從地球回來以後。

恺撒沒再提起他在孤兒院的那番話。

他依舊在林諾面前保有一個年長者的分寸和矜持，并且對林諾在通訊中幾次的欲言又止，總是平緩地用其他話題繞開。

隻是偶爾有幾次，恺撒打來通訊的時間，會“無意”落在機甲系夜間拉練期間。

中央軍校的夜間拉練通常跋山涉水，因此光腦和通訊器，會統一被密封在背包最内側。

林諾常在回到宿舍後，才發現光腦裡有好幾通未接通訊。

他默了默，還是主動撥回去。

“……抱歉長官，我剛剛在拉練。”

“我知道。這都是我的錯。”

恺撒的聲音沉穩溫和，是最容易跨越小孩心防的一種聲線。

“我才看見機甲系的夜間安排表。早點睡，需要我給你念點什麼嗎？”

然後又在林諾來不及反應時，輕輕笑了一下，然後低低道：

“大概不需要了吧。晚安，林諾。”

林諾自從孤兒院回來，心中的天秤就一直在激烈搖擺。

他發現恺撒口述的一切，全都是能被多方印證的，尤其聯邦孤兒院的前任院長，也确實是個惡貫滿盈的家夥。

在恺撒16歲被授予軍銜時，前任院長就在同年因被揭發販賣人口、未成年虐待等罪行，被聯邦最高法庭判處無期徒刑了。

……那麼難道，一切都是他對恺撒的誤解嗎？

林諾獨自窩在駕駛艙裡，心裡很不好受。

他心中那杆天秤，其實絕大部分已經朝那個少年英雄傾斜了，但天秤的另一端，卻依舊有什麼東西輕輕壓着。

那是某種接近動物的直覺，仍在徒勞扒住天秤的另一端。

他沉默翻着自己的記事本。

看到末尾幾頁，他曾專注規劃過的長遠未來時，林諾思忖良久，還是暫且用可塑膠帶把它們封起來了。

在之前的20多天裡，林諾絕不會主動去戳恺撒的私人通訊。

但在幾次錯過回撥後，他沿着對方精心設計的台階，不小心摔了一個屁股墩，又滑下去一級。

偶爾遇到機甲實操中的難題，班裡的教官偏袒Alpha，不願意給他單獨解答。

林諾把自己的通訊列表上下拉了兩遍，還是隻能點開恺撒的私人頻道。

最初隻是戳開一下，然後就會馬上收到恺撒的文字短訊，問他有什麼需要幫助的地方。

[選在你方便的時間打給我吧。好嗎？]

短訊是這樣寫的，[我近期的工作安排不算多，随時可以聯系。反倒機甲系的夜間拉練，一般沒有什麼規律可言。]

林諾想了想，也覺得合情合理。

于是他漸漸主動發起通訊，又因為這種微妙的主動性，不自覺從沉默的傾聽者變回主動分享者。

他們的通訊頻率，逐漸回到了聯賽剛結束後的那段時間——而那已經離他們确定關系的南境之旅不遠了。

“我找到了你丢失的抗荷服。”

兩人關系逐漸回暖的第2周。

恺撒又一次不動聲色地往小貓屁股底下，墊上一級台階。

“是被攪在洗衣系統的管道裡了。要我來學校送回給你嗎？”

“……”

林諾仔細回想。

他那天帶行李走得很急，确實沒能想到再去摸一下洗衣系統的管道。

他當然不會讓恺撒來學校送。

話趕着話，于是說出：

“好的，謝謝長官。請給我一個地點，我過來取。”

銀發男人站在莊園落滿陽光的書房裡，正指揮小機器人往書架上放書。

聽見小孩在那邊正正經經回答，他輕輕垂下義眼，微笑道：

“我這兩天都在莊園裡修複冥炎。如果你方便的話，我派人來接你。”

林諾第一反應先聽到冥炎，第二反應才聽到莊園。

但他嘴裡的那個“好”字，已經在第一反應和第二反應之間飄出去了。

于是10分鐘後，他乘坐一位士官駕駛的飛艇，從港口飛往恺撒的空中莊園。

莊園依舊低調大氣。但明顯比他上一次來時，增添了許多東西。

飛艇從上方降落時，他看見自己當初認領的3層居住區域，是最先被施工完畢的。

樓頂的訓練場，泳池，玻璃花房，一應俱全。

而2層和1層的金屬導軌還沒拆。有很多小機器人挂在導軌上，正掄着大錘忙忙碌碌。

林諾在艙窗後方看着，目光像被燙了似的躲開。

從搬出安全屋開始，他就再也沒有戴過情侶手環和恺撒送的戰術手套。

但一下飛艇，他就默默把兩隻手揣在褲兜裡，不太想讓恺撒看見。

“這是你的抗荷服。”

他被小機器人帶進正廳大門，恺撒就在那裡等他。

男人遵守諾言。

把一套洗淨烘幹的抗荷服，裝在袋子裡遞給他。

按道理說拿了抗荷服，林諾就該走了。

可恺撒偏偏要把交接地點，選在停放冥炎的大廳裡。

……于是林諾一進門，兩隻黑眼睛立刻被戰損冥炎吸走。

就連恺撒遞衣服過來，他的手都差點沒接穩袋子。

“我在試着給冥炎換一個新的核心爐。”

恺撒一雙淡灰色義眼，緊緊攝住終于再入狼窩的林諾，語氣卻依然低緩，

“當然，内部沒有填充能源晶。我想，軍部研發的四代核心爐更——”

林諾：“——你給它換了個心髒。”

他一眼就看見冥炎破損的胸甲間，嵌着一個完全不符合機體美感的新核心爐。

手裡那袋抗荷服啪嗒一聲，掉在地上。

“……你給它換了個心髒？”

他往後退了幾步，又轉了兩個圈，依舊無法跟那抽象的四代核心爐和解——

這到底是什麼審美啊！

而且也不知道是不是因為恺撒一出道就是機甲師，并沒有接受過機械師訓練的緣故，那核心爐的安裝位置還是歪的。

而且很歪！

從左心房歪到肚臍眼的歪！

少年緊繃着臉蛋，氣得毛發都兇巴巴炸開。

可他無計可施。

機甲是不會講話的，而冥炎當前的唯一主人就是恺撒，機甲師擁有在聯邦許可範圍内改裝專用機甲的所有權力。

就算恺撒突然決定要讓冥炎穿老漢背心，軍部也隻能批給他一百個裁縫機器人，讓它們定制一件足夠大的背心給冥炎穿上。