西伯侯連夜升廳，西伯侯府已然許久不曾這般肅穆沉窒。姜子牙伏跪階下，前額貼地辨不清表情。西伯侯降階彎腰攙扶，神色一貫地溫潤平和。姬發察覺姜淑祥臉色不好，從剛才就體貼地擁着她的身子。馬昆蜷着身子縮在後面的角落裡，冷眼望着寂寂環站的各路諸侯。姬旦和南宮适正疾行入内，匆匆腳步踏破了映地燭火。西伯侯聞聲看了過來，見姬旦慚愧低首，遂把目光再度落回至立在廳中一臉桀骜的惡來身上。黃飛虎曾與惡來并肩殺敵，不忍瞧他遭拷問，于是出列進言，“侯爺，惡來是個硬骨頭，他若不想說，便是怎樣都不會說的。”

西伯侯颔首道，“本侯知道，所以本侯并未打算對惡來嚴刑逼供。本侯是在考慮，惡來行刺事敗，回頭如何向帝辛交代。”

各路諸侯皆是一愣，便是惡來聽到這話也有些怔忪。高和近前發問，眼神略顯懵懂。“那侯爺将我等留在府内是……”

“意外突降，本侯是怕府外不太平。”西伯侯解釋了一句，複又看向姜子牙，“丞相，依你之間，惡來這事該如何善後？”

姜子牙為難蹙眉，“侯爺，先前惡來受姜王後巫蠱之案牽連而瀕死，子牙已經救過一次了。本以為他早遠遁江湖，不料還是……”

“姜子牙！”惡來驟然情緒激動，厲聲打斷姜子牙說話，舌尖顫抖地質問道，“姜子牙，你說當年是你救的我？！那個時候你分明沒有入朝，你怎麼救的我？！”

“惡來，你聽錯了！”馬昆俶爾站了出來，斬釘截鐵地橫眉插言，“姑父，姜王後被處決的時候您才剛到朝歌，您怎麼可能救得了惡來？姑父，惡來不是您救的，他的死活跟咱們家沒有任何關系！”

姜子牙疑惑團眉，武吉扯開嗓子罵道，“阿昆，你怎麼跟你姑父說話呢？你這不是明擺着指責你姑父說謊嗎？”

馬昆忿忿别臉，姜子牙體諒軟語，“賢侄，我知道你在擔心什麼。惡來背負悖逆罪名，你是把當年的事情曝光，會連累馬家是嗎？”

惡來深吸一口氣，“馬家？姜子牙，難道是馬雲松那個老東西要你救我的？”

姜子牙皺了皺嘴角，不悅道，“我嶽父雖是白衣，生前卻享上賓禮遇，你這樣稱呼他，未免有些失禮了吧？”

“哼！”惡來嗤笑一聲，撇了撇嘴，“在軍中的時候，我不服氣馬雲松品階在我之上，一直都是這樣叫他的。老東西都沒不高興，輪得着你在這廢話？”

姜子牙冷下眸色不作理睬，惡來戚笑連連，求證目光掃向姜淑祥和馬昆，“我家族不受牽連，想來也是老東西的手筆了？”

姜子牙道，“我嶽父走亞相的路子保你家族，也是費因為仲尤渾逼得他太緊了。當時聞仲征伐在外，商容梅伯又蒙冤慘死，我嶽父沒有辦法，隻得借你家勢力彈壓。”好比姜伋施計将聞仲從南海送回朝歌一樣，除了名正言順地攝政北海，對付費仲尤渾也是重要原因。惡來低了低眉目，旋即斂容擡首，“姜子牙，你侄子之所以那麼激動，不是因為他怕事情曝光馬家會受到連累，而是因為他知道，馬雲松是我殺的。不隻是你侄子，你的兒子，你的女兒，應該也都是知情的。我早該想到，那個家甲在那個時候沖出來，就是為了分散我的注意來保護他們的。”

馬昆唇角緊抿成一線，姜淑祥扭頭悄然拭淚。姜子牙凜然逼視惡來，聲音低沉似寒冬暗夜壓得廳中衆人的心髒皆搖搖欲墜，“我嶽父去世的時候我也在，他的的确确是因病而亡，而你現在卻告訴我，是你殺了他？”

“惡來以薄刃刺穿外公心髒，我設法将血脈粘連延長了外公三日壽命，并移經轉脈，令外公看起來像是病亡。”姜淑祥哽咽開口，面頰上的紅暈刹那間褪得幹幹淨淨，“外公奄奄一息，握着我的手再三交代，務必清除一切痕迹，并且絕對不能讓您跟娘出現在他的葬禮上。我想外公被殺的時候應該是識破了殺手的身份，所以才會有此安排，目的就是保馬家周全。”

“姜小姐果然智勇兼備，靈堂之上，伯夷和叔齊幾番試探都沒找都絲毫的破綻，在下佩服。但是，我還是有一件事不明白。如果說當年，馬家無力報仇雪恨，所以隻能忍辱負重的話，那麼姜小姐身陷朝歌之時好好籌謀不是沒有機會，你為何也沒有下手呢？”

姜淑祥面容平靜，理所當然地回答，“我輩不欲私仇成國恨。”

話音剛落滿室震動，衆人的目光立時齊刷刷地聚焦在姜淑祥和馬昆的身上，臉上俱是肅然起敬的驚佩神情。惡來喃喃重複了一遍姜淑祥的回答，蓦然發出一陣慘笑，“西伯侯，你可知帝辛為何隻是将你囚禁而不取你性命？你可知伯邑考從踏足朝歌起，就注定了死亡的結局？還有黃飛虎，你可知你為何會被冊封為武成王，你的妹妹為何會成為黃貴妃？”笑聲漸止，此時的惡來宛如一具行屍，僵硬地撕扯着過往的雲煙，“馬雲松為人精明，不會等我清醒才放我走，而我會相信伯夷和叔齊的鬼話，也是因為我清楚自己的身份。在場各位或多或少都知道一些，先王在立嗣的事情上搖擺不定，繼而引發了長達十數年的奪嫡之争。那個時候，朝堂上分成了三派。比幹自成中立，以商容和梅伯為首形成一派支持微子啟，以聞仲為首形成一派支持帝辛。至于手握重兵的四大諸侯，西伯你侯緘默不語，崇侯虎報效帝辛，鄂崇禹暗中投靠微子啟，姜桓楚則是猶豫不決。于是，帝辛迎娶東伯侯之女為妻，成功将東伯侯招攬到自己麾下。至此，微子啟露出敗相，先王正決定立帝辛為儲，不料向來中立的比幹卻在此時突然提出傳國以長的論斷。兩派勢力再度均衡，西伯侯的意見就很重要了。就因為西伯侯舉薦了帝辛，先王才下定決心立帝辛為儲。”

“所以，這才是帝辛賜死先父的理由嗎？”南伯侯顫聲吼問，額角青筋扭曲凸顯。惡來閉上眼睛，一滴清淚從眼角無息沁出，“姜桓楚擁兵百萬威震東魯，帝辛其實忌憚他很久了。他登基之後不止一次地想要廢後，奈何姜王後無過，加上帝辛王位還沒有坐穩，這才沒有立即動手。我就是在那個時候被帝辛派到姜王後身邊的，明為保護實為監視。帝辛命令我收集姜王後的錯處，為來日的廢後作準備。在那之前，帝辛為了牽制姜王後和姜桓楚的勢力，這才寵愛了黃氏，擡舉了黃飛虎。其後黃貴妃落胎，也是帝辛擔心武成王倚仗王嗣弄權朝堂，才不得已狠下的心腸。”