陰風席卷，敖丙渾身冷得發抖如墜冰室。姜伋眼瞧敖丙瑟瑟模樣，眉尾揚得更高。閻羅王偷瞄着姜伋臉色，懦懦不敢多言。敖丙雙膝落地，跪伏着求饒，“求公子開恩……”
姜伋面露疑惑之色，“我是請那位廚娘伺候少夫人小月子，又不是要她的命，開什麼恩哪？”
敖丙惶然不知該如何作答，閻羅王趕忙接過話來，“少夫人現下身在冥界，難怪敖丙會作此猜想。”他不着痕迹地轉移話題，“公子考慮得極是。隻是臣以為，少夫人此番身心皆受創傷，單在飲食上留心恐怕不夠。若是請娘家親戚前來照顧，會更顯得公子溫柔體貼。”
姜伋略略垂眸，微微躬身拉起敖丙，“少夫人倒是有位姐姐，雖非血親但待她極好……”姜伋稍稍沉吟，看向閻羅王點了點頭，“多謝提議，我會考慮的。”
閻羅王躬身微笑，姜伋提袖邁步，敖丙與雅卓拱手相送。禮畢，敖丙撫着胸口身子軟向一邊。雅卓納罕，閻羅王橫眉教訓喝令退下。敖丙瞟了雅卓背影一眼，朝着閻羅王蹙了蹙眉，“好歹也是一部族長，你多少留些情面。再不濟，看在女娲娘娘的份上，你也委婉一些嘛。”
閻羅王嗤笑兩聲，嗖地抽出腰間長劍，敖丙隻覺眼前鱗光四濺，鼻尖血氣彌散。馬招娣懷抱陶罐，仗着姜子牙就護在自己身後，壯着膽子挪着碎步蹭到敖丙身邊，伸出手來小心翼翼地把逼在敖丙頸項上的鋒利劍刃一點點地移了開去。鲛兒聞得動靜掀簾出來，見此情景不禁驚駭，立時勃然大怒，“大膽，殿閣之内竟敢擅自拔劍，是要造反嗎？！”
閻羅王聽見這話吓得立馬收劍，面向鲛兒半跪請罪。姜子牙察覺殿中氣氛凝重，笑着上前，雙手扶起了閻羅王，“閻羅王這柄佩劍，可就是傳說中的青麟？子牙今日開眼了。”
閻羅王明白姜子牙是在幫他打圓場，心下感激，立刻順着姜子牙的話連連稱是。敖丙搶過話來，“這個我知道。八千年前冥王斬騰蛇于海川，剝其鱗甲鑄成此劍，賜名青鱗。我參加的那屆冥官選拔試考過這個。”話至此處，敖丙摩挲着下巴喃喃自語，眼神不停瞟向閻羅王，“我記得你當年用這柄劍跟誰打過架來着？”
馬招娣聽着新鮮，“你們當冥官還得考試啊？那……我們果果用考嗎？”
敖丙的思路被馬招娣的問話打斷，閻羅王故作失落地唏噓回答，“過去是我考公子，如今是公子考我了。”
鲛兒莞爾笑道，“你參加的是冥官績效考評。别說你了，就是君上和王上，也是要定期接受臣民評斷的。”
馬招娣抱着陶罐若有所思，敖丙看見伸手接了過來。閻羅王詢問罐中盛了何物，姜子牙笑言是家裡捎來的醬菜。鲛兒撫掌道，“這可太好了，姜郎正覺着舌頭沒味道呢。”
敖丙抱着陶罐去了廚房，閻羅王退至側殿處理公務，鲛兒前往主殿定省。姜子牙注意到馬招娣兀自發愣，遂喚了一聲。馬招娣回過神來，姜子牙細聲相問緣由。馬招娣皺眉道，“相公，我記得你剛當上丞相那會兒起草過一道改革官員選拔方法的奏疏，參照的就是冥界的考評制度。你幹嘛到現在都不呈給西伯侯，反而把它擺在角落裡招灰呢？”
姜子牙垂眸一笑，輕聲解釋，“無論制定和落實何種制度，都要配合天時地利人和。西岐的情形與冥界不同，強行變革隻會造成反效果。這就好比你煮甜湯，小火慢炖才能熬出滋味。”
馬招娣挽着姜子牙的臂膀，痛惜道，“那你的好多心血豈非都白費了？”
