俞跗給姜伋重新包紮過傷口後躬身退了出去，跪候角落多時的敖丙跪行上去哆哆嗦嗦地奉上銀鞭。姜伋振作精神擡了擡手，出言吩咐敖丙服侍他更衣。敖丙謝恩道喏，自黃花梨木架子上取來了雪緞制成的家常衣裳。姜伋穿戴完畢後在敖丙的攙扶下起身出去，泰山府君和姜子牙俱是面沉如水坐在外頭，姜淑祥和馬昆及閻羅王噤聲列在下首。姜伋在敖丙的幫扶下行問安禮，泰山府君忙伸手示意姜伋坐到自己身邊來。姜伋俯了俯身子，搭上了泰山府君的手。待姜伋坐定，姜淑祥與馬昆近前下跪。姜伋道了聲起，虛弱着氣息問道，“又發生了何事？”

馬昆同姜淑祥對視一眼，低頭拱手，“家主，咱們家在朝歌那塊兒的生意，您如何打算？”

姜伋點頭道，“大哥的意思我明白，朝歌再不景氣，也還是有油水兒可撈的。這塊兒生意你不用擔心，新掌櫃已經到任了。”

“如此甚好。”馬昆和姜淑祥一齊松了口氣，繼續說道，“主母受責，不宜打理家事，家主需盡快選出賢德内眷接管對牌鑰匙，否則内院會沒了條理，失了規矩。”

姜伋思忖片刻點了點頭，“大哥所言有理，我屬意辛瑤嫂嫂主持中饋，大哥以為如何？”

姜伋話音未落，姜淑祥眸色已然一變。馬昆急急掀袍跪地，神色說不出的慌張，“主持中饋乃主母職份，倘辛瑤接管，會平白生出許多是非。”

姜伋深眼打量馬昆，幾不可聞地歎了口氣，“大哥起來吧，這件事我會謹慎處理的。”偏頭想了片刻，姜伋說了句意味深長的話，“氐氏這一胎的懷相不是很好。”

“是啊家主，奴婢正要向您禀報。”姜淑祥思維敏捷更勝馬昆一籌，瞬間明白姜伋心意，立刻接上了話，“氐氏之前小産，虛虧并沒有補回來，若不好好調養，隻怕胎兒不保。為保無虞，還是讓氐氏閉門養胎，酒宴應酬能免就免了吧。”

“正是這話。家主，氐氏已經小産兩回了，這次可務必要謹慎穩妥才好。淑祥是大夫，依她所言總是沒錯的。”馬昆回過味來馬上随聲附和，姜伋滿意地低了低眉，擡手接過敖丙遞上來的熱茶。姜淑祥和馬昆彙報完畢退至旁側站好，閻羅王上前躬身請禮。姜伋放下茶杯正了正身子，閻羅王恭敬說道，“臣有一事禀告。咱們殿閣仆從的考核成績出來了，旁的也沒什麼，唯獨敖丙的成績有些意外。”

“意外？”姜伋臉色略略發沉，敖丙顫抖跪倒匍匐。閻羅王彎腰上來呈上敖丙的考核成績，姜伋看罷嘴角彎出一抹不辨喜怒的淺笑，“敖丙，沒想到你居然考得這麼好。”

“公子……”敖丙舌頭打結，冷汗滋滋地往外冒，“奴才給公子丢臉了，奴才知罪，求公子開恩，求公子輕責。”

“既然知道自己給本座丢臉了，知道自己有罪，那你還敢求本座開恩，求本座輕責？”

“奴才……”敖丙的身子微微晃動着，幾乎無力維持住跪姿。姜子牙有些看不下去，正欲開口替敖丙求情，泰山府君一個嚴厲的眼神橫了過來。敖丙跪爬至姜伋靴履前，擡手想要拉扯姜伋的衣角，卻又在距之毫厘處狼狽地垂下手，“公子，在水牢裡受刑五日是會殘廢的，殘廢了就不能再伺候公子。奴才不是躲避責罰，奴才隻是擔心他們伺候不好公子。”

“你言下之意，是說本座不好伺候嗎？”姜伋繃不住臉笑了出聲，彎腰把敖丙扶了起來。敖丙莫名其妙，姜伋由衷地笑贊道，“我是真沒想到你會考得這麼好，不僅是我們殿閣的第一名，還是整個考核的第一名，我實在欣慰啊。”他擡眼吩咐閻羅王，“冥界慣例，仆從考核的第一名享七日假期及自行擇主，你就依例安排吧。”

“喏。”閻羅王欣然承命，泰山府君淡淡吩咐，“小敖，公子的茶涼了，你再去烹一盞。”

涼了？手指觸摸杯盞明明還能感受到溫度，怎地就涼了？敖丙心中雖犯嘀咕，但不妨礙他聰明地閉嘴退下。姜伋喚了泰山府君一聲，泰山府君軟語道，“本君從不曾懷疑敖丙的忠誠，本君隻是擔心敖丙有時行事毛躁，會惹你傷神。”

“伋兒明白了。”姜伋俯身垂首，既是應命也是遮掩疲倦。泰山府君假意不察，仰頭下令，“閻羅王，公子這就移駕書房與七十二冥官議事，你讓小敖把熱茶換成溫水，再備上一碟杏仁松糕。”

“謝君上。”姜伋起身離去，姜子牙不滿開口，“泰山府君，你是真不把我兒子當人看哪。”

泰山府君凝眸一瞬，疼愛情愫盡數壓在眸底，“你方才不是還說知子莫若父嗎，這會兒又不明白了？”

姜子牙别臉不語，沉默片刻冷冷說道，“我會盡快安排果果入職西伯侯府，還請君上着手物色接替之選。”

“放肆！”泰山府君凜然出言，語帶呵斥，“姜子牙，你當我冥界是什麼地方，冥官之首說換就換？本君告訴你，無論将來伋兒在人間扮演什麼角色，他的位置誰也别想取代。”

“你……”姜子牙聞言翻臉，氣結說道，“泰山府君，你執意要累死我兒子是嗎？”

泰山府君毫無讓步，“你把自己分内之事做好，伋兒就不會累着。”

姜子牙怒哼連連，“我的事我自會做好，就怕你們不省心，平白生出什麼波折來。”

泰山府君道，“你不是同昊天談好條件了麼？你放心，這小子雖然遜位了，但威望尚在，他既撂下話來，你便不用擔心你師叔會再找你麻煩。”