辰時将至，夜色闌珊，宮燈熠熠。

列隊儀仗兩步相隔一人，肅然執戈沿禦街延伸向皇宮正門，直通向禁中重地。

冬風中聽得見宮殿内飄來的禮樂聲。

然而直入正殿的漢白玉階下，俯首跪迎的群臣左等右等，卻遲遲不見新帝到來的身影，沒過一刻鐘，皇城司來人的馬蹄聲打斷了這盛典。臣子們面面相觑，又回頭看一身武服的裴衡，這位不為朝中人熟知的皇城司新任首領漠聲道：““聖上有诏，昨夜先祖入夢顯靈，應天命吉兆，登基大典推遲至九日後。”

登基大典臨時變卦，大出衆人意料。衆人再無法接受也隻得接受，一個時辰後儀仗收兵，陸判與人群逆行，他壓抑着怒火走進撿玉閣，“巍兒，你可知為王為帝者，最忌出爾反爾？登基大典豈能容你兒戲，你用如此荒謬的理由延遲時日，将帝王尊嚴置于何地！”

雲巍身形凝滞地坐在椅裡，緩緩擡起頭，陸判變了臉色，“你昨夜....”

雲巍眼底全是血絲，“昨夜叩天殿五道人來進言，九日之内登基，必招血光之災。雲氏江山毀于一旦。說完這話，他們五人就死了，竟不容我多問一句。我不相信，卻不敢賭。再說，帝王唯我獨尊，一言一句皆是天命，我便是推遲九日又何妨，誰敢說半個不字？”

陸判心驚肉跳，“他們可是白雲客派來的？”

雲巍搖頭，“五道士在青牛山隐居數年，後被白雲客派人強行揪出來關進叩天殿，真要說，與江延儒倒是有幾分幹系。斷不會因被威脅而倒戈向白雲客。”

“也罷，等白陵大軍回城，也算了了諸般後顧之憂。”陸判凝思良久，忽問：“...巍兒，還有一事，昨日殿上孫次庭所言你可聽見了？白陵若真要為白黯...”

“他不會。”雲巍眼底青黑，神情一哂：“他若奪位，名不正言不順，不僅天下逆之，他的大仇也别想報了。我答應他，待我登基之日，就将太上皇交給他。”

陸判看雲巍的眼神霎時變了，心頭泛出來的盡是咕嘟作響的寒水。

雲巍自皇帝“病”後，人前人後應對全然是恭謹莊肅的面目，大臣無不改觀，此時一句輕描淡寫的話，驚雷一樣炸響在陸判耳邊。

他自以為抓緊江山命脈，也不得不被迫想起，自己隻是一個外人。

親爹下場尚且如此，他這個外人日後當真能在這個位置上坐穩嗎？

“巍兒，”陸判聽見自己的聲音仿佛從很遠的地方飄來，“他是你爹，這些年待你如何，宮内外有目共睹。你怎麼能...”

“事已至此，還有更好的辦法麼？”雲巍嘲弄地打量着他，“多虧父皇，我才知道他當初力排衆議都要建造的叩天殿的确是有奇人異士的。他們告訴我，我若一意孤行，必定天降刑罰，江山崩毀，萬死難辭其咎。這種人連死都不怕，扔下這番話後就含笑着斷了氣。我還能如何？至少千秋之後，我不想後人提起我來，指着我的脊梁骨罵我是亡國之君。”

陸判沉默，他向來對這些神鬼之說敬而遠之，雲巍瞅着他的臉，話鋒一轉道：“相國大人，托你查童謠出處的事，不知你可處理停當了？怎麼不見你将此事報上來，我可不想等到當真登基那日，被人暗地裡捅刀。”

他叫了聲相國大人，陸判悚然一驚，立即拱手道：“這事已處理了，繼位大典在即，不想惹你心煩。”

雲巍冷哼：“幕後主使是何人？”

陸判道：“如殿下所料，此乃雲絡勾結國子監的數十名學生所為，我們的人順藤摸瓜找到，此人已經投進大牢，經多方審問，刑官手段了得，撬開了他的嘴。說是顧佛留默許的。”

“顧家？沒道理。”雲巍擰起眉：“原因呢？”

陸判答：“顧徽之病重，看樣子撐不過今年冬。他若一死，顧家隻會愈發沒落，李寰盤踞國子監，一人便與整個顧家多年來的地位分庭抗禮。顧佛留在朝中，已不是從前那個被競相交口稱贊的寶玉神童才子。江郎才盡後，隻得想方設法留住當年輝煌。雲絡的人曾與他暗中接觸過，他應是動了這方面心思，默許治下的學子參與這樁大逆不道的案子，他本人倒是摘得幹幹淨淨。巍兒，你現在動不得顧家，暫且忍耐幾日。”

雲巍垂眼道：“知道了。”

*

過了茁州，大軍先行，白陵與雲雪臣兩人策馬孤身抄近道與耿微霜等人分道。距從拒留關回西都那日，已過去七個晝夜。

一間緊臨官道的驿站裡，雲雪臣帶着遮去半張臉的鬥笠，白陵則向出來迎接驿丞亮出腰牌，道：“叫你們驿令出來。”

這間驿站在隽州與乾州交界，離乾州隻有半日路程，不遠不近，平日也無甚人來。驿丞看他們二人穿着打扮與尋常百姓無異，正狐疑時，看清那枚刻着白陵的腰牌時，難以置信地盯着他看了又看，“你..您可是宣威将軍？”

白陵一掃眼前人，道：“你認錯人了。”

“不會錯認！将軍一身風塵從西而來，赤雲營大軍今日已過隽州，宮裡兩日前便下诏遙封白将軍為正四品宣威将軍...”驿丞神色激動，喋喋不休。

“未受诏書，尚非宣威将軍。”白陵冷冷截斷話音：“将你們驿令叫出來。我有話問他。”

驿丞負責驿站往來送迎，而驿令身為一站長官，職責隻需負責傳達下發朝廷政令與上報要事。