林諾還記得今天必須還衣服的錢，便暗自讓自己定神，不要再輕易被恺撒牽着鼻子走。

他特地把時間卡在兩段訓練中間的休息間隙，恺撒既不能說“天快亮了，收拾一下準備回去吧”，也不能說出“先去上機，下來後再談”的時間節點，走過來堵在恺撒跟前。

林諾：“長官，請問這些抗荷服一共是多少錢，我可以分期還給你嗎？”

說這話時，他還把手放在頸環的洩壓按鈕上，心想如果恺撒這次依然堅持不收錢，他就當場把抗荷服脫掉。

恺撒回過頭，目光從他的手上掠過，卻問出一個毫不相幹的問題：

“你的腕表記錄儀，買的時候是多少聯邦币？”

林諾一愣，低頭看自己腕表。

那是好幾年前被淘汰的舊款了，而且他不想亂花小叔給的生活費，還是在學校的二手集市上買的。

“大概是240或270币買的，長官。”林諾說。

“那麼，這些抗荷服的定制價格确實會更高些。”恺撒說，“統算下來，每套大概是300币吧。”

林諾還以為自己聽錯了，黑眸圓溜溜：“應該是、是每套300萬聯邦币，對嗎？”

“300。”恺撒說，唇角勾起，“我之前說過，聯邦對高級軍銜會有特殊優待。像這樣的軍備用品，其實并沒有你想象中那麼貴重。”

林諾一會兒盯他眼睛，一會兒又盯他肩膀的軍銜，似乎非常懷疑他的回答真實性。

但機械義眼本來就不會洩露感情，加上恺撒又握着他肩膀，很溫和地說：

“你還沒畢業，也還沒開始領入伍津貼，其實根本不需要這麼急着還。休息好了嗎？”

林諾感覺又要被他躲開，一時心急，不再去想金額是否合理：“我現在就還給你。”

恺撒不多說什麼，收下了。

看着林諾走向機甲的背影，男人又眯着灰眸，冷靜審視片刻。

在穿着抗荷服的狀态下，可以看出林諾的身材比例非常優秀，肩寬腰細腿長，腿部肌肉漂亮緊實，背肌也在随動作微微起伏。

因為抗荷服有自動排汗功能，還有晶瑩的汗珠從表面沁出，沿着那條窄窄的背溝，緩慢流淌下去。

裁縫機器人：“咔哒咔哒咔哒咔哒……叮叮！”

副官：“……阿拓卡行星前線戰役連連失利，聯邦最高議會向您發來出席邀請。希望您依然能像從前的每一次一樣，為此次作戰行動提供……”

裁縫機器人：“嘟嘟！我沒電噜！嘟嘟！我沒電噜！”

恺撒俯身，把機器人背上的電盒打開，換上一個新能源塊。

副官：“……提供一些軍事建議。以及有關上次的星艦升級事項，聯邦第三、第四、第五和第七艦隊，均已完成試飛演習。演習過程順利，實際速度提升數值為：百分之二十……”

裁縫機器人：“咔哒咔哒咔哒咔哒……叮叮！”

副官：“……抱歉我念錯了，應該是百分之四十。不好意思長官可能我接下來的問題有點奇怪，請問為什麼您的要塞辦公室會有家務型機器人？這是在做——”

他定睛一看，發現裁縫機器人唰唰唰穿針引線，做的還是一件墨藍色的軍校制服。

“啊？”副官最後隻能說。

恺撒已經回到辦公桌前，在看阿拓卡前線的指揮方案。

沒看幾秒，他就已經微微眯眼，露出一個微妙的、看垃圾似的鄙夷眼神。

“最近在養小孩。”銀發男人态度很坦然，“天賦異禀，還很聽話。”

“哦原來如此，是在養小孩啊。”

副官說，“是因為這幾年殺了太多小孩的老爸老媽，所以才突發奇想自己養一個試試嗎？”

恺撒笑而不語，他才意識到自己講了個地獄笑話。

副官也是Alpha，現在五十出頭，大兒子已經進入聯邦艦隊，小女兒還在地球的聯合軍校讀書。

“但是軍校制服就真的沒必要量身定制吧？”

副官有經驗，“我每年都給女兒交制服費，學校會自動配發制服的。”

恺撒從裁縫機器人手裡拿起制服看看，回憶片刻，指了一下腰線：

“這裡還要收緊。”

裁縫機器人點點頭，繼續咔咔幹活。

“人類是一種徹頭徹尾的視覺動物。信息量不足的情況下，天然會更偏袒美好的外表。”

恺撒說，擡起那雙無感情的灰色義眼，臉上依然有笑意。

“作為一個政治工具，習慣保持體面是必要的。”

