鲛兒輕輕拍了拍手，門外兩名鬼差躬身入内抓住姜文煥的臂膀不由分說地将他押了出去。鲛兒怨責地瞪了猶自掙紮的姜文煥一眼，伸出柔夷安撫姜伋胸口說道，“這個姜文煥，臉皮也忒厚了些。”

“世家公子，縱使屠刀懸頸也斷不會抛棄體面尊貴。姜文煥如此行事，隻因為他知道即便日後他助姬發奪得天下也難單憑此功恢複東伯侯府昔日榮耀。”話至此處姜伋言語蓦然一頓，唇邊笑紋似石投潭水向外擴出了好幾圈漣漪，“姜文煥之父同我父親雖都是姜桓楚之子，然嫡庶有别，加之我父親患有哮症不宜習武，更是得不到姜桓楚的重視。庶子碌碌一生能得享天年也是福氣，偏偏我父親智謀絕倫并憑此成為了聞仲麾下的第一謀臣一時風光無兩。庶子豈能比嫡子出色？姜桓楚正妻楚氏不容，于是在姜桓楚前線受困之時，明知我父親根本無力領兵，還是逼他上了戰場，最終我父親亂箭穿心而亡。我母親被楚氏發落殉葬，為保我不再遭受迫害，我母親這才扯了一個我出生鬼節恐有不吉的理由将我送走。我想楚氏做夢也想不到，東伯侯府一朝湮滅，她最以為傲的嫡孫如今竟是仰我鼻息，竟會意圖借我勢力重建家門。你說，這算不算是報應啊？”

姜伋笑得毛骨悚然，鲛兒隻能提着膽子斟酌着字眼兒在旁小心勸慰，“姜郎，楚氏後來喪子又失寵于夫君驚懼之下郁郁而終，在妾看來也已經算是報應了。姜文煥妾雖瞧不上，但妾也覺得他的這番謀算裡也未必沒有一點真心。”

“有沒有真心，我都無所謂。我姜伋能有今日，與他姜桓楚沒半點幹系。當年馬家陷入絕境我都未曾想過利用生父與聞仲的情誼來求自保，如今就更用不着了。我姜家現在已是烈火烹油鮮花着錦，若真幫姜文煥達成了心願，他朝外戚列土封疆再同東魯勢力有所勾連，焉能不為姬家忌憚被天子視作心腹之患？我是爹娘獨子馬家家主，既承了祖上福澤庇佑，便斷不能讓姜家走上當年東伯侯府的老路！”

厚重簾帳層層垂地遮掩得之内隻剩下一點燭光，姜子牙默然晦暗光影之中腦中憶起馬老爺當年臨終之時的情景。那日的天空也同今日這般暗沉壓抑，馬老爺強撐着最後一口氣死死握住姜子牙的手說道，“我給你西岐提前埋下了幾枚棋子，伋兒知道。你到西岐謀事，無人幫襯是不成的。姜子牙，我為你籌謀，是因為你是我女兒的丈夫，是糖糖果果的父親，若有一日你背棄了他們，縱然我馬雲松消散于這天地之間，我也一樣有辦法将你置之死地！你給我牢牢記住！”

馬老爺離世的時候一雙眼睛瞪得老大，任滿面淚水的姜伋撫了多少次最終還是沒有瞑目。人之将死其言也直，馬老爺叱咤江湖敢抗君王，無懼權臣傾軋不畏奸臣絞殺，在四面環敵時尚能為馬家搏一條血路出來，憂慮獨女将來在女婿頭上懸柄利刃以作警示又有何妨？姜子牙堅信馬老爺說到做到，也從不覺得馬老爺的行為有何不妥，隻是姜文煥這枚暗棋既已埋在南宮适手下多年，眼下冒然起用恐會招緻日後滔天禍端。陳塘關手談，翁婿之間坦誠心扉。此後，馬老爺遲暮之年硬拖殘軀為他打通西岐上下關節獨留西伯侯給他攻略。馬老爺耗盡畢生心血，财帛作頭情義為經緯苦心孤詣編織而成的巨網所護住的東西，斷不可葬送在他的手裡。心意一定，姜子牙的眼神遽然銳利似刀尖刮向垂地簾幕上那抹幽暗身影，“姜文煥，你好歹也是出身仕宦之家，果果為何不肯與你相認，你當真想不明白麼？我嶽父可是拼了全族性命來保全你東伯侯府一點香火，你卻反手要置他的孫兒于炭火之上嗎？”

