聞煙卻是十二歲便拜在管宜南門下，真正的親傳弟子。

秘閣便是秘書閣，為國家藏書修史及儲才之所，曆來隻有殿試三鼎甲直入；其餘進士須得參加“閣試”，擇優取之。聞煙科考在二甲居中，閣試在前列，因此入閣。

彼時家人報喜，管蠡海正與客下棋，聽罷卻隻是揮手，從容落子，手談不斷。客人倒是有些心猿意馬，忍不住問：“如此喜事，蠡海先生如何不顧？”

管宜南回：“意料中事，何足道哉。”

足見管師厚望。

聞煙抖擻起精神：“師兄垂詢，但有淺見，煙必知無不言、言無不盡。”

“好。延安情形，想必你有所知。不知有何良策助我？”

聞煙道：“确有腹案，正想請師兄指點。

“延安所患，涼患為首。要想抵禦涼軍，隻有自強不息。我有三策。

“其一，整頓吏治。天下紛亂，中樞威權大不如前，延安雖無自立之心，卻漸有自立之實；屬官有恃無恐，陽奉陰違，緻使政令難行。要想施展拳腳，非得整頓不可。臨真縣令通敵去職，是個好開始。

“其二，休養生息。延安方遭兵禍，百姓苟延殘喘。宜減免賦稅徭役，鼓勵開墾荒地，安撫民心。

“其三，推行軍屯。此為重中之重。延安荒地甚多，卻沒有人口。中原流民不計其數，太行山中盜匪竟有數萬之衆，更有流寇無數。宜招納安置，充入軍屯，寓兵于農。”

南也謙捋着胡子聽完，點頭贊許。又說：“仲直所言均是長久之策。不過眼前嘛——你可知道，張勤伏法之前，召集延安屬官所為何事？”

“為何？”

“他擔憂入冬時涼軍再來，打算征收秋糧以資軍隊，征發民夫修築工事。”

聞煙不由得皺眉：“此賊誅百次亦不足赦！為了斂财，這樣的絕戶計竟也想得出來！”

南也謙笑而不語。

聞煙道：“且不說涼軍也懂得不可竭澤而漁的道理，單說蘆子關易守難攻，先前失守不過是因為張賊洩露軍機；隻要他不搗亂，楊家軍豈會任涼軍長驅直入？”

南也謙撫掌道：“仲直看得透徹。”

聞煙：“遠不及師兄。”

南也謙點頭欣慰道：“這番見識，似你這般年紀時，我是絕沒有的。”

這話他說得真心實意。

自己已過不惑之年，才做到了區區延安知府；聞煙不過二十，卻已經成為他副手。這樣看來，他很有理由嫉恨。

不過大周官場，極其講究資曆。南也謙有趙家靠山，做完這一任延安知府，隻要不出岔子，便要升任一道安撫；端看安撫何地罷了——富庶之地與貧瘠之地不同，京畿之地與邊鄙之地亦不同。

聞煙天之驕子，從為國儲才的秘書閣出判一府，起步略高了些，卻也并非沒有先例。其後仍然是要轉遷積累，才能上進。

南也謙大他二十，确是不必與他鬥氣的。

“仲直三策極佳，就照你的意思推行吧。唯獨一件，太行山匪已成氣候，與陝西又隔着河東道，恐怕不好伸手，當徐徐圖之。”

河北西道也有人稱作“山西”，此“山”便是指太行山。

“是。”

“依我看，招納流民，未必隻能在中原。陝隴之地，仍有可為。”南也謙輕飄飄說完，話鋒一轉：“你看那遊抱刃如何？”

聞煙略一遲疑：“我與他不過才見一面，不敢妄言。”

“不敢妄言便是有所疑慮吧？”

“實不相瞞，看去确是一表人物，隻是不知有什麼特别的才具。”

“這個遊抱刃，雖然出身鄉野，卻并非目不識丁。初見之時，我假托‘南容’為姓名，他以《論語》試我；其後斬殺張勤，他又引《孟子》‘聞誅一夫纣矣，未聞弑君也’自辯。

“他學過經義？”

“不錯。他拜過師，其師姓關，自号八苦先生。這八苦可是妙人。”

便将“雞鳴狗盜”之事告訴聞煙。

聞煙微微動容：“難道是……”

“或許是。”

原來三拜先生虞好古學問自成一派，時稱“新學”，或援其出身稱“洛學”；他下獄之後，洛學雖遭封禁，仍有四散的門生各自秘密傳承；理宗駕崩後，封禁松緩，洛學門人以其他學派名義陸續入仕，洛學才逐漸恢複。

管宜南、南也謙、聞煙均是洛學子弟。

有這一番緣故，滑州又在洛陽附近，南、聞二人不免多想。或許當初洛學艱難之時，有門生在滑州隐居，傳承至今。

即便“雞鳴狗盜”之說不是洛學傳承，那八苦能自己領悟到這一層，也必定是個巧思善辯的人物。