小内侍忙呈上，柳漁鋪開拿鎮紙壓了，落筆如飛，等人畫成，他挑眉擱筆，竟贊道：“不錯，不錯，此人天庭飽滿，雙眼窄長，陰冷有餘，幸而天生笑唇，一并掩了。陛下請看，可是此人？”

思淨忙執了兩角，呈到雲啟眼前。雲啟端詳半晌，臉上起來一層黑雲。畫中人分明是張聽乾，可卻比雲啟平日所見年輕許多，連唇角那枚痣也在同一處。

皇帝從齒縫中擠出幾個字，“駐顔術..駐顔...我就知道那群人合起夥來捉弄朕，竟敢隐瞞如此重要的東西，好啊，好得很，雪臣！”

這位上了年紀的天子，一旦聽見駐顔、長生，便不是坐擁天下的皇帝了，他成了這世上最可憐的乞丐，上下求索，求而不得。

雲雪臣幾乎有些憐憫這個帝王了。

“兒臣在。”雲雪臣緩聲道。

“帶人圍住奉天觀。去問白雲客，想要謀反為實，還是他進宮任職。還有，活捉雲巍回來，他若敢拒，這回你卸他兩條腿朕也不會如何的。去罷。”

孫端己備好的說辭一字未用，便看見那道門開了，許倫又被俞乘拎了出來。

堂内識相的都退了，隻剩白陵與陸判，雲啟頭疼得厲害，他坐到靠窗的小榻上，喚了思淨上前為他揉按額角。

“陸相有何要事？”皇帝問。

“老臣...”陸判說着，拿眼睛上下卻直看白陵，意為要他避讓。

白陵身份頗為尴尬，身為名将之子，年近加冠卻毫無建樹。白黯的赫赫威名如今已成了死水底下的巨石，太平盛世，沒人會再把它們打撈上來細讀了。

白陵擎等着，對陸判的示意視而不見。

白陵方才壓在眉心的不耐在雲雪臣離開後很快變作橫亘在眼底的陰鸷。而這副模樣卻讓在場兩位都看走了眼——他們以為白陵滿身的尖銳，來源于白黯之死與一事無成的厭恨。

“若不是大事便直說罷。”雲啟思及白黯，難得生出了傷感，他催促了一聲，有幾分責怪，“凡事講究個先來後到，或是陸相不看僧面看佛面，武安侯泉下有知。你暫且一避，待朕與白陵議事畢後再行商議。”

“這..倒也并非不能說，”陸判面露難色，歎道：“...夏朝遣來使獻書，說将于承天節時奉上異寶以平四月李憑失手殺人之過，無獨有偶，遼人也要來湊熱鬧。”

雲啟默然，唯有按在膝前發白的指節不似他面上那般平靜。片刻後，他語氣不善開口，“可有對策？”

白陵心中一動，心想機會來了。

陸判明白皇帝的暗指，那是因為他明白皇帝的心思。而就在陸判思索如何将話說出口時，便見身旁白陵拱手道：“異域外邦多方試探，陛下，臣有一計。”

雲啟皺着眉，“說。”

“夏人敢在我朝行兇動手，幸而陛下為萬民着想，将此事化了。可我以為這等人...”白陵靜了靜，撩袍一跪，正色道：“懇請陛下還是準了我的請求，我爹在時大昭四境俱伏，如今他屍骨未寒，夏與遼人竟紛紛動作，焉知不是朝中有内鬼。八尺之身生于天地，不報效國家枉為人臣，不平父仇枉為人子。”

他大有雲啟不應聲便不起身的架勢。這番話擲地有聲，皇帝看白陵的眼神瞬時變了。

連陸判這老狐狸都有些唏噓。

——白陵的反應在這二人意料之外，卻也在情理之中。誰都沒想到白陵居然一心要查白黯之死的真相！

陸判與雲啟對視了一眼，其意味不明而喻，這二人心知肚明白黯為何而死。皇帝清楚也就罷了，陸判也如此反應。

白陵心中漠然定論：這昭朝上下，不過是蛇鼠一窩的光景。

“雪臣身邊也沒個趁手的人，朕昨日才聽說你衛率府上的衛赭是雲巍派去的人。雲巍在朝中人眼裡大勢已去，你若要走，此人或可策反，為雪臣所用。”雲啟離座，親手扶起白陵，歎道：“唉，生在皇家，朕最怕兄弟阋牆，手足相殘！如今輪到朕的兒子們身上，朕遲遲不立儲君，難道是貪戀這個位置？夏遼外患，朕寝食難安！白陵，你當真不願在東宮做事？”

“臣懇請陛下下诏。”

白陵垂首，一揖過額，堅持道。

“西北炎夏酷熱，三九苦寒，你不貪戀錦衣玉食，有抱負是好事。朕知道了，你下去罷，此事朕來安排。”雲啟将他看了一晌，目光中有欣賞，也有欣慰。

白陵面上作出大喜神情，謝了恩，出宮門徑直向東宮行去。

他走後，雲啟屏退侍臣，思淨守在門外三尺處，懷中抱着麈尾，靜靜站着，像尊沒聲息的木雕。

*

“放肆！簡直欺人太甚！”

閣内，雲啟怒不可遏，拍案時将茶震倒了，冒着白氣，陸判這時才露出焦色，近前道：“陛下！此時不斷，反受其亂。您若放手一搏，令太子繼位，等他處理諸般棘手事，或可等雨過天晴再歸大位。不能再等了！”

雲啟目光登時銳利，割在陸判面皮上，“讓位？！陸判，你就再想不出辦法來了？”

“三日前八百裡加急來信，李吞現在已整軍，在拒留關的西風宕外一百裡處操練軍士，陛下，您再不斷絕！”陸判低喝一聲，雲啟渾身一震。

陸判長出了一口氣，壓低了聲音，道：“...白黯已經死了！”

雲啟與他對視片刻，一揚手，語氣殺伐：“傳耿燼進京商議出兵事宜，再以最快速度放榜，大昭之内，有帶兵之才者盡可入京。哪怕用這些人的血肉之軀給朕拖，也要拖個三年。江延儒如今肯為朕奉上解毒的紅丸，更勝當年。不論他為何忽然願意為朕效力，這瘾卻最少三年才能祛除，屆時再談傳位的事不遲。夏人不敢貿然進兵，這些年他們内亂不止，這時出兵，耗空國力對他們百害而無一利。朕就不信，白黯之後再無堪當武安之将！”

陸判終于無話可說。