“文煥絕無此意，他日東伯侯府重建門庭，這東伯侯的爵位必定是由姜伋承繼。”

“區區東伯侯的爵位，值得我兒子去犯險嗎？他現在已是武安君，待天下大定天子正位，我兒子承繼的爵位會比東伯侯還低嗎？姜文煥，何必顧左右而言他，其實你心裡十分地清楚是嗎？”

姜文煥自先祖開始便追随成湯，代代盡心效力殷商王室六百餘年方才掙來東伯侯府威震東魯的榮耀。帝辛座下八百諸侯明明是以西伯侯姬昌為首，然昔年全勝之時西伯侯府威名何止遜于東伯侯府一籌。沉船上有三斤鐵，帝辛即便屠盡東魯也斬殺不得東伯侯府所有舊部，否則那兩名冒充姜伋生身父母的死士馬老爺又是從何處尋來的呢？姜伋的身世不是不能曝光，隻是牽一發而動全身。姬發重用姜伋是出于制衡之道，所以姜伋手上的勢力絕對不能超出姬發的掌控之外。姜淑祥已成了姬發之妻大周王後，姜家無論如何都做不了純臣了。姜文煥若真迎了姜伋回歸家門，再讓姜伋承了姜桓楚的衣缽，豈非東伯侯府未重建而先行黨附？姜子牙忍不住心底冷笑，暗自感歎這姜文煥不愧是個蜜罐裡養大的公子哥兒，半點及不上姜伋一路察言觀色地打拼過來，“姜公子或許知道，我姜子牙膝下單薄，長女出閣後便隻剩下果果一個。我嶽父畢生隻得一女，無論姜家還是馬家都要靠果果傳承接續。你便不念姜某對你的提拔之德，果果對你的照拂之義，也該念我嶽父對你的救命之恩。你堅持要果果認祖歸宗，是存心要我馬家就此傳承斷絕嗎？你乃殷商王室姻戚，日後即便為了安撫殷商舊族天子也會诏命重建東伯侯府，如今果果已把你引至姬發眼前，你就這樣按部就班地走下去，安安穩穩地做個純臣不好嗎？何必非要去蹚這灘你根本就蹚不起的渾水呢？你這不是沒事找事嗎？果果是我姜子牙的兒子，我嶽父的孫子，你但凡有點良心都不該來同我們搶果果不是嗎？果果被你家迫害，我知你是真心想要彌補，所以我懇請你，不要打擾他現在的生活，行嗎？”

姜子牙噗通一聲雙膝墜地朝着姜文煥一個叩首，姜文煥不想姜子牙會有此舉動趕忙跪下扶起姜子牙淚雨滂沱，“文煥答應丞相，他日無論何人問起，東伯侯府遺孤僅文煥一人耳。”

“多謝，多謝姜公子成全。”姜子牙熱淚長淌哽咽道謝，仍不放心地緊握姜文煥的雙手細細叮囑，“今日南宮将軍亦在場，他心細如發必會追查，你千萬小心應對。重振東伯侯府隻能仰仗姬發，你要牢牢記住。”

“丞相放心，當年馬老爺保護文煥來到西岐，就是為了有朝一日能助丞相一臂之力，文煥時刻謹記。”姜文煥心中雖無城府卻也不是個蠢貨，馬老爺甘冒性命之危搭救于他自然不是沒有條件的。隻是他投身西岐後一直默默無名，機緣巧合之下才當上了南宮适的一名親兵，而姜子牙入朝便是丞相掌軍政大權，非但沒用得着他幫襯反而還要勞煩姜子牙來費盡思量來提拔他。且姜伋安排他繼續潛在南宮适身邊是姜子牙領兵之後會招來南宮适的怨怼，畢竟先前西岐兵權是由南宮适掌握，西伯侯予姜子牙兵權無異于奪了南宮适的兵權。結果此節也是姜伋與他杞人憂天，南宮适絲毫沒有為難姜子牙的意思。姜文煥想到此處不禁臉紅過耳，行禮告退之餘竟還連連向姜子牙表示慚愧。姜子牙拍了拍姜文煥的肩膀送他離去，然後取水勻面消去臉上淚迹。馬招娣遣人來報稱府上有貴客登門，姜子牙整衣完畢振作了一下精神前往丞相府大廳。此時馬招娣正斟着清茶笑容可掬地招呼着，姜子牙邁步入内見到貴客面容眼中立時劃過一絲意外，“白虎星君？”