朝歌王宮後花園，九尾狐與九頭雉雞精及玉石琵琶精宴飲，心情許久沒有這般歡暢了。玉石琵琶精諷刺地笑道，“真沒想到，失去姜子牙的輔佐，姬昌居然會蠢到這個地步，丢西瓜撿芝麻的事兒都做出來了。”

“還是大姐英明，一直咬着姜子牙不放。”九頭雉雞精贊了九尾狐一句後面上一哂，“如今姜子牙不在了，姬昌也就蹦跶不了幾天了。”

九尾狐道，“姬昌一直都頂着一張愛民如子的虛僞嘴臉，如今邯鄲城走投去路請求庇護，他要是不答應，豈不是自打嘴巴嗎？我想他大概還不知道，邯鄲城裡除了窮得叮當響的百姓一無所有，這回發兵所耗費的糧草軍需怕是賺不回來了。”

玉石琵琶精道，“看來費仲尤渾也不是全無本事，至少在斂财方面是把好手。要不是他們把邯鄲城的财富給搬空了，大王也無法痛痛快快地舍棄邯鄲了。”

九尾狐道，“自從對西岐用兵以來，我們朝歌都是輸多赢少，這回終于讓我們打勝一場仗了。如今我們占據了平城，西岐就等于是在咱們的眼皮子底下，風吹草動一覽無遺。”

九頭雉雞精道，“我聽說拿下邯鄲是姬發提出和指揮的。先前大姐還擔心姬發會成為大王的心腹之患，現在看來這個姬發也不怎麼樣。”

九尾狐冷笑一聲，“你真以為他傻？打仗就是燒錢，邯鄲富庶，更何況城裡還有一個财力雄厚禮抗萬乘的馬家。姬發傾盡全力也要拿下邯鄲，就是盯上了邯鄲城内潑天的富貴。他隻是沒料到邯鄲已經被咱們給搬空罷了，出現失誤不在于他沒有能耐，而是因為他年輕，做事還不夠老道周全罷了。”

九頭雉雞精颔首道，“公豹也說，姬發行事頗有一套，不可小看。”

玉石琵琶精的眼珠轉了一圈，“那我們想個法子把姬發給除了，一了百了。”

九尾狐斷然否決，“不行。姬發剛剛死裡逃生，姬昌現在一定是不錯眼珠地護着他。哪吒楊戬他們還沒有離開西岐，我們現在下手占不到任何便宜。”

一縷涼風吹過九尾狐靈敏的耳朵，九尾狐神情倏然一變。九頭雉雞精和玉石琵琶精見狀趕忙相問，九尾狐嚴聲吩咐，“青青，玉磬，你們立刻去西岐确認一下，姬發到底有沒有被姬昌禁足。”

西岐伯侯府後院，姬發閑閑地敲着棋子，手邊放着一盤蜜餞。姜淑祥把一碗藥擺在姬發面前，姬發可憐兮兮地蹙了一下眉頭。姜淑祥莞爾，柔聲地催促着。姬發苦着臉喝完湯藥，聳着眉峰，“下回舅爺再跟我抱怨你煎的藥苦，我可不會再幫你說話了。”

姜淑祥拈了一枚蜜餞喂進姬發的嘴裡，“别太寵果果，要不然他的臉皮該有城牆厚了。”

姬發嬉笑着攬上姜淑祥的窈窕腰身，“我可不敢得罪舅爺。”

姜淑祥臉龐瞬時通紅，嗔了姬發一聲。姬發松開手，正色道，“淑祥，你覺得百裡鵬能勝任何種官職？”

姜淑祥坐在姬發對面，微微笑了笑，“這等大事，我一介女流不應幹涉。”

姬發探身握上姜淑祥的手，動情道，“你我雖未共牢而食合卺而酳，但在我心裡，早已将你視作與我患難相扶福祿同享的發妻。你就權當是我們夫妻之間的閨房之話，無需避忌。”

姜淑祥略略低眉，姬發歎息一聲，“我并無試探你之意。”他起身踱步至長窗前，負手望月，“此事頗令我為難。百裡鵬一無寸功二無德名，位高不足以服衆，位低不足以安撫。可若拒之于千裡之外，又怕傷了天下有才之士的投奔之心。”

姜淑祥沉思片刻，道，“據我所知，百裡鵬不擅武事而長于内政。如果命他出任地方官長，三年之内必能作出一番成績。”

“地方官長……”姬發喃喃一會兒，轉身問道，“那百裡海呢？”

“百裡海雖不懂法術，但武藝高強兵馬娴熟，曾随聞仲遠征，策勳可數。非帥才，堪骁将。”

姬發擰眉不語，思忖着踱了幾步後，行至案前俯身翻找起來。姜淑祥撿起一卷竹簡遞給姬發，“是在找這個嗎？”

姬發接過來翻看一遍後笑吟吟道，“正是正是。淑祥，你就是我肚子裡的一隻蟲。”

姜淑祥繃起臉色，手肘輕輕頂了姬發的腹部一下。姬發假意呼痛，展開長臂把姜淑祥摟緊了懷裡。耳鬓厮磨了好一會兒，姬發放開姜淑祥，正色吩咐，“淑祥，你明天去看看内弟，然後打探一下嶽父嶽母是否安好。嶽父位高權重，我是為保軍心不亂，才跟哪吒他們如此說的。”

姜淑祥莞爾着點頭，“我明白的。唯恐夜長夢多，我這就過去。”

冥界神殿碧紗櫥内，泰山府君饒有興緻地看着姜子牙夫婦雕刻绮羅玉石。馬招娣放下青冥制成的刻刀，甩了甩手，嘟着嘴抱怨，“早知道冥界有這麼好用的青冥刀，我們牙牙的手也不至于傷成那個樣子。”一想到姜子牙在海上三島雕玉像時，雙手被青冥割得鮮血淋漓，馬招娣的心就揪着疼。

泰山府君露出一抹無辜的笑容，靜靜地給自己斟了一杯茶。水草馬明王暗淡着臉色躬身趨步進來，泰山府君朝他身後望了望，收回視線疑惑地問道，“本君邀王後品茗，這都過去半個時辰了，王後因何還未到啊？”

水草馬明王瞄了姜子牙一眼，幽幽一聲低歎，“王上審查冥官手記，得知王後縱容枉死城私放冤魂還陽，大怒，所以王後一時半刻無法前來奉駕。”

姜子牙手上動作一頓，眉尖緊了緊。馬招娣渾身戰栗，扯了扯姜子牙的袖子，低聲道，“水草馬明王說的冤魂該不會是大娘和西伯侯吧？”

泰山府君微微阖目，搖了搖頭，歎息着道，“本君有話要說，你去請王上過來一趟。”