陸枝滿周歲，秦念慈給她準備了抓阄禮，雖簡單卻也用心，那些大戶人家的孩子抓阄禮上準備的琴棋書畫，到她這裡也樣樣不少。

但陸枝對這些都不感興趣。

秦念慈将她放在鋪了紅毯的地上，讓她選擇，她憑借着極大的毅力控制自己的身體站起來，跌跌撞撞地走到大叔面前，一把抓住了大叔的劍鞘。

小臉上滿是倔強。

大叔詫異過後大笑道：“看來枝兒今後是個俠女。”

陸枝用力地點了點頭，哼唧兩聲，表示贊同。

這個世界的人身安全看起來沒什麼保障，她得有保命的能力。

從此以後，陸枝多了個師父。

師父叫霍無尊，是娘親的心上人，隻是因為門第兩人沒能走到一起。

聽秋露說，娘親嫁給她那素未謀面的親爹陸文德後，沒多久就懷上了她。

陸文德在娘親懷孕期間又娶了一房姨娘，這二姨娘善妒，聽聞娘親有個青梅竹馬，便在她出生當日污蔑她不是陸文德親生。

搞的滴血認親，血未相融。

陸文德當即盛怒，不顧情分一紙休書休了娘親，她們娘倆就這麼被掃地出門。

娘親的爹娘嫌丢人不肯接納她們，丢了一荷包銀兩打發她們到怙州的祖宅苟且生活。

師父一直沒放下娘親，得知娘親遭遇了變故後，一路護送陪同。

陸枝聽完憤憤，這滴血認親哪能信啊！可憐她娘親才剛臨盆，身體未恢複便得長途奔波，還得遭陸文德姨奶之流的毒害，想想便叫她心疼不已。

至于她為什麼這麼确定是陸文德的姨奶幹的，真是動動腳趾頭都能想到了。

她一使勁把嘴裡的糖咬了個碎，這些人最好别落在她手裡，要是落在她手裡了，她可不會心慈手軟給她們好果子吃。

她不犯人不代表人可以來犯她，前世雖然身體不好，但她也不是什麼任人拿捏的受氣包。

秋露看陸枝把糖嚼得咯吱作響，哄道：“小姐莫要生氣，當心咬着了舌頭。”

陸枝雙手抱胸，端出一副小大人的模樣，奶聲奶氣地說道：“我才不會為一個狗東西爹生氣呢。”

秋露被陸枝的話一驚：“小姐，姑娘家家，不可學那粗魯的罵人話啊。”