當再次收到新制服，林諾第一反應是：

長官你别送了，我害怕.jpg

“我注意到你的幾件作訓服，碼數似乎都偏大。軍部恰好給了新軍裝的制作份額，我就順便幫你申請了一些。”

恺撒和緩地說，手在整理林諾的衣領。怕林諾又要急着打錢，他還提醒道：

“是軍部的申領份額，我沒有出錢。”

林諾生性不喜歡别人觸碰，換小叔以外的人這樣弄他領子，他可能直接用胳膊一擋，然後冷着臉躲遠了。

但這會兒，他卻老老實實背手站着，眼睛盯住恺撒的領帶，姿态有點局促，又有點感動。

“長官，請不要再做這些了。”

他很糾結地低着頭說，“我隻是一個基礎等級學員，而且也還沒進機甲系。份額應該要留給真正能上戰場的人。”

恺撒在給他系最頂上的一粒扣子，順勢用指節擡了一下他的下巴，讓他把臉揚起來。

揚起來後，林諾就不得不跟那雙灰色義眼對視了。

“你知道我可以直接讓你保送機甲系，不必非要在機甲聯賽拿到冠軍的。對吧？”恺撒說。

林諾立刻說：“我不想這樣。”

“或者把你的申請放回正常考核流程。你現在的精神力早就不再是3500，任何機甲系教官看了你的檔案，都會當場批準通過。”

恺撒說，“中央軍校的機甲聯賽，一般是機甲系學員的主場，像你這樣的未入門報名者非常稀少。他們的受訓年限比你要長很多，其中甚至不乏有即将畢業的準軍人。”

林諾垂眼思考。

能走正常流程申請進入機甲系固然很好，但不知怎麼的，林諾一直在回想那次他來訓練場找機甲，然後機甲系教官遠遠指着他，讓他把駕駛艙讓出去的事。

（“……那個Beta！先讓給他上。訓練機是用來正經作訓的，不要把它當成玩具……”）

想起這一幕，他的下颌線再度繃緊了。

再擡起黑眸時，林諾眼裡燃起火光，是獨屬于這個年齡段的純粹意氣。

“我會參加機甲聯賽。”

他冷冷地說，“然後我會赢。我會讓他們知道，一個Beta要做什麼就做什麼，不是因為喜歡出風頭，也不是因為把機甲當成好玩的玩具。我的理想不比其他人低一等，那群Alpha也不比我高貴。”

說完他才想起恺撒也是個Alpha，立刻轉進如風解釋：

“我意思是人——人格上。不是在說軍銜等級。”

恺撒溫和道：“就算要算上軍銜等級，我跟你也是平等的。”

他說着話，手撫起林諾衣領的一角，剛好發現衣領下方，有一個很不起眼的縮寫标識：CC。

恺撒定制的所有衣服，哪怕是送給林諾的内褲和襪子，都有他的姓名縮寫。

這固然是定制機構對他的一種讨好，但某種意義上來說，的确讓他在這一刻被小小取悅了。

“既然是你的理想，”最後他低沉道，“我就會幫你實現。”

林諾朝他笑了起來。

不過大概是酷哥包袱在作祟，他隻很快咧了一下嘴角，馬上又把嘴巴撇下去，然後開始假裝看風景。

偶爾偷瞄恺撒的眼神，依舊是發亮的。

眼底的小紅痣，也比平時要鮮豔很多倍。

“……謝謝長官。”

“好孩子。”

恺撒依舊扶着少年後頸摩挲，低低地誇他，“到駕駛艙裡去吧。”

其實不管林諾怎樣選擇，他都有相對應的後續計劃——這是身為軍事指揮官的習慣，也是作為政治家的必備素養。

不過毋庸置疑，林諾最後的決定，的确指向會讓他最大程度獲利的方案。

林諾做了一個月的基礎練習，基本上是在熟悉機甲的跳躍、揮刀、跑跳等操作。

期間恺撒親臨指導的頻率，大約是兩三天一次。有時他要回地球參加聯邦的軍事會議，林諾就自己一個人堅持訓練。

等恺撒從地球回來，他還順便從地球的軍科局，給林諾帶了一箱高級精神力補劑。

林諾沒見過也沒喝過，小小嘗一口，苦得差點全吐出來。

“怎麼了？”

但恺撒正在對面笑着看他。

他就深吸一口氣，面不改色地噸噸喝完。

一個月後，林諾開始嘗試對抗訓練。

他本來以為，自己的首個對手會是訓練場的巨型機器人，但沒想到某天淩晨鑽進訓練場，就撞在一具高大的人形重甲背上。

“這是杜蘭德。”

恺撒說，“他是我的警衛隊隊長，已經有28年的機甲實戰經驗。他——”

林諾早就對這種人形重甲印象深刻，之前以為是訓練場保安，現在才知道是恺撒的警衛隊。