但宋卻什麼也沒說，隻是認了下來。

他認的何止是一封書信……更是對蕭芰荷的心意。

宋卻清朗的心意擺在季懷仁的面前，像是扇了季懷仁遺迹響亮的耳光，明明白白地告知着季懷仁他的不堪——

倘若當年和芰荷在一起的不是他，而是宋卻，芰荷會不會更幸福一些？

季懷仁緩緩靠在龍椅的椅背上，冰冷的溫度一點點透過衣物爬上他的身體，季懷仁狼狽地不敢深想。他按着自己的眉心問：“這件事還有誰知道？”

宋卻果斷搖頭：“沒有了，臣知道是大不敬之罪，不敢告人。”

季懷仁：“江秋不知道？”

宋卻一口咬定：“不知道。”

“他不知道，”季懷仁的語氣幾乎像是在冷笑了，“他不知道，你的信怎麼就附在他的公文後面寄到灞州府去了？”

“那是因為在徐州寄出的公文不是天問經受，是禁軍……”

“要是江秋不知道，那怎麼收到了芰荷的回信還不聲不響的自己昧下了不告訴你？你們幾個想讓朕怎麼想？你們全都聯合在一起互幫互助，就朕一個人是孤家寡人，被你們耍得團團轉是吧？”

宋卻真的愣住了：“……回信？”

“是啊，朕都還不知道回信上寫了什麼呢。”季懷仁輕輕緩緩地笑了，笑聲回蕩在空蕩的金殿内，寒意一點一點地爬上了宋卻的脊背，“一個你，一個江秋，都是朕的賢臣良佐啊。”

“陛下。”折柳從殿後拐出來，對季懷仁剛剛落下的話音充耳不聞，“江府附近我們已經安插好探子了，請陛下做下一步的指示。”

倒是陳盎跟在她身後，悄悄探出頭，眼神有點憐憫地看着跪在地上的宋卻。

季懷仁擺擺手：“先下去吧……朕還要再想想。”

折柳和陳盎一前一後走在宮道上，前夜金陵落了一場雪，薄薄的一層壓在枝頭，到午後這會，已經融得差不多了。

陳盎問：“我們為什麼要突然對宋大人和江大人下手？”

折柳不經意地搖搖頭：“早晚的事，等到年後侵地案查處完，十年二十年之内世家不會再有翻身的機會，從此起，朝堂上就是灞州一黨，和我們尚衣令一黨了……我不對他們下手我對誰下手？”

陳盎：“就算如此，尚衣令在内，江大人他們在外，你有的是機會從宮裡慢慢離間他們和陛下，現在動手，未免是操之過急了。”

折柳盯着枝頭濕潤的融雪，輕輕哼了聲，意味不明地說：“我怎麼能不急。”

大年初一的夜裡，滿金陵都是睡不着的陰謀家。

尚衣令的燈火亮到深夜，折柳伏在案上睡着了，寶珠抱着小毯子來給她蓋上，低頭瞥見桌案上擺着一份筆墨未幹的草案，是要全國推廣女塾的。

她把小毯子蓋好，把兩邊的繩結給折柳綁上，又蹑手蹑腳地跑出去了。

江府裡，容周行拉着江秋剪窗花。容周行在案上描好一個花樣子，笑盈盈地遞給江秋，江秋把樣子剪出來撐開，挂在窗面上。

小圓悄悄地從廊上落下，幾個閃身避開紫衣，消失在金陵的巷陌之間。

在他沒有注意到的身後，有人悄悄地綴上了他。

經過亮出時，那人腰間的一枚令牌因為反光，紫光微微一閃，令牌上赫然是“尚衣令”三個字。

——尚衣令明面上在江府門外埋了四個人，沒想到暗地裡還有！

快要到城門口，小圓的腳步一停，走後院拐進了一戶沿街的農家。夜深了，這戶人家還未安寝，窗紙上映着房内一燈如豆，有人夜讀書。

小圓踩着房梁輕飄飄落下，刀刃橫出。

“大俠饒命啊！”

小圓從黑暗裡現出身形，詫異道：“你做了什麼虧心事，怎麼就知道我要你的命？”

次日，朝陽殿暖閣。

百官尚未解禁，尚衣令徹底履行了身為“帝王鷹犬”的職責，如實把百官每日在府内的動向彙報給季懷仁。

折柳站在階下，就看見季懷仁的目光經久地凝固在某一頁上不動，面色越來越沉，折柳有點困惑地皺起眉——她不記得這份動向彙報裡有什麼驚世駭俗的内容啊？

隻聽季懷仁緩緩念道：“昨夜子時前後，天問離府，到金陵城口三米坊程農戶家，劫走了一個人？”

“……是。”

季懷仁的眼角飛快地抽了兩下，他從臉頰到下颌的皮肉都繃得極緊，眼眶因為過于用力而泛紅，脖頸上青筋顯現。

金殿内氣氛冷肅，折柳已經很多年沒見過這麼失态的陛下。

她垂下目光，良久，隻聽見季懷仁輕聲說。

“好啊，小秋，搞半天你什麼都知道了，還跟朕裝傻，把朕騙得團團轉是吧？”

折柳不敢妄動，隻有季懷仁的聲音寂寞地回蕩在偌大的金殿裡。