偶遇元兵襲擊，白鶴鳴一人一馬當即偏離了宿州城的方向。更兼她路上還碰到了周子旺，等安葬好了周子旺的屍身，時間已經到了中午。她拿着羅盤，下午緊趕慢趕，終于在黃昏之前路過一個稍微有點人氣的小村子，便決定在此暫且休息一夜。
因為起義軍和元兵今年夏天以來在皖贛之地交戰過，村子凋敝，百姓房屋多有破損。白鶴鳴進村之後，甚至沒聽到什麼家禽的聲音。大概也是因為之前被元兵或者是起義軍洗劫過，村民防備之心很重。見得白鶴鳴一副江湖人的打扮，衆人紛紛躲進家中觀察，便是看這白鶴鳴牽馬步行，也沒有人上前去打招呼。
白鶴鳴以前當過流民，知道每日擔驚受怕的滋味。她看着害怕的村民，又看看即将暗下來的天色，深深歎了口氣。
眼下時辰已經不早了，再往前走，她今晚就得睡在樹林裡。冬天要來了，這絕對不是一個明智的選擇。若是留在村子裡，這些警惕的村民多半也不會讓她進屋休息。
白鶴鳴向來不強人所難。她怕留在村子裡村民晚上睡不安生，便刻意牽着寤生從大路走出村子。等到夜幕降臨之時，她又牽着寤生偷偷摸摸地進了村。擔心小馬發出聲響，進村前她還特意安撫了寤生道：“寤生寤生，一會兒我們偷偷進村，你可千萬不要叫。”
沒有人相伴，有馬好像也很不錯，至少有的話也可以對馬說。
她小心翼翼地牽着馬到了一家稍微大些的屋子，蹑手蹑腳地進了人家的馬廄。路過的農家院子裡曬着一些衣服，角落裡還放着兩三個壇子，可能是農民腌了酸菜，用來過冬。馬廄裡沒有馬，卻屯了一些幹草。
白鶴鳴把寤生牽到棚子裡，再把幹草鋪在地上。幹草睡起來也很溫暖，翻身的時候會有嘩啦嘩啦的響聲，就像在稻田裡睡覺一樣。這戶人家曬得很夠足，她能聞到稻杆上陽光的溫暖。
有馬廄，有豬圈，院子的面積還不小，這戶人家應該是村裡有名的富戶了。隻是馬廄備了幹草卻沒有馬，豬圈雞圈裡沒有任何牲畜……白鶴鳴猜測是被此前路過的劫掠者剛剛搶走了，可能是蒙古人，可能是起義軍。
也可能是江湖人士。
馬廄的屋頂漏了個小洞，白鶴鳴能從中看到許多星星。她想起來自己上一次住馬廄是很久以前的事情了，那次她和所謂的父親睡在地上，還沒有幹草可鋪。地上濕漉漉的，彌漫着難聞的氣味，但忙于逃命的父女二人都沒有在意這一點。
果然，活命是一件很難的事情。她開始反省自己：“今日原本可以不用與那蒙古鞑子交戰的，避開就是了，何必與對方打上一場？”武功漸長之後，她膽大包天的個性就不自覺地顯露出來，有時候甚至到了魯莽的地步。她心想：“若是像當時在南昌一樣走火入魔了呢？若是那些蒙古人裡有像方東白一樣的高手呢？他們當時又沒有再做什麼非要我去阻止的事情，師出無名，反而白白拖累了進度。
行走江湖，最忌諱的反而就是驕傲自滿。龍有龍道，蛇有蛇道，蟲有蟲道，江湖上的奇人異事多得遠遠超出自己的想象。
想着想着，白鶴鳴就睡着了。睡到一半，她聽見有人走路的聲音，便醒了。原來是這家人的一個小男孩起夜，正要去茅房上廁所。小孩子上完廁所後，瞧着馬廄裡似乎有什麼東西黑黢黢的，不敢前進又不敢後退，呆站在了原地瑟瑟發抖。
山民節約，夜裡上廁所這種事情是斷然不會點燈的。在漆黑得不見五指的夜晚裡，白鶴鳴瞧見小孩臉上顯而易見的驚恐神色，想了想，還是起床了。
她移步到小男孩的身後，捂住他的口鼻，低聲道：“别害怕，我借宿一下，明天就走。”
白鶴鳴發現自己的安慰起了反效果。原本小孩可能隻是疑心馬廄裡有東西，現在她像個女鬼一樣迅速移動到了人家的身後，還捂住人家的嘴，吓得小孩直接尿濕了□□，無聲地哭了起來。她也顧不上小孩可能會喊人，連忙松開手，道歉道：“你别哭啊，我真的隻是來借宿的，不來搶東西，明天天一亮我就走，你别叫人好嗎……”
