1.

在日光炙烤下，吹在臉上的風都變得輕柔許多。

靠着需要幾人環抱才能抱得住的大樹，他坐在枝葉投下的樹蔭間，從身邊抓起一把泥土，在手裡握成團，擡起手臂奮力丢了出去。土塊掉進遠處的草堆中，驚起幾隻飛鳥，還有一隻朝他飛奔而來的狐狸。

體型不大的狐狸毛發雪白，在日光的照耀下像套上了一層柔光濾鏡，尾巴尖和耳朵裡的絨毛被燃燒着的暖色死氣火焰所取代。性格很活潑，沖上他的肩膀，穩穩地停在肩上。環顧四周，發現沒有危險，又順着胳膊滑下來，機靈地鑽進他懷裡。他隻好在大夏天抱着像一盆熱水似的暖烘烘的小狐狸，繼續像流浪漢一樣欣賞天空。

一隻小狐狸能懂什麼，能懂他剛踏進白蘭的地盤就被不知多少熱武器鎖定的震撼嗎？白蘭親密的下屬不歡迎他。一打照面，氣勢洶洶，像是把他當成仇人。那個未來的他，是對白蘭和他的下屬痛下過殺手。但他為什麼做那種事，他們不記得理由嗎。

他來拿他該拿走的東西，并且當着研究員的面燒掉了那一份說明文件。他事先對匣武器沒有太多研究，隻知道種類繁多。他按研究員的指導方式打開匣子，一隻小狐狸就那麼蹦了出來，精力充沛地圍着他打轉。

“先生，晴屬性的死氣火炎，衆所周知，不具有普遍意義上的攻擊性。”研究員對他指出晴屬性火炎的局限，“晴屬性指環适配的匣武器，絕大多數以治愈能力為主。而适配你的指環的複制匣，目前能找到的最合适的，隻有它。”

窩進他懷裡的狐狸适合冬天抱。在夏天親密接觸，太為難他了。這兩天持續不斷地發低燒，他都快要遺忘“涼爽”是什麼感覺。

以适配為首要條件，是他提出的要求之一。如果适配度不夠，匣武器用起來也會不盡如人意。匣武器沒多大，形似正方體，一隻手就能抓牢，正面容納指環火焰的圓形凹槽面平平無奇，但其他幾面有他看不懂的花紋。

心裡在喊熱，但抱着狐狸睡覺也挺新鮮，軟乎乎的皮毛，整體沒多少重量。要是真喜歡蜷在他懷裡睡覺，人類似乎很難不容忍小動物這麼做。

他抱着小狐狸，也合上了眼。

他想通了彭格列是怎麼一步步淪為動物友好型組織——他必須為自己過去的口誤道歉。動物匣所孕育出的動物并非傳統意義上的“寵物”，而是與所有者關系更為特殊的戰鬥中的“同伴”，而他過去錯誤地以為彭格列成員們身邊的動物是簡單的“寵物”。

望不到邊的森林，唯一的聲音是時快時慢的夏風吹過耳畔偶爾帶來的呼呼風聲。

從傑索家族駐地離開之後，他便在小狐狸的帶領下鑽進沒有路的森林，小狐狸往哪邊跑，他就往哪走，絕不自作主張，也不出言指揮。自匣子裡誕生的動物不會說話，但靠察言觀色，他知道小狐狸現在心情激動，渾身有使不完的勁，在森林裡盡情撒歡。日光明亮，令人暈眩，他在樹蔭下休息，小狐狸則一頭紮進草叢裡，想和草叢中的小鳥玩，但比小鳥龐大很多倍的身軀不受歡迎，格外好笑。

白蘭就在森林裡，在不為人知的深處。

他在等白蘭出現，但不知不覺睡着了，還做了夢。

2.

“鏡花，你看……是那個人吧。”

自他們結束東京的旅行，已有一段時間了。那場安定而惬意的旅行并沒有給他們的生活帶來何種意想不到的變化，倒是收到了太宰先生怨念的目光。太宰先生對今井先生的不滿究竟是從何而來，中島敦一直沒有答案。對這二人過去的交集，他僅僅知道太宰先生還是港口黑手黨成員的時候，已經與在偵探社工作的今井先生相識。

那麼，今井先生與芥川，也應當是那時候見過吧。那實在是太早了，今井先生在橫濱工作的時候，他還……還在孤兒院裡。

泉鏡花循着同伴的視線，一同看向道路對面的人行橫道。

此時綠燈點亮，手持一份地圖的棕發年輕人背着刀袋，同其他行人一樣，規規矩矩地走人行橫道過馬路。他們在那間旋轉餐廳見過，是今井先生結識的人。雖然他們與其僅有那一面之緣。

“嗯。”

對着地圖尋找目的地的人不經意間擡頭四處觀望，便發現在路邊伫立不動的他們。那雙淡藍色的眼眸眨了眨，顯然是認出了他們，他們尚不記得名姓的人沖他們輕輕點頭當做打招呼，便繼續去找自己的路。

而他們也同樣要繼續去完成手頭的委托。

山内響并非第一次去那家規模愈發龐大的便利店，但是第一次單獨前去。今井離開前叮囑他，閑得沒事幹就去便利店二樓呆着，“那裡很安全。市濑女士因為身體原因，雇用了幾名店員，但二樓還是我的私人區域。”

二樓擺着滿滿幾櫃子桌遊。他看不出這些遊戲的價值，但有不少在外殼上标有燙金或鐳射的特殊标。今井對愛好的投入已經超過普通人能做出的最大限度。他怎麼會那麼喜歡玩桌遊？

對于這個問題，今井說，“以前也玩别的，現在放棄了。不過是一種娛樂自己的方式而已。”

青川院也聯系了他，問他最近在哪，還特意問了今井的近況。他回複說，在暑假前，會一直橫濱東京兩地跑。和被迫接受那種待遇比起來，在通勤上多費點時間根本算不上困難，今井的話，出國辦事去了。

“岚先生去了國外？”

“說是去意大利一趟，很快回來。”

天知道今井嘴裡的“很快”是指多久，可能是幾天，也可能是一個月，今井對時間的限制從來沒可信度。

晚上，他都按照今井的安排，住在那間屋子裡，度過暑假前的這段時間。等時間過後更寬裕些，再想辦法解決問題。

房間面積不小，建好的年代也稍微久遠，但被維護得很好，幹淨舒适。

他關上門，打開客廳頂燈。