元平六年春，草木未發，餘寒猶厲。

這天入暮下了場淅淅瀝瀝的冷雨，讓沉寂的西都在燈輝中顯得又濕又亮。

楚硯連鶴氅都沒來得及披，一言不發，越走越快，吳摯緊跟着他，二人坐上馬車時，吳摯才壓低聲音問：“大人，您不如尋個重病的幌子，将眼前這個坎先過去..”

“過不去，”楚硯頭也不回拿火折子點上油燈，他抹了一把臉上的雨水坐在車内，疲憊道：“官家不想立儲，你我區區小官，何種身份，豈敢置喙？”

馬車飛快，沉默了一陣，吳摯才開口。

“您說的不錯，可這異象來得也太是時候”他愁眉苦臉，慌亂一覽無餘，自言自語道：“這可怎麼辦，伸頭一刀，縮頭也一刀，難道今日我與楚兄命數盡了！不..不對，太子落水一事太巧，官家近年多病，分明是有人按捺不住要取太子性命”

“可太子并不受寵，又..”

楚硯陡然看向他，厲聲道：“吳愚石，慎言！”

吳摯悚然一驚，擡頭看時，才發覺二人已經到宮門口。皇城衛問了句車上何人，楚硯取出腰牌，“司天監楚硯，有要事面聖，還望行個方便”

武德司看管宮門出入，這兩年天子恐怕也是回憶前事，深覺武德司滿手血腥，故改名皇城司，以定臣心。臭名昭著的東西再如何改換皮相，也隻是掩人耳目，這些人洞悉君心，個個都是藏在夜裡的利刃，不傷人僅僅是因為主人想要收斂。

沒人敢和他們過不去。

那人一聽司天監楚硯，立即讓出宮門，拱手道：“陛下侯君已久，請”

楚硯與吳摯不着痕迹對視了一眼，心底俱是一沉。

*

大昭太子雲雪臣向來不受寵，此事滿朝文武無人不曉。

雲雪臣乃徐皇後親出。徐家百年名門，家主徐璋更是位居同平章事，桃李滿天下。其膝下三子一女，老來得女，如珠如寶，徐照自幼偏愛學書學劍，少年時于西都一衆大家閨秀中頗有狂名。

年十五歲，恰逢文聖李寰拜訪其父徐璋，無意與側廊賞花的徐照打了個照面，後來李寰寫“玉胎雪質，冷欺俗芳；文辭珠玑，玲珑心腸”為這一眼注解。

徐照因李寰這八字揚名大昭，而當時天子正為生了副俊美好相貌的二皇子雲啟擇妻室，久尋大昭，無人稱意，有人為投皇帝心思，呈上徐照的小像。先帝一見之下，拍案大喜：“為雲啟擇妻，非徐照不可。”

一道聖旨就這樣壓下，不論徐照願不願意，也隻得完婚。

定和二十五年末，先帝臨終，遺诏裡不出意外寫着雲啟二字。

雲啟繼位後，鳳印便毫無懸念落在徐照手裡。

雲啟身為天子，江山大事非一人能解，以納妃手段來籠絡世家不可避免。縱然他夜夜歇宿皇後的流照宮，不出一年，後宮不知為何傳出徐皇後一顆芳心早已許給武安侯慕敬山的流言。

這簍子捅得拙劣，無非是後宮有心人嫉恨徐照，明眼人一眼就能看穿的把戲。故而雲啟也并未發作刁難徐照，反而将多嘴之人全部處死，主使者德妃孫清婉打入冷宮，其餘妃子品級各降一階。自此皇後得寵愈盛。

雲啟為先帝守孝三年，并未改元。直到定和二十八年春，折奸侯闵丹揭舉慕氏私通敵國。朝野震驚，人人皆言内中有誤，雲啟不等滿朝文武求情，于三月二十春分那日，下令将慕家滿門抄斬。

三日後，徐皇後舍下年僅兩歲的雲雪臣，自刎流照宮。

雲啟在流照宮枯坐一夜，此後流照宮成了無人敢提及的禁地，徐家日益衰微。

有人喜有人愁，皇宮寶座空懸，正在有心人以為能将手探向後宮時，還在牙牙學語的雲雪臣被皇帝一紙令下冠為太子。

他讓這個孩兒做太子，卻仍然讓他住在流照宮。隻吩咐賢妃将這個孩子好生養着。

雲啟冷眼看着雲雪臣，不經意說了一句“太子若出意外，其他皇子皇女皆陪葬”，這話被内侍傳出去，朝野中觊觎皇儲之位者再不敢妄動，也得益于此，雲雪臣才能安然無恙活下來。

定和二十八年到如今，十五年飛逝如電，雲啟二度改元，卻從未給過這個他親手封的太子實權。

帝王心術，神鬼不言。誰也猜不透他為何将雲雪臣封為太子。俗話說“賤名好養活”，雪臣二字是徐照唯恐這個早産半月的孩子活不長久，取的乳名。而直到今日，雲啟也不肯賜名。

當今年過不惑，因近來多病，抱負成空，不貪美色，不近閹人，唯一的念想是能多活幾年，因此舉國搜刮延年益壽的丹藥，禮遇方士，乃至民間刮起一陣方術巫蠱媚上之風，經久不歇，無人敢奏表。他們都明白，這是天子的忌諱。

也正因此，天子緊緊盤踞着皇位，生怕被人窺伺，将手上一柄名為“武德司”的刀使得神驚鬼懼，百官喏喏，見之無不膽寒。

去歲臘月下了場百年不遇的大雪，四境凍斃者多不勝數，這股邪門的寒氣也侵了大昭帝京——這第一樁，是不受寵的太子落水險些被淹死，一病至今，纏綿床榻，整日半昏半醒；第二樁，是皇帝雲啟染上了肺病。

可若當真這二位一齊嗚呼去了，國祚誰來繼承？

大臣們再也按捺不住，連表上書請奏，幾乎是半逼迫着施壓，求天子擇一繼位人選。

雲啟氣得發昏，将那折子當場撕了。

緊接着他令大内侍魏明德傳旨百官——當年朕降生時天有異象，白虹貫天，紫雲來朝。今若天能為我大昭江山則以明主，朕即刻立之！

百官面面相觑，異象？

兩日後，司天監的門檻幾乎被踏破。

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