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…

“我想，這會是一樁很劃算的交易。”

在幾名特工的見證下，有人将一個隻有指甲蓋大小的金屬盒，緩緩推至林成宇面前。

“把這枚東西，植入調查局指定的機甲裡。什麼也别說，什麼也别問。5天後，你的孩子會毫發無損回到家裡。”

林成宇坐在妻子身旁。

2939年的太陽系星盜猖獗，小林諾搭乘的懸浮校車也被劫持。

得到消息後僅過了兩天，他就已經老得鬓發霜白，再也看不出闖蕩南境時的意氣風發。

而他的妻子坐在身旁，膝上有一副小小的、但做工很精細的金屬耳機。

她緊握着良久，才問：“是誰的機甲。”

“我說過，什麼也别說，什麼也别問。看來你的妻子還不太清楚我們的行事風格，你應該比她清楚得多。”

特工說，“有沒有後悔過從調查局叛逃？成為平民後，連星盜劫掠這樣的突發事件都無力應對。我們開出的價碼已經足夠優厚，要知道對待叛逃特工，調查局一般是就地處決。”

“部隊馬上就要出發，你們最好能現在做決定。”

10年前的紮因特工并不禮貌地坐在林家餐桌上，屁股碰翻了一個裝着兒童剪貼畫的相框。

他拿起看看，相框裡貼的是歪歪扭扭的三口之家，角落裡還硬擠進一個寫着“小叔”的紙片大頭，于是笑了聲，随手丢到桌下去。

“在剿匪過程中營救人質，失敗率本就不低。一個小孩在交火中‘不慎’死去，民衆也不會為此指責什麼。但如果你同意……我們就會安排最好的機甲師執行營救任務。”

說着，他從桌上跳下，指了指林媽媽手裡的耳機，笑道：“很漂亮的定制耳機。等事情結束，我也給我女兒訂一副。”

當夜，一張調查局密令無聲展開。

執行者的虹膜、指紋、生物DNA，被收錄進入密令，并用以開啟地球港口的機甲庫。

……

“……‘我無法奢求你的原諒，因為我也永遠不會原諒自己、一個背叛了自己原則和信仰的父親……但小寶是無辜的。他無辜地被我帶到這個世上，無辜地成為政府與軍部角逐的砝碼，他這麼小，經曆這樣可怕的事，往後的人生将會有多麼艱難……

“……‘弟弟，請你——不，求你好好照看他。他幾乎是我和文華的一切……你知道嗎？小寶其實更像他的媽媽。我真高興在最後時刻，發現了這一點……’”

這份遺囑，被封存在南境最大的信托公司，由信托公司多方面确認由林成宇親自提交，并在林家夫妻自殺身亡後，被移交給林成彬。

但遺囑的備份，卻被一直保存在調查局的機密檔案庫，直到落進恺撒手中。

“我屬于機甲特種部隊，主導作戰任務。營救人質該由後續進場的救援組執行。”

少年恺撒說，他關上冥炎的艙門，一邊戴上戰術手套，一邊跟指揮部通話，“指令是否有誤？”

“執行命令，卡厄西斯。這是來自調查局的直接指示，至于掩護和作戰行動，将由你的隊友執行。”

少年恺撒輕嗤一聲，但也無所謂，徑直推動操縱杆，驅動冥炎。

黑發小孩身上都是血污，一直趴在少年腿上發抖。

跟别的被救上機甲的小孩不同，他除了最開始時止不住哭聲，後面一直很安靜。

少年恺撒低下頭時，見他正堵着自己嘴巴不哭，看起來都快把自己堵窒息了。

出于獎勵或是避免麻煩，少年恺撒騰出手給他拍了拍後背，讓他至少能喘上氣。

而在冥炎駕駛艙的最深處，一枚本不該屬于它的熔毀芯片，正靜靜注視着這一切。

……一種刺耳的噪音，在耳邊愈演愈烈。

起初恺撒以為是他的感官超載複發。但很快，某種詭異的黑斑，也開始迅速占據他的視野邊緣，并有愈演愈烈之勢。

他不記得在被神經鳗貫穿腦部時，是否有過同樣的體驗——當時的痛感太劇烈，讓人根本無暇顧及其他。

不過下一秒，黑斑和噪音一并消失，就像它們到來時一樣沒有預兆。

一個警衛隊成員拿來紙巾，遞給他：“隊長。你流血了。”

恺撒擡手擦了一下，發現是從一側眼底流出來的血。

隻流了一點點，或許是義眼底座的周圍發炎了。

他再次查看那段視頻，從地球港口機甲庫的大門深夜開啟，到那對夫婦進入冥炎再離開。

短短一段路，他播放了兩百八十七次，親眼确認他們背着工具箱，蹒跚爬進了機體胸甲，看着林父的斑斑白發，都在噴出的氣流中揚起。

三小時後，他們從冥炎内離開，緊接着，秘密調查局的科研部試驗熔毀程序，并在任務記錄中填下“測試成功”。

冥炎内部沒有安裝監控，而這還是他當年剛剛确認冥炎的使用權時，強硬要求機械師拆除的。

在2939年的剿匪行動過後，冥炎被作為聯邦的軍用财産，正式分配為他的私人專用機甲。此後，冥炎一直跟随他東征西戰，随軍停放在母艦或要塞的機甲庫，而他能夠百分之一萬地确定，從冥炎離開地球港口、成為他的專用機甲，就再也沒被第二個人碰過。