姜子牙眼角上彎，淡然說道，“這倒未必。我相信，千百年後，我的治國構想都将逐一實現。”
“千百年後？”馬招娣咋舌，“不是吧相公，姬家總共也就享八百年國運。到時候世人都忙着改朝換代，誰有功夫替你實現那些構想啊？”
姜子牙眼眸微眯，表情嚴肅起來，“合久必分，分久必合。承平之期，即是為夫宏願得成之日。我姜子牙放眼天下溯古論今，不隻是扶持姬家稱王，我更要奠定江山萬古之基。”
馬招娣仰望着吞吐風雲的英偉夫君，一股敬意自心底油然而生，光彩熠熠的眼神近乎膜拜。西岐伯侯府書房，西伯侯端然放下姜子牙親撰文章，憾然長歎，這令侍立階下的姬鮮深感不解。他費盡心思地收羅整理姜子牙的政見主張，本以為能得到西伯侯的稱贊和允準，借此掌權立足朝堂，沒想到西伯侯竟是這個反應。這與他的想法大相徑庭，面上不免露出些許局促和無措。西伯侯看穿姬鮮盤算，眸底不禁泛起絲絲失望。姬發入内禀報近期政務，西伯侯不着痕迹地瞥了姬鮮一眼，擡手招了姬發上前。西伯侯把案頭竹簡遞給姬發，問道，“這些構想丞相有跟你提過嗎？”
姬發仔細看了一遍後搖了搖頭，“從未提過。孩兒猜想，大概是丞相心中明白這些構想不切實際，所以才不予說明吧。”
西伯侯眸中劃過一抹亮色，盡管稍縱即逝，姬鮮還是捕捉到了。在西伯侯面前，姬發與他高下立見。姬鮮心頭下沉，臉色也跟着難看起來。出了書房，姬鮮神情越發凝重。姬度與姬處對視一眼，出言問道，“如何？計策無效嗎？”
姬鮮緩緩搖頭，抿唇擰眉。姬處煩躁地原地踱了兩步，兀自不解，“可二哥當初就是這樣上位的，沒道理到了三哥身上就不靈了呀。”
姬鮮濃雲覆面，不欲多言。姬度察覺姬鮮恹恹，便也不作停留，領着姬處離開。姬鮮阖目躺在軟榻上，頭痛的厲害。忽而一抹窈窕倩影映在紗簾之上，絲絲媚笑甚是甜膩。姬鮮忍不住胃氣上湧至喉間，嫌惡地撇過頭去。女子貼上姬鮮有些僵硬的身子，魅惑堆滿了眼角，“早聽我的多好，自讨沒趣。”
姬鮮霍然睜眼，手臂狠狠一甩将女子掀翻在地。女子扭身仰頭，無懼姬鮮因憤怒而扭曲的臉，鄙夷冷笑，“既要獨攬又要賢明，天底下哪有這麼便宜的事？”
姬鮮離起身子，朝着女子森聲大吼，“那我也不能依你這蛇蠍婦人，弑兄殺弟！”
女子笑得花枝招展，幾乎直不起腰，“伯邑考若不死，這伯侯府的少主說什麼也輪不到姬發。你要取而代之，唯有釜底抽薪。”她一骨碌從地上爬了起來，無所謂地撫平起了皺褶的豔麗衣裙，“姬鮮，你顧忌手足之情不要姬發性命，也不是不能成事，隻不過麻煩一點罷了。”
姬鮮怒氣稍減，似乎來了興緻。女子勾起唇角，眉梢上揚，“你姑母不是想攀龍附鳳嗎？你何不成全她？”
姬鮮面沉似水，坐回榻上陷入沉思。這個法子雖然卑鄙，但确實有效。姬發如果和程碧蓮生米煮成了熟飯，未娶妻而先納妾的罪名就算坐實了。西伯侯向來看重禮義廉恥，姬發德行有虧，西伯侯定會生出厭惡之心。倘醜事由姜淑祥撞破，那便更妙。屆時無論姬發怎樣賭咒發誓剖明真心，姜子牙都不會再要這個女婿了。姬發既失了西伯侯的寵愛，又沒了姜子牙的助力，這個少主自然也就當不下去了，而自己這個三子，隻需安靜旁觀，時辰到了自然能名正言順地上位，可謂一箭三雕。