姜子牙溫和一笑，“婚事既已定下，子牙不會食言毀約。二公子，你做得很好，子牙很是欣慰，總算沒有辜負侯爺的托付。至于小女，她若因此而記恨你，那可真是我姜子牙教女無方了，這般狹隘的見識，她也配不上你。”說罷略略躬身一禮，踱步離開。姬發趕忙追上去，與姜子牙一道回了丞相府。

是夜，福伯宅院門門落鎖，宅内除正堂外皆未掌燈。敖丙守在門口，馬家的長老們分列左右相對伏地跪着，鲛兒垂首跪坐在主位下首。姜伋散發腰身挺直跪在堂中，外袍脫下内衣褪了一半，露出半截後背。馬昆站在姜伋身後執藤杖抽打姜伋裸露在外的脊背，每杖一下後背就出現一道血痕，姜伋疼得冷汗直冒雙拳緊握卻不發一聲。這藤杖是姜伋曾外祖父老來行走所用，曾一時氣急用此物教訓了姜伋的外公，這根藤杖就演變成了馬家家主犯錯自罰時所用的刑具，平時由家主供着，這次是姜伋特命敖丙取來的。

馬昆依姜伋吩咐杖了三十後立刻雙手捧着藤杖跪在姜伋身側。敖丙彎腰趨步進來把姜伋扶了進去，再出來時姜伋已經束發整冠穿好了衣服。姜伋在主位上坐下，敖丙從馬昆手裡取回藤杖恭敬退了出去。馬昆站起身來，将已經烹好的茶呈上去後退回了原位跪下。姜伋喝了一口後，放下茶杯沉聲吩咐，“主母下去跪着，其他人起來。”

長老們站了起來，面向姜伋俯首，馬昆亦到姜伋下首站好。鲛兒挺着身子到了階下，吃力地跪好。姜伋看了一眼馬昆，問道，“内鬼處置了？”

馬昆俯身回道，“已按照家法發落了。行刑時，奴才等皆在場。”

姜伋眼鋒橫掃衆人，冷冷道，“我說過，各位若想撿高枝兒飛，明說一聲，姜某絕不強留，任君來去。但隻要你們在馬家一天，就給我安安分分地做馬家的人。腳踏兩條船的下場，你們方才也見到了。”

衆人諾諾。姜伋冷聲責問鲛兒，“知道為什麼罰你嗎？”

鲛兒告罪，“下妾掌管内院，未能察覺奸佞嚴謹門戶，損家主清譽，傷馬家聲望。下妾罪責難逃，求家主重罰。”

馬昆下跪求情，“請家主念在主母過門之後不曾行差踏錯，且懷着您子嗣份上，從輕發落。”

姜伋面上清冷之色不減，“既然大公子為你求情，你又懷着身孕，我今日暫且饒你，不予重罰。即日起閉門思過，沒我的允許不許踏出房門半步。”

鲛兒俯首謝恩，姜伋喚來敖丙把鲛兒帶了下去。姜伋嚴肅道，“因我夫婦之故，馬家受人非議吃了官司。我已當庭自罰并且禁足了主母，各位若對我的處置沒有疑議，這事便就此揭過了。”衆人俯首道諾，姜伋話鋒一轉，“今日伯侯府大廳上的情景，想必各位已經知道了。今後該怎麼做人做事，心裡應該有數了吧？”

長老們互相對視了一眼，為首地上前道，“家主，大小姐即将嫁進伯侯府，我們馬家多少也能跟着風光一點吧？”

馬昆出言斥道，“沒睡覺怎麼就開始說夢話？姜桓楚和黃飛虎，血淋淋的教訓就擺在那。士族勳爵尚且如此，我們這些平頭百姓就更不說了。今兒個是你親見，二公子親自遞上的折子，丞相從頭到尾置身之外，要不是所謂人殉不過是一場烏龍，家主這會兒恐怕就在牢裡呆着了。要我說，咱們也該斷了這念想了。”

敖丙進來給姜伋換了一杯茶。姜伋端過來，茶蓋撥弄了幾下茶葉，悠悠地道，“你們應該也聽說了，聞仲已死，殷商朝堂空矣。放眼天下，西岐勢頭無人能擋，改天換日指日可待。咱們憑着這點沾顧，錦上添花倒還可以籌謀一番。”姜伋低頭抿了一口茶水後，将手裡的茶盞往旁邊小幾上用力地一墩，驚得階下衆人心中一跳。姜伋擡眸掃視了一番，沉着聲音從容吩咐，“從前亞相在世，外公要咱們夾起尾巴做人。今日我再說一句，從現在起，不僅你們的尾巴要給我夾起來，就連嘴巴也要封上，但是眼睛要睜大，耳朵要張開。都聽懂了嗎？”

“奴才謹遵家主教誨。”衆人叩首受教，姜伋和馬昆交換了一個神色後，呵斥衆人退下。