……不。

當冥炎在戰場中被摧毀，成為一堆廢鐵殘骸時，還是被除他以外的人碰過的——

少年系着圍裙，坐在他那對父母同樣的位置，親手給冥炎換過心髒。

而他當時，還正擡着早被毀過一次的雙眼，怔怔看着少年的臉蛋出神。

不明緣由的噪音卷土重來，伴随而來的，是一種尖利的頭痛。

黑斑又一次在眼底蔓延，像一滴滴落在紙面的污血。

而他知道，自己不可能再罹患任何眼科疾病，于是擡起手，直接把義眼摘除，丢進清洗箱裡。

“如果這一切不是巧合，或許我們該懷疑，調查局早在‘暴風眼’計劃啟動前，就已經預謀讓林諾接近您……為什麼他偏偏選擇中央軍校？根據他的小學教師供述，他從前沒有展露過任何從軍的意向。”

“為什麼偏偏在元帥返回要塞時，明知訓練場不向外系開放，還要趁夜偷偷溜進去？為什麼偏偏是淩晨4點？如果不是提前知道元帥會在下方的機甲庫，他未必會選在那個時間進入訓練場。”

“唯一的巧合，應該是調查局也沒想到他的精神力天賦極高，高到可以成為‘暴風眼’計劃目标的程度……”

“元帥，我曾說過那個Beta孩子遠不如看上去單純。他知道如何在民衆面前作秀，知道如何讨好您以保全自己，甚至能讓您為他改變計劃，尋找替死的人……”

恺撒在更換義眼。

換好以前，視野裡隻有一片黑暗。

而等義眼更換完畢，他平靜地說了句：“滾出去。”

參謀們被急召過來時，恰好碰上警衛隊在搬運副官的屍體。

那個場面相當駭人，于是，沒等恺撒的話音完全落下，他們已經争先恐後，拔腿逃出了門。

警衛隊一半的成員，包括副隊長杜蘭德，都已經被他派去搜尋新的證據——他沒有明說他更想看什麼樣的證據，是能證明林家父母被栽贓陷害的，還是能把他們直接錘進地心的。

檢查過視野再沒有黑斑，銀發男人起身，整理一會兒軍裝，對剩下的成員微笑道：“我該去宣誓就職了。”

***

為慶祝新的首席執政官上任，聯邦第三、第四、第五、第七、第十三艦隊等接連七日發射禮炮，在太空掀起巨大的震蕩波，幾乎一路震懾至南境。

地下城的頂闆吱嘎作響，而林諾似乎渾然不覺。

他頂着糞便的惡臭，将老婦人弄髒的被褥抱出帳篷，送到集中清潔點去。

“恺撒·卡厄西斯還真當上首席執政官了，不知道是好事還是壞事。”

排隊的時候，前面的雇傭兵們，一直在悶頭抽煙，“說是卸任軍職改為從政，其實也沒見卸得有多幹淨。八支艦隊的禮炮餘波，還在南境上空蕩着呢。”

“我倒是想樂觀點。軍官執政，對雇傭兵的态度應該會好些。說不定哪天我們還能被赦免，回聯邦去養老。”

“南境有什麼不好的？自由不受約束，幹嘛心心念念回聯邦去呢？一言不合就又去給官老爺們當炮灰了。”

一個大胡子抽着煙，餘光一轉，看到後面抱着被子的林諾，笑着打趣說：

“況且南境不是還有我們的小寶運輸官嗎。離了小寶，誰還肯給我們發泡面？”

“手好了沒？把被子給我——嘔！好臭！誰拉了一被子？！”

林諾不吭聲，紮着繃帶的手插在褲兜裡，隻等着清潔機器人把髒被褥洗好。

幾個雇傭兵互相看一眼，也沒硬給他發煙，明眼人都能看出來，林諾這幾天的心情不好。

等機器人把被子洗好烘幹，他又扛着棉被，一聲不吭送回老婦人的帳篷去。

在沒有物資搬運任務的時候，林諾會去第八區看望老婦人。

她的精神疾病一直沒有好轉，基本已經沒有自理能力。在物資緊缺的難民區，如果不是有個林家人常來看望，她很快就會被洗劫一空，并棄屍在地下城的邊陲地帶。

亞曆山大·瑞安的骨灰罐摔得太碎了，林諾試了很多次，都沒有辦法拼合回去。

于是他用廢棄的鐵釘，把碎片重組成花盆，裡面種一些從行商手裡買來的花，放在帳篷裡。

老婦人雖然一直渾渾噩噩，但倒還每天記得去澆。

“小寶，林二哥叫你。”

帳篷外有人叫，“南境的冬季要到了，地下城的溫控裝置可能需要人手。”

林諾說：“我馬上到。”

他幫老婦人鋪好床，離開帳篷去找小叔。

小叔自從帶他來了南境自家地盤，生活相對安穩了些，燒傷也好轉了，臉和身上都長出了新的皮肉，偶爾也能扶着輪椅複健。

看見林諾沿着溫控管道過來，他臉上先是不自覺露出笑容，随後像是想到了什麼，眼神微微躲閃開來。

自從得知了亞曆山大·瑞安的事，林諾就很少再開口說話，也沒對什麼人笑過。

林成彬從小把他養大，當然知道他的脾氣，越是傷心難過，林諾越喜歡一個人悶着，任誰來都撬不開他的鋸嘴。

當年林家父母去世，林諾整整一年時間都是這樣的狀态，直到他自己決定要報考中央軍校，才一點點好轉起來。

但上回的談話剛進行到一半就被打斷，林成彬每次看見林諾，心底都會百萬分掙紮。

林成宇的遺囑和财産，他其實早該在林諾了解南境林家後就一并移交，但無論從哪個角度來看，當年的事都會對林諾造成巨大的傷害。

他看着林諾坐到管道頂上補漏，又從管道上“哧溜”滑下來，走到自己跟前。

就算心情不好，林諾還是注意到小叔擔憂的目光，于是胳膊擦擦臉蛋上的機油，悶頭悶腦說：“小叔，我沒事的。”