“那翠屏和雙兒呢？就算翠屏前世得罪過你，那也犯不着非要置她們于死地吧。封神榜我仔仔細細查了三遍，獨獨沒找到她倆的名字。”

“這事兒不賴我，你得去問你親家。”申公豹眼角瞄了瞄周圍，湊到姜子牙身邊耳語，“千年前天冥大戰，昊天上帝與妖族聯姻生下的女兒被牽連打下了凡間，懂了嗎？你說，不妨礙大局，誰會沒事兒跑去卷太微宮的面子？”

“坐回去！”姜子牙咂摸出申公豹話裡的意思回過神來，見到申公豹的手正搭在自己的肩上立時出言呵斥，“這衣服是你嫂子新給我做的，别給我弄髒了。”

“兇什麼兇，這衣服我不碰它該髒還是得髒。”申公豹極不服氣地小聲辯解了一句讪讪退開，姜子牙沒好氣地瞪了申公豹一眼取出天書放到案上，“大哥有事要出去一趟，你替大哥守護西岐，這卷天書暫時交給你保管。”

“喏。”申公豹正經了神色俯身一拜，姜子牙眸色沉了一沉又自袖中取出了一卷竹簡，“今歲入秋，北狄不時興兵擾我邊境。受疫情影響，北狄物資匮發民生艱難。出于道義，西岐三次運送米糧支援北狄，已然是仁至義盡，豈料北狄貪得無厭，索要不成竟公然挑起戰端欲發戰争橫财，真是是可忍孰不可忍！明日朝會，你便替我将此奏章呈上。”

申公豹接過竹簡看了一遍，思忖片刻颦眉與姜子牙說道，“西岐作為疫情險地曾元氣大傷，加之前線尚有朝歌方面牽制，大哥此時主張進攻北狄，不但朝堂會掀起一陣反對聲浪，恐怕市井之間也會對大哥的決策物議沸然。”

“不是會掀起，是已經掀起了。是否對北狄用兵已在朝堂上讨論多時了，主和的朝臣皆被我派去出使北狄，結果全都被砍了腦袋，消息傳回西岐後，朝堂之上便再也無人敢提一個和字了。”姜子牙不疾不徐地溫火煮酒，語氣明明平淡卻愣是把申公豹生生吓出了一身冷汗。帝辛二十八年十月十二，姬發正式頒旨出兵北狄。姜子牙大膽啟用南宮适麾下的百裡海、桓問等将領，一月之内連續擊潰北狄三次進犯。北狄見戰事失利遂上表乞和，姜子牙勘破北狄不過意圖休整而非真心求和，于是力排衆議下令對敵軍乘勝追擊，同時算準朝歌方面必會趁機有所動作密令北仴國相林泉暗中支援。帝辛二十八年十一月二十六，西岐殲來襲商軍，破北狄都城，斬北狄狼主。諸夷聞訊膽寒之下紛紛來朝歸附，至此西岐徹底取代朝歌開始掌控四方蠻夷。

“大哥，姬發今日在朝堂上宣布，會把原北狄半數國土劃給了北仴管治，我是真沒想到這小子居然會這般大方。”申公豹自西伯侯府回來見姜子牙端坐堂上後立刻長舒了口氣恢複本來面目，這段時日他扮作姜子牙在朝堂上同姬發等人議政真真兒是夠夠的了。斜躺在旁的李長庚放下酒壺瞥向姜子牙，哼笑一聲勾唇說道，“殷商雖至末世，但餘威尚在，北仴區區邊陲居然膽敢直面商軍鋒芒，可見北仴這幾年的發展。姬發此舉，一是為擡舉北仴使其成衆矢之的，北仴為了自保自然會較以往更加用力抱住西岐這條大腿。二來，他也是想借此事試探四方蠻夷的态度以圖後計。姬發真是越來越有帝王的樣子了，沒枉費你一番苦心栽培嘛。”

“哼！我早說過姬發并非良配，可你們一個兩個三個，都來撺掇我把糖糖許給他為妻。若是将來我的糖糖在姬發那裡受了氣，看我不讓招娣把你們給一鍋燴了。”

