盈盈珠簾潋潋垂落，斑駁水光映得鲛兒憔悴的臉龐越發晦暗。坐在榻邊的姜淑祥緩緩收回且慢的手指，幾不可聞地歎息了一聲，“弟妹，長姐能做的都做了，長姐真的是盡力了。”

一滴珠淚自鲛兒眼角悄悄滑落，姜淑祥眼瞧鲛兒這副凄慘模樣仿佛終是不忍，“弟妹，你可知你錯在哪裡？先前你懷孕固寵，雖犯了規矩，但捅破天也不過是内廷小節，憑誰都不會去揪着這點小事不放。可這回，你命水晶宮直接下帖公子殿閣，豈非是說你等天界仙僚隻知姜伋而不知泰山府君，你将果果置于炭火之上，一旦這頂僭越行事枉顧君上的罪名扣下來，你覺得果果得有幾條命才夠死？主政北海兩百年，卻連眉眼高低都看不懂，就憑這一條，你這個當家主母就該讓賢了。”

“長姐，求你幫妹妹一把，妹妹這回真的知錯了。”鲛兒強撐起身子費力攥上姜淑祥的衣角，眼前這片飄逸的雪白是她此刻能抓住的唯一希望，“馬家規矩多，家主又不好伺候，妹妹能在馬家站穩腳跟全靠長姐照拂。妹妹知道，長姐你是疼我的。長姐，求你再疼妹妹一回，給妹妹指條明路吧。”

“瞧瞧，梨花帶雨，真是我見猶憐。”姜淑祥心中冷笑不斷，纖長的手指緩緩滑過鲛兒面頰上的透明水痕，“既要我給你指路，那你可就得全聽我的。好好養身子，長姐自會尋個機會讓你複寵的。”

“妹妹一切仰仗長姐了。”鲛兒掙紮着俯身叩首，姜淑祥笑着安慰兩句後告辭離去，臉上的溫柔在足尖點上西岐土地的一刹那悉數散去。馬昆搖着扇子迎上前來，望着姜淑祥的陰沉臉色嘴角似笑非笑，“妹子行事越發穩重了。”

姜淑祥低頭撣了撣方才被鲛兒攥過的衣角，低冷的嗓音盛滿了嫌惡，“說實話，身為果果的長姐，我真的受不了她！”

“但是身為神農谷的少谷主，西岐丞相的女兒，大周未來的國母，你卻必須要受着。”馬昆收起扇子，唏噓着拍了拍姜淑祥的腦袋。姜淑祥仰起臉來，倔強的眼淚在微紅的眼圈裡不甘地打着轉，“為什麼每次屈服的都是我們？”

“弱肉強食，本就是自然的法則，我們打不破也避不掉。”馬昆嚴肅地說道，摸出絹帕給姜淑祥拭淚。驚雷隆隆滾過雲霄之上，在茫茫天地扯開一張剪不斷的雨帳。姜伋遙對一頃死去的雨水出神，半晌才朝着跪候殿外多時的柏鑒喚了一聲。在殿門口服侍的敖丙彎腰掀起了簾子，柏鑒聞得姜伋召喚忙整冠入内，“微臣柏鑒，請公子安。”

“柏将軍步伐矯健，想來先前挨的那頓闆子已經好了。”姜伋踱上主位端坐，自案頭取來一份教令遞給柏鑒，“明日複職，去吧。”

“遵令。”柏鑒不情不願地領了教令，行禮就要退下。姜伋微笑道，“柏将軍忙什麼，本座還有話呢。”

柏鑒轉回身子垂手敬聽，隻聞姜伋不疾不徐地娓娓問道，“柏将軍幽閉了三個月，可想好以後該如何履行職份了嗎？”

“這……”柏鑒受罰之時直認為這三個月是姜伋好心賞給他逍遙的，哪裡料得到姜伋還有這層意思。所以當下姜伋發問，他自是不知應如何回話，計較了許久也隻是擠出了這樣幹巴巴地一句，“臣愚鈍，懇請公子教誨。”

“本座的教誨……”姜伋不辨喜怒地輕嗤了一聲，躬身向前迫近柏鑒，“幹脆這樣，這份差事本座攬下如何？”

“臣惶恐！”柏鑒聞言立刻軟了雙膝，畢竟無論他的反應有多麼遲鈍，他都聽得出來姜伋這是動怒了，“臣自知魯鈍，請公子責罰。”

“本座已經責罰過你了，可惜你還是沒開竅啊。”姜伋歎息着搖了搖頭，拿出一本冊子遞給柏鑒，“我命閻羅王在封神台上設了一道仙障，封神台從此隻進不出。這是從封神台建成至昨日止台上所有冤魂的名單，按照登台時間和登台順序，分别記錄了他們的死亡時間、死亡地點以及死亡原因，每項記錄都由他們親自确認簽名。你複職後就按照這個流程走，每隔十天上交名冊記一次檔，每隔一月找我爹對一次榜單。對榜時，我爹那一方至少有兩名證人，你這一方也如此，對榜後各自簽名确認，對榜結果上交主殿記檔。此外，歸墟會派出冥官不定期巡查，當職期間的所有言行納入冥官績效考核成績。”

“公子，要不要這麼複雜啊。”柏鑒一目十行地将名冊浏覽了一遍，不以為然地撇了撇嘴，“那些冤魂都是為九重天預備的，咱們用不用這麼認真啊。”

“蚩尤曾跟我提過，若非他主動坦白，你根本不知道飛廉已經逃出了封神台。”姜伋面色漸次冷峻，黢黑的眼眸裡火光乍現，“本座一直覺得奇怪，依你的能耐，怎麼會疏忽到這個地步？現在明白了，原來是你根本沒把這份差事當成差事來辦。”

“罪臣有負公子所托，請公子重罰。”舉凡侍奉過姜伋的冥官都知道，這位精明幹練的冥官之首容得下資質平庸，容得下恃才傲物，容得下唯諾自卑，容得下桀骜不馴，卻獨獨容不下懶散敷衍。此乃公子逆鱗，觸之即便不死也得斷半條命。柏鑒匍匐姜伋案前一動不動，竭力維持住表面上的平靜恭聆上殿降罰，“寫一份罪己書明日複職前呈上來，或者你可以直接向居上遞交一份辭呈，然後去冰室掃雪。何去何從，你自己選吧，退下。”

“罪臣告退。”柏鑒捧着名冊退了下去，敖丙趨步進來給姜伋斟了一杯茶，“公子，喝口茶，消消氣兒。”

“嗯。”姜伋應了一聲接過茶杯，微抿了一口後覺得味道不對，“這茶怎麼回事，為何會有淡淡的茉莉花香？”

“回公子，這是柏将軍方才觐見時帶過來的茉莉花茶，說是作為公子您得君上賞賜殿名的賀禮。此茶取高山雲霧細嫩茶芽與茉莉鮮花混合窨制，茶湯澄碧，香氣持久，回味甘醇。奴才剛剛嘗了一些，确實是極品。”

“這樣啊。”姜伋松了神色，放下茶杯問道，“七月十五才是賜名大典，柏鑒為何這麼早便送上賀禮？”

“大概是體諒日子越近公子您越忙，所以他們才會提早送上賀禮吧。公子放心，奴才已經登記造冊，不會耽誤公子日後回禮。”

姜伋點了點頭，蓦然肅顔說道，“小敖，君上賜名，你可覺得高興？”

敖丙面色一沉，緩緩跪坐在了姜伋身側，“回公子，奴才隻覺得忐忑不安，唯恐日後出些個什麼行差踏錯，到時候連累了公子。”