卻說南也謙陪同使者到折娘子營中，當衆将朝廷給張勤定罪、追贈楊戍先一等昭武校尉、封折娘子為廣平縣君的旨意宣讀一遍。

楊家軍軍紀嚴明，當時無人出聲；待到折娘子解散衆人，才漸漸聽到歡呼慶賀，片刻又轉為哀傷悲泣，也不知是哭痛失楊軍主，還是哭冤死的同袍。

折娘子眼眶紅潤，卻沒有失态。

使者寬慰道：“折縣君節哀順變。”

折娘子謝過使者，請使者去吃茶。這便是有事要與南也謙相商了。使者也識趣，自随侍衛去了。

折娘子行了一禮，道：“先夫平反，多得南公助力，感激不盡。”

南也謙回禮示意。

“蘆子關不可空虛太久。我心願既了，這裡若沒有什麼大事，便要回程了。”

南也謙道：“還有一件，須是大事。原钤轄司麾下指揮使秦交率兵嘩變，如今在青石作亂，還請縣君出手剿滅。”

折娘子皺眉道：“山間平寇份屬巡檢司職責，我不好越俎代庖。”

南也謙微微一笑：“何必托詞。我知縣君所慮，想來大約有二。

“其一，折、楊自前朝起，立于府、麟二州，延續數百年不斷，為國守邊，雖無藩鎮之名，卻有藩鎮之實——”

見折娘子要說話，南知府擺擺手。

“自然，折楊兩家謹言慎行，并無割據之心。剿匪非涉邊事，縣君不願參與，就是怕落人口實，引來猜忌。如此守身持重，足見兩家風骨。

其二，青石在延安府與綏德軍交界處，若剿匪一時不利，秦交逃入綏德地界，縣君處境不免尴尬。”

折娘子點頭：“府公既然都知道，可還有别的話說？”

“有。請縣君安心，我已上本，說明利害。一來，秦交實為張勤爪牙，縣君前往除叛，師出有名；二來，延安府初定，巡檢司兵馬不宜輕動；三來，平亂之事，不能遷延，日久則生變，唯楊家軍英勇善戰，可以速勝秦交。

“我已請中樞嚴令綏德軍配合作戰，不許阻撓；想來移文不日便到。”

折娘子搖頭：“南公為我打消顧慮，怎麼不為自己打消顧慮？

“我便直說了吧，府公在延安坐穩文官之首，所慮者不過钤轄、巡檢二軍而已。魯钤轄下獄，部下一團散沙，不足為慮。唯獨巡檢司，雖然與你客客氣氣，卻未必同心。府公大可下令張巡檢去讨賊，則秦交可除，巡檢司也損傷元氣；則府公可高枕無憂。”

南也謙肅容：“誠如縣君所言，如今延安府内唯一可用之兵，隻有巡檢司；若巡檢司受損，一旦有萬一之事，則延安危殆。我怎能隻為坐穩官位，便如此内耗？”

折娘子面色緩和下來：“既是如此，我便等三日。三日有行移到，我就出兵；若是不到，我就返回蘆子關，請南知府另請高明。”

南也謙道：“一言為定。我還有一個不情之請：可否帶遊抱刃同去剿匪？”

折娘子一愣：“遊抱刃？”

“他初入行伍，還得多多曆練。”

“原來如此……府公用心良苦。我聽下屬說他最近每日來觀摩，很是用心，可見不負府公栽培。”

“小輩後生，多有叨擾了。”

“無妨。既是府公開口，我豈有不允之理。”

送走來使，折娘子屏退左右侍女，叫人掩下帳門。兀自對着那一卷明黃聖旨枯坐良久，簌簌流下淚來。

胸中千言萬語，卻不知從何說起，隻化作兩聲：

“四郎！四郎！”

瞅着南也謙回來，遊抱刃懷抱着一方石硯求見。

“偶然得到了一件好東西，太過雅緻，抱刃是個俗人，不配，特地來為它尋個新主人。”

南也謙哈哈笑道：“水山也不必過謙。”

“哪裡是過謙。”遊抱刃道，“這硯台我也看不出什麼好處，還是韓指揮使指點，才知道是端州出産的好硯。”

南也謙接過，細細把玩。隻見色澤油亮，入手溫婉潤滑，乃是産自坑仔岩的好料；雖然到底不如老坑，卻也堪稱佳品。

硯台雕成琴狀，硯池呈半月形，四支圓柱腳托底。造型樸實大方。

“東西不錯。是張府的？”

“明公說笑呢！抱刃在明公手底下任事，深覺要多多讀書習字，便特特請韓指揮陪我一同挑選筆墨紙硯，恰巧在店裡頭見到它。店主周轉缺錢，才折價賣給我的。”

“哦？是哪家店子？”

“東亭街上的，叫‘竹香’。”

确有此店，這琴式硯也果真是從店裡買的。

這還是方真靈指點的一番道理：

雖則從張府繳獲了一批好物件，但查抄是南也謙下的令，要是他府上擺出張府的物件，即便沒有标記，誰知道又會不會被出入過張府的人認出來？

南知府是個好名聲的，要送張府的東西，為避嫌他絕不會收。

故此提議讓她去買。古玩珍奇他們幾個也不懂，怕被騙了，才請韓古義去參詳，也算是一次交際。

南也謙似笑非笑，也不知是信了還是沒信、猜了還是沒猜中這番心思。

“水山破費了。”

這便是把硯台收下了。