泰山府君拂卷着袍袖火急火燎地趕至姜伋休養的殿閣，皺着眉頭招來畏縮在殿門後的閻羅王，低着嗓子問道，“本君聽聞公子大發雷霆，到底發生何事？”

“君上，是少夫人……”閻羅王怯怯地往殿閣裡頭瞥了一眼，欲言又止。殿閣規矩，主子屏退服侍留内眷閣内說話兒，在外伺候的不得随意揣測。且姜伋治下嚴謹，更不喜歡下頭亂嚼舌頭捧高踩低。鲛兒失寵與否尚且不論，隻要她少夫人的名分擺在那，下面的便不可以随意指點議論。泰山府君亦知此理，因此不再追問，隻是覺着納悶，“我瞧着氐氏素日行事也算妥當，這兩日是怎麼了？連連犯錯鬧得伋兒半刻不得安生，她這是忘吃藥了還是藥吃多了？”

泰山府君這話，閻羅王自是不敢接的，泰山府君也沒指望閻羅王能說個子醜寅卯出來。閻羅王這個執事，當得是循規蹈矩，挑不出什麼錯處，但也找不出什麼亮點。這上頭，他的機靈勁兒确實比不上敖丙。泰山府君幽幽一歎，邁入殿閣，打散落的簾子外面聽見姜伋因咳嗽不止而斷斷續續地問話，“朱成你是如何處置的？”

鲛兒軟糯糯的聲音傳了過來，隐隐似帶有哭腔，“回家主的話，朱成現被下妾囚禁院内。”

“糊塗！”姜伋猛地拔高音量，這句斥責乍然落進泰山府君耳中，唬得他忍不住打了一個寒噤。掀開簾子進去，冷掉的茶水肆意流淌在黑曜石地磚上，一個白衣男子伏跪在鋪着駝絨毯子的暖榻前，衣角被茶水洇染都不見他挪動分毫。姜伋的兩片薄唇幹癟枯敗，宛若冬日裡結了霜的寒煙衰草，泫然的目光蘸着失望的水意，涼膩地膠着在含淚低眉的鲛兒身上。泰山府君繃了繃眼角，自梨木架子上取下碧水倒映流雲紋樣的厚實鶴氅，親手披在了姜伋的身上。鲛兒跪倒奉迎，泰山府君順勢坐在姜伋身邊，仔細幫姜伋系好垂在鶴氅領口的絲帶，“伋兒，氐氏有了不妥，你教訓她就是，無需發這麼大的脾氣嘛。”

姜伋的前額疼的叫嚣，他痛苦地捱着，扭身伏上泰山府君的肩膀，低低地哀求，“君上，伋兒想見外公。”

泰山府君臉色沉了沉，看着鲛兒的眼神也愈發的不善。他一手摟上姜伋的腰身，一手撫着姜伋的後背，柔聲哄着，“伋兒啊，你外公早已投胎轉世去了，就算見面，也不是現在啊。再說了，伋兒如今也長大了，也不能時時黏着外公是不是？”

姜伋擡眼望着窗上搖曳的疏影，沉甸甸的目光壓了下去，好像堅硬的雪塊墜在枝頭，“伋兒隻是想親口告訴外公，這個家，我扛不住了。”

跪在榻前一直緘默的馬昆再也穩不住身形，眼淚一下子沖出了眼眶，前額觸地磕了一個響頭，“無論文韬武略，家主都勝奴才十倍不止，豈可自貶身價，作出奴才當日那般的頹喪之舉啊！”

姜伋軟趴趴地倒在泰山府君的懷裡，破碎的目光不複平時的飛揚神采。鲛兒臉廓僵硬，緩緩起身，屈了屈膝，“公子肝氣郁結，于病體不利。妾這就去給公子炮制茉莉花茶，好為公子纾解心懷。”

泰山府君揮了揮手，鲛兒躬身退了下去。片刻功夫，馬招娣氣呼呼的聲音在殿外喧嘩了起來，“你這隻死鬼馬上給我滾開！我看我兒子，還用得着你批準嗎？！”

姜伋有氣無力地坐了起來，泰山府君揚聲喚了一句。馬招娣走路帶風地橫沖進來，看見姜伋

身量清減模樣憔悴，眼淚唰地長淌，“我的心肝啊，這才幾日功夫啊，你怎麼就這麼着啦？”

泰山府君不悅地瞪了馬招娣一眼，“伋兒怎麼着了，這不好好地坐在這呢嗎？”

馬招娣抽冷着吼了出來，“好什麼好，就剩一把骨頭了，這叫好啊？”無意間瞥見伏跪不起的馬昆，疑惑地拉扯了他一把，“你這是幹嘛呢？”

姜伋朝着馬昆擡了擡手，馬昆承命起身侍立在側。姜伋看向馬招娣，虛弱地道，“娘來的正好，要不然我也打算要大哥去西岐找您。”他喘了口氣，身形微微晃了一晃，“娘應該知道，邯鄲城西如意巷内有一位布老裁縫，早年曾在官家當差。這軍衣的制備流程，老師傅最是熟悉不過。娘，您幫我準備一份厚禮，我換身衣服就過去拜訪他。大哥，你立刻返回西岐，好生打理聚美堂，這件事你不用再管了。”

馬昆的眼珠通紅，半天也不錯一下。馬招娣凝睇了姜伋半晌，異常平靜地開了口，“果果，為娘在來之前，已經聽說了這事。如此處置，雖能完成這張單子，但同時也傷了馬家的根本，之後便再無回天之力了。”

姜伋的嘴角勾出一抹身處絕境的蒼涼微笑，抱枕說道，“不然呢？難道請爹出面，要求西伯侯府退單嗎？娘，錢沒了還能掙，命沒了可就什麼都沒了。”

馬招娣沉默不語，泰山府君安慰道，“伋兒不怕，你需要多少錢東山再起，盡管出聲，為師一定給你籌措齊全。”

姜伋勉強扯出一個笑容，道了聲謝。馬招娣換了個輕松的表情，從袖子裡掏出一個木盒子，獻寶似的遞到姜伋的眼皮子底下，“果果，咱們不說這些煩心的事兒了，瞧瞧娘給你帶來了什麼好東西。”

姜伋的目光在觸及木盒子的那一刹那便被淚水給凝滞住了，待馬招娣揭開盒蓋露出裡面的九連環時，姜伋的衣襟已然被孺慕的淚水打濕。馬招娣彎下腰來，軟語道，“這隻九連環是你外公買給你的，那麼多玩具，你最喜歡的就是這個了。”她慈愛地撫摸着姜伋的頭發，柔柔的目光缥缈無影好似過往的煙雲，“娘記得，你當時鼓弄了七八天都解不開第一環。後來你沒了耐性，抱了塊石頭回來打算把九連環給砸了，好拆開這玩意兒。你還記得，你外公那時候是怎麼說的嗎？”

“解環不等于拆環。”九連環的冰涼正一點一點地浸潤着姜伋的手指肌膚，“娘的意思，孩兒明白，隻是此番死局已定，真真是無法可解了。”