陸枝置若罔聞，轉頭看向更像夫妻的師父和娘親露出笑容，心道：去他的陸文德，咱們一家三口把日子過好比什麼都重要。

但——

日子不太好過。

他們在窮苦的怙州除了一間修繕過的老破房子以外，什麼都沒有，沒有田也沒有地，靠着霍無尊做工那點微薄的收入，陸枝開始為後面的生活焦心。

前世過得不好，這一世她絕對不要過那麼慘啦！

可每當她肚子餓了，一揭開鍋，鍋裡永遠是一二兩米飯配着碗野菜，酸味不僅在胃裡翻滾，還冒到了舌尖上。

陸枝心道：不能再怎麼下去了。

祖宅背靠着山，山林蓊郁，常有鳥叫和……

山雞叫！

陸枝靈機一動，決定自己動手，豐衣足食。

霍無尊的右手受了重傷，再難舞劍，隻能教陸枝一些武學的基本功，陸枝憑着基本功打下來的基礎，快步跑入山林。

一隻山雞正好迎面走來和陸枝撞上，山雞呆在原地如臨大敵，爪子緩緩地在地上劃拉。

它作勢沖向陸枝，卻是虛晃一招，兩三步後立刻掉了個頭，晃着個雞尾撲棱撲棱逃了。

“晚飯，休走！”陸枝大喝一聲，用霍無尊教的步法踏坡遊走，将那山雞趕入絕境。

山雞挺直脖子，瞪大眼睛，試圖吓跑陸枝。

陸枝緩緩逼近瞅準時機，一個掃堂腿掃向山雞的右邊，山雞往左邊逃，正落入陸枝的魔爪。

山雞命落他人手卻不肯屈服，仰天長嘯，拼命地撲騰着翅膀。

雞毛糊了陸枝一嘴。

陸枝吐出一嘴雞毛，給了山雞一個大逼兜。

山雞慘叫反抗，被陸枝一把捏住了嘴，餘音還未繞林，一口氣憋了回去，山雞頭暈眼花，眼一翻白，撅了過去。

陸枝彈了彈山雞無力垂落的腦袋，嗤道：“切，這山裡的雞膽子真小。”

秦念慈和霍無尊看陸枝不見了，急忙出去尋人，秋露守在家裡，便看見陸枝一臉得意從山裡走出來，她背後扛着一隻不動的雞，腦袋上還插着一兩根雞毛。

秋露驚叫道：“我的小姐哎，您這是幹什麼去了！”

“抓晚飯去了呀。”陸枝兩隻手提溜起山雞的翅膀，“秋露，今晚把這雞殺了，咱們開葷！”

葷肉入肚，陸枝是也不想再吃野菜了。

自此秦家的後山上，常能傳出野味歎“吾命休矣”的哀嚎，陸枝“活閻王”之名傳遍山間。

秦念慈起先還會說教陸枝幾句要有個姑娘家的樣子，但看她從沒放在心裡，越來越撒歡，反而自己看開了，平靜地想道：無妨，自己生的，什麼樣都好。

陸枝在自己動手豐衣足食中漸漸發現了一件事：怙州的土地很是優沃。

林深草肥。

這樣的地荒着實在可惜，搞種植多好。

她開始用心留意起怙州的情況，地一般廣人一般稀，由于州官隻求穩不給力，此地常年都是溫水煮青蛙的狀态，沒什麼經濟能力大批量購買種子。

那要是有一筆足夠的啟動資金的話……

有了打算的陸枝說幹就幹，帶着霍無尊給自己撐門面，軟硬兼施地說動了州長，帶領整個怙州走上發家緻富道路。

為攢買種子的資金，她帶着人們做巨型滾燈，組織文藝隊，編排出一場風姿飒爽的滾燈舞。

這滾燈舞起先隻在各個街頭表演，待積攢了一點名聲後，這支文藝隊漸漸被官員貴家知曉。

這些官員貴家府中若有設宴，便會請這隻文藝隊上門表演。

這正中陸枝下懷。

陸枝趁機推出各種口味竹筒冰沙奶茶，制作簡單且解暑，初次面世大受歡迎，為怙州引來了客流。

她慶幸這個時代還沒有很多有趣的玩意冒出來，前世纏綿病榻學習下來的許多知識主意在這都夠用。

為避免怙州人們急功近利大肆伐竹，陸枝嚴令，要給山林休養生息期。

她向大家說明了何為可持續發展，衆人聽了大感贊同，積極配合。

攢足一定的資金後，陸枝聯合州長從外州購買了大量的小麥種子。

經她觀察發現，怙州少雨，旱時長，正适宜小麥生長，比耐旱不足的水稻要更合适。

待第一批小麥成熟，除去囤糧和外售，她留了一部分下來教人們做特色面食。

怙州又多了許多特色小吃。

第一批賣糧所得，她用來繼續購買種子，帶領人們開墾荒地擴大種植地。

攢錢買糧，靠賣糧所得買更多的種子，種更多的地，如此循環往複曆時整十年，怙州改頭換面。

家家戶戶蓋新房，衣食無憂，州長更是官階連升三級。

陸枝成了怙州人們心頭上的一塊寶。

每逢她生辰，怙州人民便要為她準備驚喜，如今知她即将及笄，更是在策劃更大的驚喜。

秦家上上下下也已煥然一新，陸枝頓頓有肉吃，安心做起了小财主，再不做那活閻王。

七月将近，陽光明媚，同她新生。

陸枝惬意地坐在自家大樹的樹枝上，垂着一條腿百無聊賴地晃着。

每逢這個時期她都不敢出門在城裡晃悠，生怕自己撞見什麼現在還不該讓她看見的，白瞎了一群人的心意。

她雙手搭在腦後，透過樹葉的罅隙看着蔚藍晴空嘀咕道：“年年都搗鼓，他們也不嫌膩。”