小孩哭哭啼啼，看着“女鬼”蹲在自己身前，不知道是被吓得還是沒反應過來，倒是真沒叫人。白鶴鳴拿着手帕在他臉上胡亂擦着，安慰道：“好了好了别哭了，你快回去睡覺，不然要着涼了，我也繼續回去睡覺。”
她幾次移動，腳下一點聲音都沒發出，孩子壓抑着哭泣聲，兩個人的聲音加起來竟然還沒有屋裡男主人震天的鼾聲大。
小男孩哭夠了，好奇心也就上來了。他望着白鶴鳴，結巴地問道：“你……你是鬼嗎？”白鶴鳴難得被人噎住。果然小孩天真無邪，說話也最是傷人。她苦笑道：“你看有姐姐我漂亮嗎？”小男孩一愣，倒還真借着一點星光端詳了她一陣，認真點了點頭。白鶴鳴順着話繼續道：“你說話，世上哪有我這麼漂亮的鬼。”男孩被她唬住，問道：“那你是人咯？”
白鶴鳴沒想到自己不僅要确認性别，還有要确認物種的一天。她斬釘截鐵地說道：“當然。”
小男孩想了想，忽然又問：“那你是江湖……江湖俠客嗎？”白鶴鳴道：“算是吧。”
小孩猶豫片刻，似是想說什麼，又似乎很緊張的樣子。白鶴鳴雖然困極了，卻也不催他。他看看四周，手指不安地扭動在一起，小聲問道：“前……前幾天，有一個江湖俠客來了。”
小男孩沒有讀過什麼書，說的話也支離破碎。白鶴鳴卻從中勾勒出了一個簡單的故事。大意是這段日子元兵和起義軍在此處展開戰鬥，他們村子被雙方人馬都劫掠過一遍。所以等蒙古人第二次來的時候，他們家裡真的一點餘糧也沒有了。蒙古人不依不饒，要搶走他們用來過冬的那一點糧食。正在此時，一位大俠出現，走路無聲無息，幫他們打退了那一波蒙古騎兵。
當時那位大俠是告辭離開了，然而幾天之後，便有新的一隊蒙古騎兵呼嘯而過，追趕着那位大俠。村裡的人生怕被殘暴的元兵發現，紛紛都躲在了家裡的隐蔽處，不是在後院的水缸中，就是在深深的地窖裡。後來這一波元兵折返回來，又把村子裡的每一戶都洗劫了一遍。
小男孩結結巴巴道：“我聽别人說，後來他被蒙古人，逼、逼到那邊的山坡上，然後跳下去，摔死了。但是他很厲害，像你一樣。江湖俠客不會死，對不對？”白鶴鳴歎了口氣，道：“江湖俠客當然是會死的。隻有女鬼才不怕死。”
她的表情雖然一如往常，心裡卻開始擔憂起來。
已知俞蓮舟确實正在幫助起義軍殘部藏匿，應該就在此處活動，又已知俞蓮舟嫉惡如仇，如果碰上蒙古騎兵，人不多的情況下他肯定會動手救人，再已知這位摔下山崖的大俠武功高強，好吧，這個是據說的……按理來說，一切都不會那麼巧，但看看俞岱岩的故事就知道，江湖裡很多禍事就是沒有道理、莫名其妙的。萬一俞蓮舟也遇到什麼事情了，那該怎麼辦？
在白鶴鳴沉思的時候，小男孩道：“他像你一樣厲害，雖然掉下去，但肯定不會死的。”他雖然這麼說，卻也知道，如果那個大哥哥還活着，元兵或許就不會回頭來搶村子了。白鶴鳴道：“當時元兵往哪個方向走了？”小男孩搖頭道：“我，我也不知道。但順着村子大路走到盡頭，再往上坡上，再往太陽升起的方向走。”
白鶴鳴一聽，就知道自己肯定找不到他說的地方。她在這裡人生地不熟的，而且說不定連前面的故事也有不真實的地方。因為如果所有百姓都躲起來了，那是誰看見這個“大俠”跳崖了呢？但也或許真的有人偷偷看到了這個場景……總之，這種故事就和周子旺被元兵殺了的消息一樣不準。
小男孩問道：“你們都是江湖俠客，你能去看看他嗎？如果你找、找到他，我就跟着你走。”白鶴鳴一驚，拒絕道：“白天幫你去看看，但跟我走就不必了。”小男孩道：“我想當大俠。”
此刻他眼睛亮晶晶的，絲毫沒有剛剛被女鬼吓哭的模樣。