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楚楚筆直地站在演練場中央，在她的身旁，一台銀白色的機甲在陽光下溢着流光，吸引了在場所有人的目光。

一個月前與楚楚定下賭約的學院長們就駐足在一人一機甲的對面。這一次他們不再是投影而是親臨現場，按卡特女士的話來說“如果真的改造成功了，那會是一個值得所有帝國人親眼見證的奇迹”。

奇迹嗎，可将這稱為奇迹未免有些諷刺了……楚楚微微仰頭，下意識看向天空。

或許是因為這些大人物的親臨，第一軍校的戒備等級比平時要高，擡頭就能看見軍用的小型戰鬥機器人正在半空中盤旋。

楚楚讪讪收回了視線。

“它看起來和之前的的機甲并沒有什麼不同，要不是我們做過基本的檢查，我都要懷疑你是否改造了它，”離機甲最近的史蒂夫院長看了一眼腕表：“開始吧。”

這是一場考核，身為機甲學院的史蒂夫·李顯然是“主考官”，他話音剛落，便有穿着制服的士兵上前進入了駕駛艙，一旁的懸浮屏幕上貼心地顯示着該名人員的個人信息，包括他不足A級的精神等級。

楚楚在下方看着對方進入駕駛艙，和善地笑了一下：“按平時操作就行，這台機甲在操作系統上和同型号的區别不大，我主要改造的是别的地方。”

“數值可行不代表實操也可行。”史蒂夫院長在旁邊嗆了兩句：“你能駕駛不代表其他人能駕駛，不要高興得太早了！”

但其實哪怕是數值可行也意味着改造成功了百分之九十，剩下的百分之十隻剩下檢驗改造的普适性…史蒂夫院長微微顫抖的指尖暴露了他暗藏的些許期待。

“楚楚同學，”相比之下，卡特女士的語氣要溫柔許多：“你遞交的改造方案很有意思，将機甲傳導系統進一步細分，一股變成三股甚至更多，細得就像是人體真正的神經系統……我們所裡也不是沒人研究過這個方向，可一直找不到合适的材料，最後隻能作罷…我真的非常好奇，你選擇的是哪一種或者哪幾種材料？”

“這個就容我留到最後解密吧，卡特女士。”楚楚賣了個關子，心說總得等我真正成為機甲學院的一員後。

卡特女士沒有多說什麼，點點頭：“我很期待。”

第一位駕駛者已經進入了駕駛艙，機甲如同活了過來，起初銀白色的四肢動作還有些生澀，但僅僅過去幾分鐘，就已經變得越來越靈活。

“B級精神力能夠駕駛。”史蒂夫院長寫下一句話，擡頭問：“目前感覺如何？”

“目前感覺良好，”駕駛員的聲音隐隐有些激動，很想說一句“好極了”，但這顯然不符合規定…作為一名帝國軍的老兵，他的經驗并不能彌補精神力上的差距，所以這是他人生中第一次駕駛A級機甲，不管是手感還是威力，都不是他曾經駕駛的那台B級所能比拟的。

“精神力使用情況如何？有沒有出現明顯的精神力在消耗的感覺？”

“沒有，完全感受不到！”

“上手難度呢？”

“很容易，”測試員大聲回答道：“操作系統并沒有大的改變，操作起來很簡單…甚至比之前的機甲還要簡單！”

“好，很好，”史蒂夫院長眼角震動，寫字的速度越發快了起來：“下一個。”

一個又一個測試者進入這台機甲的駕駛艙，直到樣本終于足夠，史蒂夫院長“啪”地一下合上測試本闆着一張臉走向楚楚，忽然他嘴角裂開，露出白花花的牙齒和粉色牙龈，臉上因笑容多出了許多皺紋，就像是從一顆光滑的鹵蛋變成了一顆虎皮炸蛋，

“你和你的機甲都合格了！明天、不，後天來機甲學院報道……我想，卡特女士明天一定會預留時間和你探讨一些東西。”

“現在能告訴我是哪種材料了吧？”卡特女士笑着問。

“當然，女士，”楚楚笑道，“不知道您是否了解蟲銀與犀金這兩種金屬呢？”

這就反客為主，考起考官來了？史蒂夫院長在心裡嘀咕。

“你是說那兩種具有生物特性的稀有金屬？”卡特女士點頭。

“是的，我将它們按照百分之三十八和百分之六十一的比例混合，再加入百分之一的水晶蟲的腺體，用它們模拟人類的神經…現有的機甲對精神力的使用太浪費了。”

“我們當然清楚這一點，但是宇宙中材料千千萬，要想找到一種合适的材料太難，成本也太高，經費不可能隻花在一個項目上，這需要一些運氣。”

卡特女士深深看了楚楚一眼：“你的改造很振奮人心，可不管是蟲銀還是犀金，價格都太昂貴了，水晶蟲的腺體倒是便宜……問題是，這樣改造出的機甲很少有人能負擔得起。财政雖然能負擔，可不會那樣做……”

“因為不值，但也有人能負擔得起嘛，”

楚楚當然清楚這一點，她看向一直沒有發表意見的安德烈校長，對方就像是早就預料到楚楚會成功，眼裡沒有驚訝，就連欣喜也很少：

“校長，這下也能堵住一些人的嘴了吧？那些自己或者後裔精神力不高又恰恰沒有神賜之力的貴族們，很樂意花錢購買這個專利，學校的經費也能漲漲。”

“呵呵，楚楚同學，很感謝你将這項專利轉給第一軍校，相應的，我們會免去你的學費，以及，給你提供一筆高額的獎金。”安德烈校長笑了起來：“如果你要轉去材料學院，我們也很樂意，不會再設下門檻……你的學習能力比我想象的還要強。史蒂夫，别忘了請程院長吃飯，他可是損失了一個好學生。”

“知道了，前提是他不喝酒——”史蒂夫院長仍有些不甘心：“真的沒有更合适的材料了嗎，比這個更便宜的？”

卡特夫人歎道：“或許有吧。或許未來某一天，人類會找到更合适的材料，但不會是現在。”

聽到這話，楚楚的嘴角往下彎了一個不易被察覺的弧度。

未來，人類的确找到了一些更加物美價廉、更有用的生物材料，并将這些材料用于各類武器的制造和各種基礎設施的建設中。可以說，如果沒有這些生物材料，人類文明早就消失在了蟲族的啃食下——

而這些材料在活着時，人類稱其為：

“蟲族”。