“姜子牙，你見不着女兒不能怪我們，弟妹于歸之後也與娘家隔着千山萬水，那時候你嶽父可不是你這個态度。”

“那個……大哥，我在西岐耽擱了太長時間，再不回去渑池縣那邊兒就該露餡兒了。”申公豹機敏聽出姜子牙與李長庚有話要談不想自己在場于是立刻出言告辭，果然姜子牙隻是對他微微颔首，未作挽留僅僅給了他一句很是敷衍的叮囑。申公豹沒有計較姜子牙的冷漠和提防，叼上一根鸢尾大喇喇地從丞相府大門走出。李長庚揮袖在門口布下一層厚厚的結界，收起痞氣坐起身子，“你走後我便過來幫你監視申公豹，他真的是盡心盡力地遵照你的吩咐輔佐姬發，扮你扮的也是天衣無縫。”言外之意，如果申公豹有意李代桃僵，隻消除去馬招娣、姜淑祥、姜伋和馬昆，仔細籌謀一番，未必不成。姜子牙看向李長庚眼光凜冽，可旋即卻又擺了擺手蹙眉說道，“我與申公豹相交多年，憑他的智計，他絕對會想得到，既然我敢西岐和天書托付給他，那必是留了後招，而且，是置他于死地的後招。”

“不是申公豹，那又會是誰呢？”李長庚委實理不出頭緒，姜子牙也是疑窦叢生。今歲七月十五冥界開放，鬼節慶典上貴為冥界上殿的姜伋卻罕見地沒有露臉。七月十六冥界開朝，主持朝會的也不是姜伋。泰山府君對此給出的解釋是姜伋病重需要卧床靜養，可過去姜伋也時感病痛，怎不見他缺席一次鬼節慶典或十六開朝？這番解釋明擺着就是冥界在故意遮掩，姜伋必定是出了什麼事情。姜子牙竭力維持平和心緒等了将近三個月，見冥界方面還不曾傳來明确消息終于是按捺不住了。正好他又滿腹疑慮要究問申公豹，于是便召來了申公豹設下此計。一來驗證自己先前猜想給申公豹一個考驗，二來暫且脫身去冥界探尋姜伋消息。當然，事先他是與姬發通了氣的，臨行前，他還特意把李長庚從前線秘密調回西岐，囑咐他暗中監視申公豹一舉一動，隻要疑似不軌，即刻殺之。毋庸置疑，申公豹目前算是通過了自己的考驗，可姜伋的處境卻是不容樂觀，而他這個做父親的，到現在為止，束手無策。去年四月，疫情最為兇險的時刻，被姜伋安排在北海玄洲安胎的鲛兒突然臨盆分娩困難。彼時姜淑祥、俞跗、孔宣、岐伯等素日被姜伋信重的醫者悉數為疫情所困，可鲛兒與腹中胎兒性命攸關，而且姜伋此前嚴令若鲛兒這一胎有所閃失，凡在鲛兒身邊服侍的不論是誰通通誅連。北海水晶宮無計可施，權衡一番後隻得冒險求來在人間主持抗疫工作的姜淑祥前來為鲛兒接生。姜淑祥接到消息趕赴北海，察鲛兒出現子痫症狀後當即決定終止妊娠。彼時神農和孔宣正坐鎮冥界酆都，姜淑祥深吸一口氣決定自己動手為鲛兒剖腹取嬰。鲛兒這次終于如願以償地誕下了一名健康的女嬰，第一輪疫情結束姜伋回到水晶宮後抱着孩子愛不釋手。可不管他有多舍不得，他都必須要先放下孩子。因為鲛兒是剖腹生女産後虛弱，北海水晶宮的政務一度廢弛。各方水族明目張膽地上門奪權。姜伋縱然顧忌鲛兒多疑多思還是毅然決然地站了出來。北海水晶宮再次垂簾，端坐簾後的姜伋二度攝政。各方水族铩羽而歸，姜伋松了口氣返回寝殿，看到鲛兒雙手正死死扼住孩子咽喉登時驚出了一聲咆哮。