“哼，姑爺當真以為為父是個傻子？疫情溯源本為神農谷職分，即便西岐要派人，也該是姜淑祥才對，如何就扯上了黃飛虎？你跟姜伋背後如何謀算我不管，但你們既有意要拿我兜底就該提早知會讓我有個準備才是！”

“這的确是小婿疏忽了，乞嶽父息怒。”姬發跪直了身子恭恭敬敬地奉着酒杯，姜子牙瞟了姬發兩眼長歎了口氣接過酒杯擱到了桌上，“我也不是不知道你有為難之處，前些時候淑祥頻頻現身朝堂，朝中因此漸起指責中宮幹政失德的聲音，但我不明白你怎麼會想到派黃飛虎呢，你應該知道他的妻子和妹妹都在冥界，而這次疫情的始發地恰恰就是冥界酆都啊。”

“我知道，酆都主官斬衰登門之時我也很是驚訝……”

“等等。”姜子牙眉頭一皺打斷姬發話語冷聲發問，“是冥界點名要的黃飛虎？”

姬發跽坐點了點頭，“斬衰登門道明來意後我本來想拒絕，疫情結束後，就源頭問題天界和冥界争論得不可開交，這個時候西岐派出黃飛虎參與疫情溯源工作自然是不合适的。可内弟手書，提到嶽父為了給黃飛虎親妹減少刑期勞心勞神，他行此舉意在……”

“不必說了，我知道他孝順。”姜子牙擡手制止姬發言語，臉色陰沉得能滴出水來，“那你同三海龍王和北海時君在西伯侯府唱的那一出兒，又是圖什麼？”

“舟楫之利。”姬發眸中驟然煥發出一抹強烈異色回答得幹脆利落，姜子牙定睛注視姬發一瞬别有意味地向上揚了揚唇角，“工欲善其事必先利其器，天子既有意發展這舟楫之事，那我朝就該在船舶業上下些功夫。西岐雖臨渭水但并不靠海，造船行舟遜于朝歌四夷遠矣。再有，我軍不善水戰，渡黃河時便已暴露短闆。天子若要争這舟楫之利，沒有一支強大的舟軍是必不能成的。”

“即便不争舟楫之利，我大周也斷不能缺失舟軍拱衛邊防。”姬發眼神倏然深邃悠遠，一國之君的架勢竟自然而然地便端了出來。姜子牙整衣靜心細聽姬發關于設立掌舟楫之司及大周水軍建設的若幹構想并與之讨論至翌日淩晨，姜淑祥見姬發自丞相府回來後臉上沒有絲毫疲憊反而精神奕奕地眉眼間不由得泛起一絲疑惑，“你跟我爹昨晚聊什麼了，都不知道困的。”

“就是先前同你講的舟楫之事。”姬發臉頰紅撲撲的笑得開懷，姜淑祥幫姬發脫下外袍抖露抖落挂到檀木架子上，“聊得順利就好，欲成此事，非得我爹助力不可。”

姬發坐下提壺給自己和姜淑祥倒茶，“其實嶽父在答應同四海結盟時便已有此心，我在想咱們找姜伋私下協商會否有些多此一舉。”

“這怎麼叫多此一舉，我們明明是在推波助瀾。北海絕不能舍，你也知道姜伋這根骨頭不好啃，不給他點厲害，你别指望他會乖乖聽話。”

“内弟很聽話的，我交代他的事他都辦得很妥當的。”姬發噗嗤一聲張開手臂把姜淑祥納入懷中體貼說道，“北海遠離人煙，北冥又不與人世相通，要北海突然接納我朝大量船隻航行其上，于他而言确實值得思量。”

“我明白，但生意人多詐，跟他們打交道，留個心眼兒沒壞處。他說想得我爹背後勢力庇佑，可見北海目前形勢不甚樂觀，既如此，我們若不跟他要點什麼，豈非太過吃虧。何況，我們這麼做也不是單單為了自己，若無實打實的利益牽扯，誰會真的相信北海水晶宮背後有我爹的支持呢？你為幫他一把不惜卷入這場是非，細算下來究竟是誰占了誰的便宜？”

“都是一家人，無需計較得那麼清楚。”姬發拿起茶杯飲了一口，姜淑祥着意察看姬發神色一直懸着的心總算落回了稍許。丞相府内，姜子牙躺在床上輾轉反側，守在一旁的馬招娣見狀忙放下手中物事圍上前去，“相公，睡不着啊，用不用給你燃個香？”

姜子牙忍着頭痛搖了搖頭，握上馬招娣的手憂心說道，“我還是不能安心，我總覺得這次的事兒不像姬發和果果說得那般簡單。夫人你想，我雖曾為了替黃飛虎妹妹減刑而奔走過，但我查閱過冥律行的是合法程序，好吧，就算我這個行為有幹涉冥界政務的嫌疑果果不希望我再過問，那隻需同我闡明厲害即可，拿賈氏做局把黃飛虎給套進來幾個意思？還有，他為了北海找上姬發不惜讓出海權資源隻為了求我出手，我跟他是父子，求我出手用得着經過他姬發？再者說，北海上通太微下連歸墟，鲛兒蒙難他獨立支撐北海最艱難的時候尚不見他來求過我，這會兒來求我了？太荒謬了，這根本就說不通嘛。”

“可是姬發昨晚就是這麼說的啊，我看他言辭鑿鑿的不像作假啊。”

“這正是我最擔心的地方。”姜子牙捶床坐起眉心九折成川擰成一個打不開的死結，掐指布下一層厚厚的仙障将自己和馬招娣包容進來，“果果那套說辭姬發相信與否暫且不論，他欲從中為西岐牟利這是毋庸置疑的。想法非常好，隻是時機不太對。帝辛失道，我有過反思。帝乙因畏神脅王權而遷都朝歌，導緻帝辛厭惡神權，所以他繼位後荒廢祭祀，否則女娲身為朝歌之福主，帝辛又怎會不知她已然婚配伏羲而公然在女娲宮留下那首豔詩呢？帝辛為反抗神權下令政教分離大刀闊斧地砍去了代表神權的巫教，為打壓反對他政令的貴族和官員又不管不顧大肆提拔平民和奴隸。帝乙在位時，殷商内部矛盾便已異常尖銳，到了帝辛這裡矛盾進一步激化，在加上帝辛将遷都之因全歸咎于神權幹涉而忘記了殷商前四次遷都乃是因為侵害自然嚴重被天災逼迫之故，重視農桑卻無地可種，發展經濟卻魚鹽不通，征伐不斷令百姓賦稅日重終苦不堪言，國之根基動搖腐朽，以緻大廈傾頹無力挽回。這些話，我都跟姬發反複講過，所以無論是他廢除奴隸生殉還是修改祭祀禮儀都是徐徐圖之，即便有頑固自私之人發出反對聲浪也甚好處理不礙大局。可這回，他實在有些冒進，我擔心他玩火自焚，更擔心他會生出人能控制自然的念頭漸漸失去對自然的敬畏之心使西岐走上殷商的老路啊。”

姜子牙越說越急禁不住開始一陣咳嗽，馬招娣心疼不已忙一壁給他拍背順氣一壁柔聲安撫道，“不會的，要不這樣，正月初二糖糖回門兒，我跟她好好聊聊問問清楚？”

“好，女兒回門同母親說體己話也是人之常情。”姜子牙緩過氣兒來沉聲說道，“你替我好好問問她，他們到底想要幹什麼！”