侍人來添水，很快輕手輕腳退下。雲雪臣分外客氣，笑吟吟邀他入座，“吳大人不嫌我這處簡陋罷？”

伸手不打笑臉人，更不要提這人的身份與衆不同。

吳摯為難，走也不是留也不是，半晌，才掀衣落座，道：“大昭之内，一儒二文三将五侯。這一儒，是文鬥江延儒，今年七十有三，曾做過先帝的老師，此人一生從未赴京趕考，可他手底下教出了兩個連中三元的人物，一門雙文曲，正是二文。”

雲雪臣道：“是個了不得的人物”

“定和十八年，南境固州人許伏連中三元。元平二年，東川春州鄭霓又連中三元。這二人唯一的相同之處，是都曾拜江延儒為師。”

“三将五侯又是？”雲雪臣對文臣并不大感興趣，遂又問。

吳摯暗歎太子胃口不小，苦笑道：“文臣争名，武将争權，說是三将五侯，實際上卻隻有六人。封侯事易，名将難求。歸德侯黃一籌，武安侯白黯，鎮國侯馬不前，這三人皆是曾經震懾沙場鐵骨铮铮的将軍，皆被天子調回西都。剩下二人，折奸侯蕭玉海，绛侯孫臯，皆是搬弄權勢之徒，不提也罷。還有一個，此人...”

他似有顧忌，雲雪臣并不催促。片刻，吳摯壓低聲音，“前朝廢太子，當今為彰天恩，遙封幽侯。北宮如今比之前朝，也恢宏不少。隻是一點，這位不能與人來往。”

“...我以為，不如一殺了之，反而痛快。否則他日必然成心腹大患。”

幽侯，也虧皇帝想的出來。

“殿下以為百官不曾進言麼，先帝駕崩前握着官家的手，要他務必保全太子這個手足，不得殺之。早年官家治理天下十分順意，未生殺心。這幾年笃信道術，多數權柄下放，也不再過問廢太子。日子就這麼稀裡糊塗到今日。”吳摯滿面愁容，“禦史台那群人幾乎戳斷了他的脊梁骨，官家多情心軟，沒用處呐！”

雲雪臣颔首低眉，對這個皇帝大約有了印象。又留意一個“白”字，心想白陵說不好正是武安侯府的人。他轉腕親自為吳摯添茶，漫不經心問：“吳大人說了這麼多，近日西都可有趣事？”

“這...我也不知”吳摯誠惶誠恐雙手捧杯，謹慎道。

“我恰好聽說一樁事，”雲雪臣好整以暇隔着桌案看向他，“皇陵失竊，皇城司磨牙吮血，居然捉不出一個真兇。天子威一朝嚴掃地啊。吳大人，天星異動，我既然撞上此事，便是不打算再躺回去，您明白我的意思麼？”

“臣也有耳聞，皇城司遲遲交不上來真兇，天子已生不滿，罰了勾當皇城司公事唐敬持三個月俸祿。”吳摯心念電轉，聽出他話中有話，再度對這傳說中的太子殿下刮目相看。他起身拱手，“殿下心思玲珑，這話是提點老臣了。您放心便是，我腹中已有底稿。殿下要出困境，指日可待。”

“何必如此麻煩，”雲雪臣道：“隻要在皇陵失竊案上稍作文章，民心所向，皇..父皇不想啟用我這個失勢太子也不行了。”

吳摯斂目，微驚于太子冷漠口吻，他是個愚忠之人，下意識替天子開脫：“官家已經令人去請江老先生出山做您的老師。”

雲雪臣“嗯“了聲，親自引吳摯出門，“外頭寒氣無孔不入，吳大人慢走。”

“無孔不入”四字意味深長，吳摯悚然，這京城有多少暗中的眼睛？忽地有些後悔貿然來訪。他因雲雪臣這句話，心事重重、稀裡糊塗地走了。

雲雪臣站在門前階下，望着随宮人走遠的吳摯背影，眼神閃爍。片刻後他喚人拿來粥飯清蔬，徑直往舊寝宮走去。

他身後跟着個身材矮小的年輕宮人，是他天亮時費了大功夫親自繞了一圈東宮挑出來的人。他發現這人時，正被兩個上了年紀的内侍堵在牆根污言穢語、拳打腳踢。那二人瞅着雲雪臣，中有一個陰陽怪氣對着雲雪臣道：“喲，這不是殿下麼，腿腳竟利索起來了！”

雲雪臣見他左臉正中生了個痦子，不由得多看了一眼，不鹹不淡道：“下去。”

兩宮人相視一眼，不忿地走了。

雲雪臣扶他起來，“他們為何打你？可有姓名？”

“因沒有銀錢上供，”小侍人鼻青臉腫，怯怯遲疑答：“小人幼時被家中發賣，不記得名字，阿郎姓魏。他們叫我...魏..魏犬兒”

他莫名羞慚，似乎也曉得這名字在眼前這位神仙也似的太子殿下面前拿不出手，聲音格外細微。

雲雪臣對此不置一言，轉而道：“以後你跟着我，服侍我起居飲食即可，務必忠心。從今起，你就叫魏南柯，前事種種，南柯一夢而已。”

魏南柯眼底含淚，又驚又喜，當下便叩首道：“多謝殿下，南柯記住了”

*

白陵在他們進門時就驚醒了，雲雪臣從魏柯手裡接過食盒，吩咐他去找兩個侍衛來。

兩碗清粥，兩個胡麻餅，一碟清蔬，依次攤上靠着榻的矮案。白陵轉過頭看了一眼，“我聽說皇帝待你不好，卻沒想到你的日子如此難過”

“上行下效，政令頒下去，尚有投機倒把之人。有得吃就不錯了，還是你想這麼看着我吃。”

雲雪臣望着他，坐得端正，他們這些皇家子弟，禮教是被人一寸一寸教出來的，從後背到指尖無不循規。