寒雨初霁。

聯邦中央軍校籠罩在春光中。

軍校生踏着泥濘地面，正繞着操場長途拉練。口号聲震天，汗水将制服後背洇透。

更遠處，則是龐然巨物般的軍事要塞。

無數星艦機甲在停機坪有序起降，發出震蕩的轟隆巨響。要塞鉛灰色的鋼牆上，刻印着第三行星聯邦的巨型标志：是一枚藍色的行星球體，以白色藤蔓環繞。

距離恺撒·卡厄西斯徹底摧毀這一切，還剩458天。

“拍地别拍我腿。”林諾說。

被他夾在緊實大腿間的Alpha：“嘎啊啊啊啊啊！”

林諾歎口氣，再次鎖緊對方關節：“拍地！”

“算了吧奧利弗，林諾的十字固你解不開的。”旁邊有人勸那個Alpha，表情戚戚然，“認了吧。人家是格鬥特招進來的。”

Alpha嘎啊嘎啊半天，脖子臉漲成醬紫色，最後勉強從林諾膝彎下伸出另一隻手，無力地摸地闆。

旁觀群衆于是連忙叫：“他認輸啦！”

林諾立刻松腿，讓Alpha猛喘一大口氣。

少年從地上爬起，彎腰去拉自己的對練夥伴，卻被對方劈手打開。

“啪！”

Alpha揉着胳膊和脖子，頗怨毒地瞪林諾一眼，就轉身朝班裡其他幾個Alpha走去。

“唉，他們Alpha就這個尿性。平時跟Beta對練，下手多狠都無所謂，被Beta打敗一次，立刻就覺得各種受辱。”

其他學員這時才圍過來，有膽大的給林諾拍拍身上的泥，又很豔羨地瞅他：“但你是真牛啊，林諾，咱們Beta之光啊你。”

林諾脫下髒兮兮的戰術手套，先去找自己的背包。

背包裡有個很大、很舊的金屬屏蔽耳機，他把耳機戴好，才開始曲着腿解槍帶。

别的Beta學員跟過去，本想能再聊兩句，見他突然戴耳機，面上不由都有點讪讪。

“沒事。你們繼續說。”

林諾見他們不說話了，便說，“我能聽見。”

随後，他眼神越過對方肩頭，輕微一停。

然後把那個Beta撥到自己身後。

剛剛拍地認輸的奧利弗，現在帶着5個Alpha，正氣勢洶洶越過訓練場朝他來。

林諾把剛戴的耳機又捋下，直起腰來。

他用眼點了一下人頭，一二三四五六，有一個算一個，全是在跟他對練時拍過地的。

“……找個地方，小子。我們再練練。”

幾個Alpha人高馬大，肌肉很誇張地在制服下贲起，呈半包圍圈圍了上來。

林諾186的身高，倒是沒被壓制，但Beta的肌肉密度天生比Alpha低，他的腰也偏細，以是被幾個Alpha包圍，看着有些寡不敵衆的意味。

但林諾半步沒退，黑眸直視對方，微微挑了下唇角：“可以。”

“林諾！”

場外的教官一聲暴喝，讓還想上前推搡的Alpha們，暫且散開退去。教官大步走來，還帶了個訊息，“馬上去行政區，顧問找你。”

又壓低聲音，“估計是你申請機甲系的事有眉目了。快點去吧。”

林諾沒來得及換訓練服，匆匆穿過閱兵廣場，就往顧問辦公室狂奔。

閱兵廣場的機甲聯賽報名還沒結束，小機器人舉着喇叭，邊飛邊大聲播報：

“第996屆機甲聯賽報名啦——第996屆機甲聯賽報名啦——聯賽優勝者，可被機甲系破格錄取——”

林諾緊趕慢趕，跑到顧問辦公室門前，才猛地站住腳，努力調整呼吸。

等喘息平複，他敲門而入。

“報告長官。我是2048屆基礎等級學員，1班林諾。”

少年背手跨立，腰身挺拔，站姿像一棵傲氣的白楊樹。

大腿上的槍帶沒來得及解，勒得緊緊的，隐約能看出飽滿漂亮的肌肉線條。

辦公桌後坐着兩個肩配下士軍章的軍校顧問，林諾敲門進來前，似乎正在大聲談笑。

見林諾已經站好等着問話，顧問A才瞭一眼桌上的檔案，開始低頭喝水。

“林諾。我看你的高等級專業申請，填的是機甲系？”

“是，長官。”

“過來掃下虹膜，把申請改了吧。”

林諾眉角輕微一抖，随即慢慢擡眸。

他的眼睫天生似濃墨，眼底還有一枚不太起眼的小紅痣，因此每次垂眸思考，眼睫就會把小紅痣蓋得嚴嚴實實；

而每次擡眼盯人，小紅痣就又會從眼底躍出來。

“長官，我不太明白。”

林諾說。

“我的精神力數值是3592，體能檢測項目全A，過往6年的在校平均成績A等以上。我符合報讀機甲系的全部條件，為什麼需要修改申請？”

“啊對對、對對，你說得很對。過去6年，你的确很努力，這些我們都看在眼裡。”

軍校顧問嘩嘩翻過他的在校履曆，動作多少有些敷衍。

6年的“A”和“A+”，就這樣在紙頁的殘影間掠過去。

“但你看。你不是個Beta嗎？”

軍校顧問随手把文檔往桌上一抛，手指第三次叩住檔案頁的“第二性别”欄。

“Beta的話，聯邦原則上是會傾向于讓你申請星際導航、動力工程、軍科技術這方面的。這樣吧，我幫你申請星際導航系，畢業後就可以去當星艦駕駛員。”

林諾不看文檔，隻執拗地盯着他：“長官，我還是不明白。”

軍校顧問再次低頭喝水。期間掀起眼皮，又看了眼面前的林諾。

他對這個Beta學生倒是挺有印象的，當然主要印象是來自那張臉。

聯邦儀仗班每次來中央軍校，都指名道姓向軍校要他，被這個不長眼的家夥連拒八次。

不過。

他抽空查了下林諾的家庭背景。這個學生是工薪階層家庭，父母是機械工程師，早年自殺雙亡，現在被叔叔撫養。

在如今的第三行星聯邦，光這個出身階層，已經足夠讓他當一輩子炮灰了。

林諾仍在追問：“有任何章程、任何條例、任何法令規定過，Beta不允許申請機甲系嗎？”

“那倒沒有。”

林諾：“在完全符合機甲系招收标準的前提下，為什麼我需要修改申請？”

“因為你是個Beta嘛。”

林諾沉默擡眼，小紅痣像要在眼底燃燒起來。

“中央軍校很多高等專業屬于Alpha的特攻領域，機甲系尤其是。Beta的話，能配合做好一些輔助性工作就行了。”

軍校顧問再次喝水，“機甲系每年淘汰率在40%以上，畢業後真正能達到上前線标準的，甚至不超過12%。你知道每一台訓練機甲，都是用聯邦公民的稅金造的嗎？某種意義上，我們也是想把有限的教育資源，盡量留給更适合這個領域的人才。你能理解嗎？”

“如果考核成績證明，讓我進入機甲系就是浪費稅金，那麼我完全可以接受被淘汰的結果。”

林諾說，“但在機甲系入學考核尚未開始時，長官就要求我修改申請，我會認為非常荒謬。”