季懷仁廣步而來。

他身後的蕭芰荷飛快地與江秋交換了一個眼神。

蕭老爺拱手而拜，道：“王爺。”

季懷仁一聲叱喝之後，卻怒容不顯，他伸手扶起蕭老爺道：“您是芰荷的長輩，不必與我們這些小輩多禮的。”

蕭老爺道：“禮不可廢。老朽慚愧，家風不嚴，小女不受管教，平日裡對殿下多有僭越，還請殿下贖恕罪。”

蕭芰荷聽他們三言兩語扯遠了，心中焦急，當即從袖中抽出一柄匕首，抵在自己的脖子上，揚聲道：“父親，我進北境軍靠的是自己的能力，這跟青佩靠自己的能力讀書考學是一樣的，為什麼你覺得青佩千好萬好，就不願意讓我去做自己想做的事情呢。我哪都不去。”

她這番話蕭老爺顯然不是第一回聽，蕭老爺皺着眉環視一圈，江秋、季懷仁、蕭芰荷三個小輩都在，容周行在幾步遠處站着，人多眼雜，顯然先前讨論的事情不宜再提了。

蕭老爺不理會蕭芰荷，轉向容周行道：“容公子，我們的事情且容後再議。王爺光臨鄙府，是老朽招待不周，這便請王爺前廳上座。”

“蕭老爺。”

季懷仁叫住他。季懷仁是溫潤秀氣的樣貌，加之皇室出身，兼有一身貴氣，他向人好言好語的時候，格外地有欺騙性。

蕭老爺的步子頓住了，準備聽他說。

季懷仁說：“三年前，灞州府官員與北燕勾結，偷運官糧出境，是芰荷帶着人在路手包抄，将賊人全數繳獲，追回了官糧；兩年前，燕人南下劫掠泸縣的互市商區，是芰荷擒獲賊首，使得商區中的往來百姓沒有傷于北燕鐵蹄之下……此類的事件還有許多。”

“芰荷不是個能說會道的，她做過什麼，保護過什麼，她都不會主動跟人提起。但蕭家的女兒在泸州，是切切實實保護過一方百姓，被人們感念的。”

“伯父，你從她的角度來想一想，若是你，有一天你得知你拼死保護的人們的生命正将受到威脅，你的親人卻要求你離開自己堅守已久的位置，讓被你保護的人們都去死……你會是什麼心情呢？”

季懷仁動之以情曉之以理，說到這，頓了一下。

江秋會意，立即在背後給了蕭芰荷一肘子。

蕭芰荷福至心靈，她把卡在脖子上的匕首一放，原地從誓死不從的女中豪傑變成了一朵處處可憐的嬌花：“爹，泸縣營需要我，尤其是戰亂将至的時候。我在泸縣營的時候，有個從前我救過她兒子性命的大娘，每天都會給我送牛肉餡餅呢。他們都需要我。”

蕭芰荷的哭腔加得有些刻意，江秋又給了她一肘子，想叫她稍作收斂。

不過蕭芰荷在家裡從沒服過軟，這點演技對付蕭老爺已經足夠了。

蕭老爺目光猶疑，在季懷仁和蕭芰荷之間打了個轉。

季懷仁：“我是個從金陵被放逐到這裡的落魄皇子，代表不了大梁的皇室，但我是真心欣賞芰荷。若是有一日我掌權，我要重整朝綱，翦除百年來世家對朝局的禁锢，打開寒門士子入仕的上升道路。我要北境軍重回太祖時期的凜凜威風，要北境不敢再欺我大梁無人。到屆時，我要芰荷做我的兵馬大将軍。”