零零碎碎加起來也不知道有多少。
她不知道這群村民如何又碰上了元兵，又是如何喪命的。
但她知道，今夜自己必然要做點什麼。