雁城黑土地裡，馬昆蹲着身子随機抓起一把土放到鼻端細細聞着，半晌，他灑了手裡的土，皺着眉頭站起了身。柳息風沉着臉色迎面向馬昆走來，在馬昆面前站定，壓低音量道，“你聽說了吧。”

馬昆微微點了點頭，道，“嗯。天子有意起用降臣讨伐鷹川，這是好事兒啊，我們不都盼着血債血償這一天嗎？”

“我可沒你這麼樂觀。”柳息風苦澀輕笑搖了搖頭，“我曾經也相信過他們，結果呢？是雁城淪陷，賊寇屠殺，血流遍地，田壟白骨！”說話間，柳息風的眼角不覺再次綻出一點血色，“我這有一封谏書，我們雁城一緻決定，聯名向天子請願，準許我們手刃鷹川。你可願意同我們共進退？”

馬昆微微勾了勾唇角，上前一步逼近柳息風附耳說道，“别犯傻。”柳息風脖子被馬昆激起一層雞皮疙瘩，馬昆森森然盯着柳息風繼續說道，“從前雁城無主倒也罷了，現在雁城有主了，居然還要手無寸鐵的百姓上陣殺敵，你這是在打天子的耳光。”

“鷹川無恥，又有妖獸之力，讓那幫軟骨頭去打仗，屆時輸了陣，這便不算打天子耳光嗎？”“軟骨頭？柳息風，你是不是忘了，他們也有一腔熱血，也曾守土保民。北伯侯負是被數典忘祖的東西把持過，但你摸着良心回答我，鷹川侵略止步雁城，你口中的那幫如昂骨頭，真的沒有半分作為？何況，有我姑父在，事關大周天子威嚴，無論如何，這場仗我們都是赢定了的！”

柳息風凝睇馬昆，此時的他，就像一個在水中漂浮了許久，好容易找到一根浮木，卻害怕地不敢伸手去抓，“馬昆，我們真的可以相信他們嗎？”

“可以。須知：天道浩然，神迹昭彰，那幫奸邪氣數已盡了。”馬昆探手入柳息風胸前，一副“你果然擱在這”的得意表情，取出谏書拿出火折子燒了個幹淨，蹲下身子鄭重其事地将手裡的灰埋葬土中，“柳息風，我要封筆了。”

柳息風挑了挑眉毛，和馬昆一道将谏書入土後不以為意地說道，“聽你弟弟年年嚷嚷這話，都不換詞兒的嗎？”

“這次是真的。”馬昆一臉嚴肅地站起身來，“柳息風，跟我去西岐。”

柳息風随之起身，聞言陡然凜眸，馬昆嘴角上彎眼中卻難掩一抹哀涼。這個時節的雁城依然很冷，刮臉的硬風裡不時還會夾雜些許霜屑，撲到皮膚上頓時覺得拔涼拔涼。由于連年遭受鷹川侵壓，雁城百姓目前生活十分拮據，房屋破敗嚴重，臨時撥來用于安置姬發和姜子牙的宅院算是城中最好的，一陣強風掀過來還是瑟瑟抖個不停。姬發皺着眉頭費力關好門戶，轉身坐回主位問姜子牙道，“嶽父，這兩日我們走遍了雁城，親眼目睹了城中百姓生計之艱難，我打算先調一批糧食和款子過來應急，您意下如何？”

姜子牙回道，“天子仁德，臣自然從命。隻是臣少不得要提醒天子一句，您調來的錢糧再多，也隻能用于救急，不能用于救窮，而雁城如今的困頓，其根本不在于急，而在于窮。”

姬發鄭重颔首，道，“我再三斟酌後，決定任命廣勝大夫為雁城城主。廣勝大夫出生北疆，早年也曾在北伯侯府中任過小吏，通稼穑懂兵事，可謂不二人選。”

“天子聖明，隻不過，廣勝大夫再懂兵事終究也不是武将，也沒有遊曆江湖的經驗。雁城直面鷹川，又有江湖中人不時來往，臣恐怕單單廣勝大夫一人會力不從心。”

“嶽父所慮甚是，關于這一點……”姬發看向坐在另一旁的蘇護莞爾道，“蘇侯爺，我有意安排令郎蘇全孝留守雁城，不知侯爺可會覺得令郎屈就了？”

“天子言重。”蘇護惶然欠了欠身，趕忙出言表态，“衛國戍邊這是全孝的光榮，我隻是擔心全孝不懂法術，未必抵得了鷹川的妖獸。天子改派臣長子全忠如何？無論兵馬謀略，他都遠勝他這個弟弟，而且全忠還略懂法術，倒是比全孝更合适。”

“不可。”未等姬發開口姜子牙便冷聲否認，他道，“蘇全忠負責守衛天子行營，豈可輕動？何況天子隻是安排蘇全孝守城。昨晚，我已在雁城及其周圍百裡布下了結界，鷹川的妖獸是攻不進來的。全孝要做的，除了防禦外敵，還要保證在我收回這道結界之前，我雁城百姓絕不能走出這個範圍。你現在就去向全孝傳達天子的旨意吧。”

“喏。”蘇護聽姜子牙如此說，便也不再有異議，當即退下前去傳命。待蘇護出去，姬發暗淡下眸色歎聲道，“我把全忠帶在身邊，到底是讓蘇侯爺懸心了啊。前些日子，他還隻是暗示，如今竟是明着向我要人了。嶽父，您看，我用不用告訴蘇侯爺，其實桓問就是姜文煥，還有，鄂順會派高和過來是因為我們之前和高和有過約定。”

“如果一開始就向蘇侯爺說明白，倒也罷了，現在說，隻會讓人覺得您是欲蓋彌彰。”姜子牙略微思索片刻，提議道，“這樣吧，眼下北疆無事，便讓蘇侯爺去一趟前線吧。有時候，您說一百遍，不如人家親自看一眼。”

姬發贊同地點了點頭，随後又道，“嶽父，關于讨伐鷹川的主帥，我有意起用韋護。”

“先世子的老師，和我一樣，也是闡教的弟子。”姜子牙望向姬發眸色陡然一深，澹澹一笑平靜說道，“内舉不避親，天子既信任韋護，那就交托與他便是。”

“好。”姬發得到姜子牙的首肯，心情頓時放松了不少。馬昆和柳息風并肩進來，禮閉後馬昆起身恭聲說道，“天子，姑父，我已出門許久，隻怕家裡人惦記，所以，我打算今日便啟程趕回西岐。”

柳息風接口道，“天子，丞相，我也準備去嶽家一趟，順便可以送他回去。”

“多謝。我認識路。”馬昆轉過腦袋朝着柳息風抱了抱拳，柳息風輕笑一聲，睇着馬昆眼角微微向上一挑，“兄弟，你以為你隻身回去，你家主就不會責罰你了麼？你是偷跑出來的吧。之前你家主來雁城，就為了你，他一個巴掌甩過來，差點沒把我耳朵給打聾。依你家主的脾氣，他不可能再放你出門。而且，你家主生病，雖說你是哥哥他是弟弟，但是照規矩，你還是得在病榻前侍奉他，可你卻抛下他偷偷溜了出來。”

“那又怎樣？”馬昆鼻孔輕哼，滿不在乎地說道，“我畢竟是他長兄，現在回去，他最多也就是罵我一頓，還能吃了我不成？”