他從城外回來，在暑夏裡帶來一身名為“鞠躬盡瘁”的凄涼囑咐。他被朱老将軍和容周行的理想定在原地。朱老将軍是北境每一個少年人景仰的傳奇，牽着他在世道裡反複颠簸的一點家國心緒。容周行是他的一生所求，因此即使他的那點家國心緒并不紮實，像是不多久就要熄滅在世道裡，但隻要容周行一日還身在從金陵到灞州這場不死不休的奪嫡局中，他就不可能真正抽身出去。

可是這些心懷理想的人究竟在為誰拼命？

他們保護着大梁的安危，但大梁的權力中心裡的住着的全都是想裡通外國的蛀蟲，回金陵又有什麼可查呢？不如讓燕軍打過來，等到大梁滅國了，一切功與過也都分明了。

“知道了。”

江秋壓下自己沸騰的心緒說。

狹窄的林道間，一片沉默。

樓間月半晌從他面上看不出端倪，忍不住問：“你給我個準數，你準備怎麼辦？”

“不怎麼辦，”江秋說，“傳訊北境軍，我們會立即戒嚴，把崗哨探查向北推進。至于北境三州之外的事情，我做不了主，要等金陵的消息。”

樓間月站直了一點：“容周行還有後手？”

江秋反問道：“那你的後手呢？你把這種消息帶出來，以後就回不了北燕了，你不想回天問可以，我給你在灞州重新安排一個身份，地方随你挑，你自己去養傷，養好了自己找個别的營生，天問不管你的養老。”

江秋回避了問題，樓間月也不糾纏。他翻了個白眼：“我還有個問題，不知當說不當說。”

江秋：？

樓間月：“那個什麼，你跟容周行後來怎麼樣了？”

江秋冷冰冰地盯着樓間月不說話。樓間月站在那兒的疏朗和蕭索果然都是錯覺，此人就是天生欠揍，在北燕七年想來是去禍害北燕人造福大梁的。

樓間月樂了，他笑了一陣，結果碰到了腹部的傷。他面色扭曲地捂住腹部，沿着牆根蹲在地上。他就着這個姿勢，從袖帶裡摸出一樣東西，遞給江秋：“我從前覺得容周行就是個七情六欲斷絕的聖人，你喜歡他隻能是竹籃打水一場空，不過近來我有了點不一樣的想法。”

遞過來的是個玉絡子。

樓間月整個人身上又是泥又是血，這個絡子卻幹幹淨淨的。

“這是什麼？”

“過兩天北燕使團經過灞州府，這是賀雲霏的東西，你到時候見到了就還給她吧。”

江秋捏着玉絡子站在原地沒動。

夏季的衣服輕薄，玉絡子放在江秋手裡，還帶着一點樓間月沒消散的體溫，他握住那塊玉石，擡眼再看樓間月。

樓間月目光異常認真地看着他，他目光裡不帶戲谑和調笑原本就是二十分的異常了，因此即使他不見悲色，江秋卻覺出了不對。

他躊躇了一下說：“我以為你早就知道我和容周行長久不了，他有他的所求，這條路上誰都攔不住他，我也一樣。”

樓見月不答，隻是擺手。

他和容周行年齡相仿、意氣相投，他們認識于昭文二十年，那是兩個人少年時代的尾聲，最後一次張揚，是容周行把樓間月填進了北燕夜行人，從此容周行是樓間月唯一的聯系人，除此之外，樓間月在世間不再有其他的落點。

他們私交不深，但了解和信任都夠深。

樓間月說：“沒走到最後，不要急着給自己下結論。我是沒有這個運氣了，江大人，我祝你們白頭偕來。”

江秋截斷了這個話題：“話說回來，你今天先跟我回天問，後面等夜行人這一陣對你的圍殺過去了，再安排你出去找個地方住着。”

樓間月搖頭：“我不回去了。我們這樣刀尖舔血的人，從選了這條路開始，就是沒有告老還鄉這一條的。我做不到找個院子種菜，種到滿身功力盡失仍人宰割，我也不願意回天問，就算你能信任我，間諜和反間這種事說不明白的。我要交代的事情說完了，我們就此别過。”

他靠着院牆坐着，渾身浴血，目光疲憊又淡漠。

江秋嗆他：“你準備怎麼别過，你現在挪得動步子嗎？”

江秋本來想直接來硬的，把樓間月打暈了帶回去，總之先把他的命保下來。

保下來……聽朝廷的審判。

他想起遙在金陵的貴人們，忽然覺得這件事分外地沒意思。誰有資格判樓間月的罪名呢？那不如不攔着樓間月，讓他去走自己選的路。

“我不攔你，”江秋說，“小圓你們幾個把身上有的傷藥留給樓公子，這條小道外面我替你排兩個人盯着，除此之外，今天我沒見過你這個人。”

臨走，江秋給樓間月留了一地零碎的傷藥。

竹影斑駁，樓間月坐在地上，呲牙沖着江秋笑了一下，一如初見。

“……别把自己的小命玩沒了。”

太守府。

江秋議事堂門前經過，劭河清站在堂前，季懷仁在上首。

江秋敲門進來時，恰好季懷仁的茶盞空了，他把那瓷盞舉起來一點，兩根手指捏着看。

劭河清把空杯子接了過來，拿過茶壺替季懷仁滿上。茶壺裡留着的水早放涼了，茶味很苦。要是讓江秋來，水是要重新煮的，茶是要重新換的。

但江秋沒替季懷仁阻止這杯端到他面前的茶。

季懷仁接過來喝了，喝完似笑非笑地擡眼看了劭河清一眼。劭河清沉住氣，又用那一壺給自己的杯子滿上，他的杯子碰一下季懷仁的杯子，叮一聲，在夜裡傳出去好遠。

季懷仁沒說什麼，拿着文書往下說下去。

劭河清經過漫長的沉默，在金陵開出的條件面前，做出了自己的選擇。

他敬給季懷仁一杯苦茶，另一杯自己飲下，從此做了季懷仁麾下的臣。