姜伋小睡方起，嗓音還帶着慵懶的沙啞，“本座聽閻羅王說，你在殿外跪了一個多時辰？”

敖丙俯下身子，姿态卑微至塵埃，“罪奴不知何故，竟會報錯公子名諱，請公子重罰。”

姜伋伏在憑幾上，面上笑容淡如清水，“你現在已不是我的近侍，我也資格責罰你了。往後當差仔細些，遇到什麼不痛快了就回來找我訴訴苦，我們一起喝一杯。”揚聲喚進閻羅王，姜伋鄭重地吩咐道，“去歲鬼節，九重天送了一件松鶴同春的軒轅柏木雕，你去找出來賜給敖丙，算是全了我與他主仆一場的情分。”

“喏。”閻羅王正要退下，卻因敖丙的急聲言語而頓住腳步。他低頭察看，隻見敖丙快速跪爬至姜伋身前，前額緊貼鋪地絨毯，嗓音聽上去喑啞得厲害，“罪奴不配得到公子厚賞，罪奴隻求公子憐惜，賜罪奴一個三尺之地。”

姜伋面色一沉，閻羅王趨步到敖丙的身側厲聲呵斥，“敖丙，你說什麼胡話！你已選了冰魄祭司為新主，公子的殿閣怎麼可能還留你的位置！你這不是成心教公子為難嗎？”

敖丙緩緩直起上身，仰望姜伋的眼睛濕漉漉地，“罪奴豈敢教公子為難？近侍棄主的刑責，罪奴自會承受。”

閻羅王别了别臉，籲氣道，“公子不同于一般的高階冥官，一個曾經棄主的奴才，即便留下也隻能做一些卑微粗重的活計，你今後還有什麼前程？”

“我連命都快沒了，還談什麼前程？”敖丙眉眼凄凄，伏地叩首，“求公子憐憫，賞奴才一條活路。”

“你是怎麼敷衍冰魄祭司的？”姜伋在殿内冷寂半晌後才凜然言語，聲音泠泠流淌仿佛一眼活泉，“罪奴按規矩回話。侍奉新主前，需先向舊主行辭别禮，求得舊主的恩準和諒解，因此罪奴得回飲春居一趟。”

“很好。”姜伋表揚了一句，欣慰而笑，“小敖，擇主之後履職之前，該做些什麼？”

敖丙聞言下意識地擡眼，雖奇怪姜伋為何突然提出這個問題，但依然匍匐着身子恭敬回答，“擇主之後，要先通過新主設定的考驗，再接受新主或新主執事的教導，言行舉止得到新主的肯定，方能正式侍奉……”蓦然他反應過來，表情是抑制不住的狂喜，“公子，您是在考驗我？”

姜伋點了點頭，單手支頤，“既然你回來了，該走的過場便走完了吧。閻羅王，帶敖丙下去好生教導。”

“喏。”閻羅王含笑躬身，拉起樂不可支的敖丙退至下處。姜伋真正舒展開眉頭，指尖随意地敲打着憑幾，“冰魄祭司，勞煩你了。”

冰魄現身單膝下跪，臻首低垂，“能為公子效勞，是奴婢的榮幸。還未叩謝公子，輕責氐氏之恩。”

姜伋擡了擡手，似笑非笑地往窗外望去，“本座曾經問過你，為何對氐氏這般關懷。真是慚愧，本座居然忘記了，你是昊天上帝寵臣白虎星君的小姨子。”

“公子明鑒，奴婢絕無悖逆冥界之心。”冰魄惶然雙膝墜地，拄地雙臂微微有些彎折。姜伋不置可否地聳了聳肩，隻是疲憊地揮了揮手。冰魄悄聲離開寝殿，姜伋抻了抻腰，下榻穿衣。午膳前姜子牙傳信過來，要他回丞相府一趟。姜伋笃定姜子牙此舉定是要清算之前自己坑爹的那兩筆爛賬，因此進府之後出離地殷勤，笑容出離地燦爛，吓得馬招娣差點就丢了魂。姜子牙白了姜伋一眼，馬昆伸手把姜伋扯到了自己跟前，“姑父叫你回來是要你當夥夫的。淑祥出閣那日咱倆該送嫁的，結果缺席了，所以淑祥的回門宴，咱倆掌勺。今晚你别走了，留下來跟我一塊兒琢磨出個菜譜。”

姜伋滴溜着發亮的眼珠，朝着馬昆撒嬌，“那琢磨完菜譜，我可以跟大哥一起睡嗎？”

馬昆揣着手，挂在他嘴角的那縷和藹可親的笑容怎麼看怎麼覺得反胃，“如果阿伋半夜又尿床了，可以來扒大哥的被窩兒。”

姜伋瞬間蔫吧，旋即嘟起了嘴巴，很像一隻才出母腹不久的小奶貓，“大哥，長姐出閣了，你可就是我唯一的哥哥了。”

馬昆陡然繃臉，持扇一下一下地頂着姜伋的肩胛，“你長姐不嫁人，我也是你唯一的哥哥。你要是敢把我一腳踹了，我就把你給活埋了。”

姜伋擠出兩滴眼淚可憐兮兮地睇住馬昆，馬招娣在旁邊看着直着急得跳腳。姜子牙好整以暇地烹着茶，慢條斯理地挑了挑眉稍，“果果，坑完你爹，打算坑你哥了是嗎？”

“姜子牙，你怎麼說話呢，都是一條藤上的，果果能坑你們什麼呀！”馬招娣沒好氣地吼了姜子牙一嗓子，轉臉溫柔地哄着姜伋，“果果啊，你是不是遇着什麼為難之事了？”

姜伋殷殷注視着馬招娣，眸中似有水光隐約閃動，“娘，倘若外公不是病死的……”

“你外公不是病死的，什麼意思？”馬招娣不由得驚怔吸氣，委實不知姜伋為何突然冒出一句這麼可怕的話來。姜子牙疾步出座扶住馬招娣，攢着眉尖說道，“嶽父去世之時我也在，我還給嶽父把過脈，嶽父的确是病亡。你現在說出這種話，莫非嶽父之死真有蹊跷不成？”

廳中氣氛驟然窒悶，姜伋面露病容眼中淚意愈發湍急。馬昆見狀上前一步，橫在姜伋與姜子牙夫婦中間打起了圓場，“哪有什麼蹊跷？姑父醫術精湛，什麼蹊跷能瞞得過您啊？阿伋是說，倘若伯公當年沒有病死而是活到現在，親眼看着妹子苦盡甘來，該有多好啊。”

“哎呀，你這孩子，吓了娘一大跳。”馬招娣撫住胸口舒了好一會兒的氣息，姜子牙展眉淺笑，摟着馬招娣的肩，“孩子提醒的是，咱們是需得告訴嶽父一聲。糖糖出閣那日太亂遭了，咱們竟一時忙忘了，着實不應該。”

馬招娣感激地抹了抹眼淚，跟着姜子牙去準備香燭祭品。馬昆攙着姜伋回房間，揮退仆役親自服侍他卧榻，“家主，好端端的，您提這茬兒做什麼？”