大風忽作，卷起塵土沙石，拍擊營帳。

大帳之中，一軍漢身穿皮甲，厲聲叱問：“那金鎖片哪兒去了？”

受審之人跪在面前。此人年紀不大，一身粗布麻衣，雖然霜塵滿面，五官卻端正清秀；此事低垂眼簾，并不回答。

軍漢隻當他畏懼，心中暗自得意，聲音更厲：“都頭自小帶在身邊的貴重物件，你也敢下手，不怕軍法如山！”

受審的終于慢慢開口：“好叫張都副知道，我實不曾見過鎖片，也不知都副為何問我。”

“狡辯！你叫……遊小乙是罷？”張都副搖頭晃腦，“我已然查清楚了，金鎖片昨兒還在，今日獨你靠近過都頭！不是你拿了是誰？”

遊小乙還是慢慢地答：“不過是被都頭叫住問了幾句話，不曾有别的。”

“那便是都頭問話之時，忽然起意了？”

遊小乙犟道：“都副一天裡倒有八九個時辰繞着都頭轉，怎地竟來問我？”

張都副一時失語，不料此人竟有膽量争辯；旋即怒上心頭，幾乎便要一聲令下，将這厮拉出去吃二十軍棍，打死了事；卻又不敢，隻得斜眼去看楊都頭。

莫非這厮已然察覺到都頭那起子心思，竟然知道動不了他？

那“丢了金鎖片”的楊都頭，即慶州軍廂左丙指揮旗下丁都統領楊平，充耳不聞、事不關己，端坐馬紮，展開雙臂；左右侍衛将他身上的紮甲脫下，隻留單衣。

“熱！”

還有一日便是夏至，甲胄又厚又重，早該脫下。侍衛忙取來一把扇子，為楊平扇涼。

張都副看得愈加煩躁，腹诽不已：瞧着人模狗樣的，也已經娶妻生子，誰知竟是個不愛水道愛旱道的腌臜貨色。

平日在外狎弄小倌，也曾強迫麾下一個士卒就範。那士卒羞辱自盡，還要張都副收拾首尾。

此番楊平領着一都軍，從慶州平遠倉押送二百多石糧食到定邊。

——按大周制，軍中一都應有百餘人；然而問遍東西南北，哪裡不吃空饷、喝兵血？

慶州軍更是糜爛；一都隻招五十員兵，報稱六十員，上面再報稱八十員……層層虛報，都是人盡皆知的平常事。

楊平貪得更狠，麾下隻有三十五個兵。總歸廂兵隻做雜務，也不用上戰場。

陝西山河表裡、千溝萬壑，不能行車，還得靠人力背、牲畜馱，區區三十人哪運送得了二百多石糧食。

他也不怵，申調一百頭驢騾運送糧草；又請撥七十個牢營配軍以供差遣。

配軍本是囚犯，有本州的，也有發配至此的。凡有苦活累活險活就用他們，用死了事。

這一些賊配吃不飽穿不暖，個個面無人色，行屍走肉一般；唯獨挨打時才會像活人一樣哀叫，卻也不會反抗。

偏就在他們之中，楊平一眼看中了這個遊小乙。

平心而論，遊小乙長得确是眉清目秀、端正大方，難怪入他的眼。

長官有事，屬下自然服其勞。張都副要把這事辦妥了。

照他說，也不必使什麼花樣，直接拖進大帳辦了便是；區區賊配軍，還敢反抗不成？

凡來做這苦勞力的，一無人脈二無人情，每年庾死何止百千人，何時見過追究：遑論亵玩一番，又算甚麼大事？

偏偏楊平一時興起，說是不要動粗，叫他想個斯文點的計策；才有了這一出。

張都副見楊都頭不理會自己，隻好轉頭去瞪那遊小乙，片刻才又開口：“荒唐！我這等人哪會去貪圖一塊金鎖片？”

遊小乙輕笑道：“也未必，常言說‘人心不足蛇吞象’，總有人吃着碗裡的望着鍋裡，眼饞不該眼饞的。”

一笑如撥雲見霧，叫人眼前一亮。

張都副本不耐煩這套，見此人隻是嘴硬，再懶得周旋，隻使出撒手锏：“是不是你，搜身便知道！來人！”

他早把那金鎖片交了士卒手中，待會兒裝作從遊小乙身上搜出來，把罪名定下；再交楊都頭親自“軍法處置”，此事便算完了。

見那遊小乙先終于顯出凝重神色來，張都副不由通體舒暢。

帳門外忽有人報：“曹十将求見。”

一男子身披鎖甲，姓曹名弈，年輕高大，躬身立在帳門邊。

楊平與張都副雙雙變換臉色，都覺掃興，又不得不給此人一些薄面。

楊平按捺不悅：“曹十将有甚麼要事？”

曹弈見了禮：“我看天象，後半夜或許下雨。”

楊平不以為意：“無妨，不過是路不好走，待放晴時趕快一些便是。”

又道：“曹十将菩薩心腸，不忍下些重手。這群腌臜賊配最是潑皮，你不打他們不動，打得越重他們越快。”

曹弈：“好教都頭知曉，雲低風急，唯恐雨大，雖有青布蓋遮擋一二，也防不住，萬一糧食洇壞了，難以交代。”

楊平一愣，面色肅然，起身走出營帳；張都副等人忙不疊地跟過去。

隻見天色已暗，不知何時，黑雲如蓋，不見月色。