“好的維克利先生！”
威廉很快給自己舀了一杯熱紅酒嘗了一口，然後遞給阿曼，“啊，熱紅酒的調味恰到好處。阿曼，我們去迎接客人！”
阿曼撫着額頭，暗暗沖威廉翻着白眼，但還是接過了威廉遞過來那杯熱紅酒。“這些飲品還有多的嗎？盛些放在門口和客廳。”
“有的！”羅蘭說，“我讓小梅格和巴特利特盛些來。”
廚房裡，最終被委派看顧火候的是艾薩克。
你很難找到一個不會做飯的藥劑師，艾薩克出衆的藥劑水平讓他超過的小梅格，成了廚房裡的守衛官，盯着爐子上的藥草茶和水果茶。
從裝着熱紅酒的大鍋裡盛出一盆來，巴特利特和小梅格一人捧着熱紅酒，一人端着精緻的杯具和酒勺，擺到了客廳的茶幾上。
客廳裡坐着幾位早早到來的客人。
老實說，今天上午還在布置庭院算得上失禮，不過沒人在乎這個。
派翠絲接過阿曼遞來的熱紅酒，呵呵地笑着。
“我期待這一天已經很久了！要不是威廉通知的時間那麼緊，我肯定不會隻讓海鷗們帶了些海産。”她是到得最早的客人。
不過派翠絲敲響大門的時候，維克利和雷蒙德還在房間更換禮服。
維克利和雷蒙德的禮服都是很古早的款式了。
衣擺上有精緻的刺繡，用料十分珍貴。
維克利的珍珠白外套上扡着淺金色的緣邊，和他的頭發顔色一模一樣，淺金色的發絲被同樣珍珠白嵌金色花邊的發帶束在背後，胸前的領結跟随禮服的風格，系得很是繁複。
“你的領結有些歪。”維克利站在走廊裡，對剛剛走出房間的雷蒙德說。
雷蒙德身上穿着金棕色扡邊的深藍色禮服外套，領結沒比維克利簡單到哪去。
“什麼？”
“轉過去。”
“哦。”
雷蒙德轉身把後脖頸留給維克利，任由他調整自己的領結。
稍稍側過頭，就能看見二樓起居室裡擺放的落地鏡裡，兩人前後站着的身影。
維克利垂着眼睛給他整理領結，但鏡子裡一閃而過的紫色瞳孔讓雷蒙德忽然想起放在起居室鬥櫃裡的一些枚紫羅蘭胸針。
“等一下維克利。”
“怎麼了？”維克利給雷蒙德整理好衣領和領結，正要下樓。
雷蒙德穿過起居室，走到角落裡的櫃子旁，“我記得我有一枚寶石胸針，或許和禮服很配。”
他從一個上了鎖的抽屜裡摸出一個首飾盒，裡面躺着一枚紫羅蘭胸針。清澈的寶石佩戴在深藍色的禮服上，襯得寶石的顔色更加幽深。
“下樓啦！”客房的門打開，羅蘭換了一身夜色連衣裙走出來，見兩人一個還站在鏡子前面，一個倚着起居室的沙發靠背，沖兩人喊。
“哇哦，你們的主題是複古風嗎？早知道我就帶上以前的禮服裙子了。”
一位穿着玫瑰紅長裙的女士從羅蘭身後走出客房。
“安吉莉娅？真高興你也來了。”維克利轉過身，與安吉莉娅女士握手。
安吉莉娅的一頭黑發裡已經夾雜進雪白的發絲，簡潔地梳理成光滑的發髻，手上戴着一對光滑柔軟的黑色絲綢長手套，小指上戴着一枚象征着家族權力的紋章戒指。
“我當然要來。”安吉莉娅說，“這麼重要的時刻，我要是錯過，就太可惜了。”
“還是快下樓吧！客人們已經來得差不多了。”羅蘭倚在樓梯旁，
“我們的禮服都是幾十年前定制的了，看起來是複古了些。”維克利已經跟在兩位女士身後，邊走邊說。
雷蒙德聽見催促，匆忙把胸針别在自己的衣領上，跟了上去。
“很優雅，蠻适合你們的氣質。”安吉莉娅評價道。
維克利和雷蒙德在兩位女士身後走下樓梯，手裡還提着女士們拖在樓梯上的裙擺。
走下樓梯，維克利幫羅蘭和安吉莉娅整理好裙擺下面的紗制裙撐。
道過謝，羅蘭和安吉莉娅穿過餐廚區域走向庭院，雷蒙德和維克利走向客廳，和室内的客人們打招呼。沙發的正中間，一位穿着比維克利和雷蒙德更加複古的先生正端着一茶杯熱紅酒和客人們聊着天。
彌爾頓·奧利爾，雷蒙德身為聖騎士的導師和長輩，他穿着大概是百年前在帝國裡流行過的織花外套，色彩缤紛的修身禮服相當抓人眼球。
“老師！”雷蒙德快速朝這位在自己的人生中既是導師，又充當父親角色的長輩走過去。
彌爾頓放下茶杯，站起來和雷蒙德擁抱。
“您好。”維克利從容越過圍在客廳裡的賓客們，跟在雷蒙德後面走到彌爾頓面前。“您能來真是我們的榮幸。”
彌爾頓松開雷蒙德，抱住了維克利。“你們的朋友路過我那裡親自送了請柬，這麼重要的時刻，我也衷心地為你們感到高興……”
“雷蒙德！維克利！”威廉匆忙從庭院擠進客廳，“抱歉彌爾頓先生，時間有些緊，我們需要請這兩位前往庭院了。您可以來餐廳和庭院裡用一些午餐，我們的雷蒙德和維克利親自準備的冷餐。”
“沒關系，去吧。”彌爾頓朝雷蒙德和維克利舉杯，“稍後再見。”
威廉攬着兩位好友的肩膀把他們帶到廚房的桌案邊。“該走流程了。室内的客人們都打過招呼了吧？快去庭院裡！”
“什麼流程？”雷蒙德問，“我們之前有說過嗎？”
但阿曼已經從外面推開了庭院的門，“當然。威廉應該把流程和賓客名單一同交給你們了。”阿曼說，“克萊門特神父已經準備好了，快叫上室内的客人們一塊來吧！”
“流程？”雷蒙德一頭霧水。
“和賓客名單一起？”維克利更是确信，那天威廉除了賓客名單沒再交給他别的什麼東西。
但威廉沒給他們思考的時間，把兩人推出門去。