想着想着，她笑出了聲。

當然，她也不嫌膩。

“枝兒，枝兒。”秦念慈在底下呼喚。

陸枝應道：“來啦，娘親。”

她從樹下一躍而下，輕巧落地。

明豔的眉眼彎彎，盈起笑意：“娘親喚我何事呀？”

秦念慈看陸枝又從樹上下來，一點脾氣也沒有，給她拍去衣裳上的塵土：“姑娘家家的哎。”

陸枝抱着秦念慈的手臂撒嬌：“哎呀，娘親，你看，枝兒可姑娘家家了。”

秦念慈無奈：“你啊。”

她知自家女兒随性，拎得清輕重，便也沒再多說什麼，直接切入正題：“前些日子你靜姨來信，說你玄兒哥哥已經封王，她不便出宮，便讓玄兒來怙州替她看我，說是早早便動了身，現下估摸着時間也該到了，如今遲遲不見人影，總叫人擔心是不是路上出了什麼事，你同無尊一道去接接他，可好啊？”

陸枝正愁不能出門，當即欣然應道：“好啊，我自己去便可，用不着再勞煩師父啦。”

她沖着秦念慈眨了眨眼：“娘親和師父還是好好準備喜事吧，我這等着改口叫爹都等了多少年了。”

秦念慈臉一紅：“你這孩子，盡說胡話。”

陸枝笑着跑開：“才不是胡話咧。”

她挑了匹好馬從後門離開。

馬兒哒哒往前走，她随手扯了根路邊的野草叼在嘴裡，從背包裡掏出謝玄的畫像看了起來。

片刻之後，她又默默地合上了。

這畫是畫師照着秦念慈的描述畫出來，秦念慈的原話是“身長八尺，高大英俊”。

高大是挺高大的，光身高占了大半的畫面。

英俊也不遑多讓，眼睛狹長得像把尖刀都能紮死人了，這真能是人的眼睛？

整幅畫看下來，畫上的人就像是一個頭大身大脖子短，眼睛開了一米長細縫的畸形變異人。

屬實是多看一眼都會做噩夢的程度。

要是她在場，她一定要質問一下這位奇人畫師是不是對英俊二字有什麼誤解。

陸枝把畫收進包裡，把口死死束了緊，這畫可不能讓謝玄本人看到，要是誤會是她畫的怎麼辦？

她才不背這個鍋。

畫是派不上用場了，那要怎麼找呢？

唔……憑感覺吧。

皇家子一般都養得金貴，穿得也華麗，應是不難認。

此刻晴空萬裡，陸枝心情甚好，哼着小曲慢悠悠地行進山林。

暑熱一掃而光，林間一片此起彼伏的蟬鳴鳥叫，好不熱鬧。

越往裡走，反而變得越安靜，一點兒的聲響都被成倍放大。

陸枝呸掉嚼出苦味的野草。

奈何她閑不住，馬蹄哒哒，在路過某棵樹時，又随手折了根段枝，捏在指間有一搭沒一搭地轉着。

行至林間腹地，愈發安靜，單一的馬蹄聲中逐漸摻雜進了别的聲音。

陸枝勒馬，斂聲靜聽。

好似一陣腳步聲，忽遠忽近、忽深忽淺、雜亂無序，就好像是在追着什麼。

這聲音聽着是向她這邊來的，她心裡一驚。

壞了，這是沖她來的？

不是吧，陸文德的姨奶還沒放棄？

聲音越來越近，陸枝也不管接不接人的了，調轉馬頭，拍了馬屁股就是跑。

身後追來的人見到陸枝有馬，用盡最後的力氣施展輕功坐上了馬背，攬過陸枝拉住缰繩，先斬後奏地道歉道：“姑娘，得罪。”