衆人對視一眼，覺得有這個可能性，并且這個可能性還不小。

他們看向那群警戒的女人，奇怪為什麼對方個個看起來不像被脅迫的樣子。

張桐甯想說這是斯德哥爾摩在作祟，卻又奇怪到底那妖物是使了什麼法子讓她們那麼順從，更奇怪的是鎮長為什麼三番五次的隐瞞事實。她想不明白，總覺得有哪裡不對，卻又品不出來怪異的點具體在哪裡。

朽木流沙二人本就話少，慎鈴元一兩個小孩一晚上沒睡此時開始犯困，他們一個貼着扶言，一個抓着薛荼白的衣袖，眼皮已經合上了。

對峙之中，提燈忽而亮了一下，薛荼白微微睜眼，她喚張桐甯：“小五。”

張桐甯應了一聲，乖乖走到師姐身旁，被對方緊緊抓住了手，薛荼白的手掌心冰涼而潮濕。

她出了一身冷汗。

不遠處，畫匠娘子來了。

張桐甯的眼皮突然跳了一下。

被無視了個徹底，麥小麥惱羞成怒到了極點。她幼年便進入青城書院修道，學的是四書五經，習的是天文地理，論年歲她不比其他人大多少，論閱曆她卻遠超給她臉色看的人，她從書中學到的道理，了解的事情可多多了，偏偏那群莽夫那麼看不起她。

她将怒氣發洩到了同門身上：“你方才怎麼連句話都不說？”

何熙也滿腔煩悶，他困在結界裡無法脫身本就一肚子怒火，也對着麥小麥毫不客氣地斥責：“人都走了，你現在翻舊賬有什麼用？”

青城書院裡并不太平，有心思的人多了争端也少不了。

麥小麥怒極反笑：“我翻舊賬？要不是你困在裡頭連脫身都辦不到，我還需要跟那群旁門左道争辯？”

何熙煩躁怒道：“你但凡少說兩句也不會落得這個下場。速速去知會長老救援，别再浪費時間了！”

麥小麥氣悶，可轉念一想，若是這是個大妖怪，被自家長老捉了，她指不定能得不少好處，便懶得與何熙多費口舌，掐訣開始傳信。

一絲輕笑聲從旁邊傳來。

麥小麥和何熙朝着聲音來源猛地看去，宛若兩隻驚弓之鳥。

那是一個很強大的女人。

這份強大并非來自她瘦長如蒲柳的身體，而是環繞在她周圍，自内而外散發出來的氣質。

張桐甯的呼吸一滞，似被無形的氣場捂住了口鼻，被師姐捏捏手掌才回過神來。

她無端覺得有些毛骨悚然。

那個被人群簇擁着緩緩走來的女子身着一襲素色羅裳，隻有衣邊用青黑的布條卷邊縫起。她帶着樸素的木冠，木冠上插着一隻雕了桃花的簪子，一頭烏黑的頭發就這麼束起，餘下一條飄帶系了個結垂在腦後。

她與其他的女人都不一樣。

其他的女人是健壯的，有着從事生産勞作的農家女子強悍的生命力的。

而她是輕飄飄的，正如那些女子稱呼她那般——“畫匠娘子”。

她像水墨畫上的人物，毫無生氣，看外形像私塾裡授課的教師，實際上卻似走入現實的紙片人。

好在這座假丹青鎮也虛幻得不切實際，它仿得恰到好處，模糊了真實與虛假的邊界。

于是畫匠娘子走在石階上，那青石闆亦能發出鞋底與石頭敲擊的聲音，這讓她有了幾分活氣。

仕女圖一般的人物真的在他人的簇擁下緩緩走來了。

畫匠娘子抱着一卷畫卷走來：“有事耽誤，讓諸位久等，還請見諒。”

她聲音溫和醇厚，似陳年老酒，聽起來格外舒服。

見客人沒有表露不滿，畫匠娘子笑道：“事情我已聽鎮上的人說過，諸位若是為求證而來，還請親眼見證、親自求證，莫要被流言蜚語蠱惑才好。”

衆人一顆心懸着放不下，屏氣凝神大氣不敢出。

結界的主人已經露面，并邀請他們一探究竟，可前方究竟是讓人樂不思蜀的黃金窩還是危機四伏的虎狼穴，這誰都沒有把握。

張桐甯手指微動，她燒了張符，做了個占蔔，卦象卻是不明。

既不是兇也不是吉。

坎坷前程讓人擔憂。

畫匠娘子有些好笑地看着她搞小動作，待到張桐甯與她對上視線又迅速的移開眼，她更是覺得好笑了。

于是，畫匠娘子微微側身讓開一條路，溫和而又不容拒絕的做了個邀請的手勢：“諸位，請。”

在一片寂靜裡，鎮外的客人們不受控制的不約而同地向前邁了一步。