說着話音兒又壓底幾分：“老祖宗還說，這是上好姻緣，定要給邢姑娘添妝呢！”

邢忠先還怅然若失，後聽見賈母做媒添妝，又喜得屁滾尿流，早将“薛蟠”二字丢到九霄雲外去了。

蔣氏回想薛蝌樣貌行事，亦十分稱心。大家來在前廳，見禮請安自不必提，不多時薛姨媽也到了。

大家雖各懷心思，親事上卻一拍即合。遂定了賈母為媒，又叫過尤氏，請她主親。

當下賈母命取大紅灑金帖兒，薛姨媽寫了聘書，交予邢忠夫妻，兩家彼此謙讓一回，各各滿意而去。

且說邢夫人等不來兄嫂消息，又不敢貿然往上房打探。這些時她都借口照料賈赦風寒，怕自己染了病氣，别再過給老太太雲雲，一直躲在家中。

雖聽底下人提起，都說邢姑娘許了薛二爺，但邢夫人總以為不過謠傳——究竟賈母沒叫她過去，做不得準。隻要定了胡家，再萬無一失的。

看看日已西沉，這天又無動靜，邢夫人正待去請邢忠。忽見尤氏婆媳相攜而來，一照面便賀道：“給老爺太太道喜，尋着個好侄女婿。”

邢夫人心中狐疑，隻當邢忠私下應了胡家，正要道“同喜”，又聽尤氏道：“老太太賞臉，讓我為兩個小人兒主親。如何行事，太太隻管吩咐。方才邢舅爺和姨太太議定了，大禮明年再行，我們也從容好些兒呢。”

邢夫人一聽，登時猴子吃辣椒——直了眼兒。結舌道：“怎，怎，何時就定了親？”

胡氏縮頭縮腦地立在尤氏身後，聞言細聲道：“就是才剛呀，太太難道不知？”

邢夫人漲紅了臉，半日方道：“自然知道，因我近來照顧老爺的病，老太太許我不必定省，才沒叫我的。”

尤氏見她心不在焉，隻得真為賈赦病重，閑話兩句便告辭去了。

這裡邢夫人摟衣急行，不一時來至内院，和賈赦一說。賈赦拍案道：“這是老太太繞過我們，直接行事呐！隻你這蠢婆娘，還在傻等！”

邢夫人低頭道：“大哥和薛家私定了，也未可知。不然他怎麼不來？”

賈赦氣出如牛，道：“你那哥哥還沒這膽子，薛家又拿着款兒，斷不會做這等事！必是老太太知道胡家提親，才悄悄叫了你哥嫂并姨太太去，瞞着我們一氣兒把事定了！”

轉了幾圈，一拳砸在壁上，冷笑道：“好！好！竟從我手裡搶人搶上了瘾！這次再如了你的願，我就不做人了！”說着一甩袍子，大步向外走去。

邢夫人二十年來，從未見賈赦如此可怖過，早唬地膽喪魂亡。

好容易回過神，忙命叫鳳姐過來，向她讨個主意。門外回說鳳姐病中，不能前來，邢夫人又趕着讓套車，要往榮府中去。

且說賈赦滿腔怒火，如飛般進到賈母院中。因午間所談之事涉及宮闱，才命底下人等在前院廂房暫侯，不得走動。

這會子王夫人已去，丫頭婆子們早各歸各位了，見賈赦氣沖沖直往裡闖，個個避之不及。

賈赦頂着一團心火，越往裡走，那火卻越燒越弱，待到正房前頭時，已如風中殘燭。

琥珀出來道：“不知道大老爺這會子來，老太太正預備吃飯呢。”說着揭起撒花軟簾。

賈赦擠出笑臉兒，道：“既這樣，我明兒再來。”說着轉身出去。

剛走到前院，忽見賈政從穿堂中過來，見了他，老遠拱手緻意，笑道：“大哥多時不見，可大安了？”

賈赦胡亂點點頭，正欲出去，恰又有人從穿堂走來。此人不見猶可，一見她，賈赦怒意忽如火借風勢，轉瞬已成熊熊。

賈政見他面色難看，忙趕上來要扶，又對周姨娘道：“你先進去，把東西給老太太。”

賈赦将胳膊狠狠一甩，冷哼一聲掉頭複往賈母上房去。

琥珀見他去而複返，後頭又跟着賈政周姨娘，忙打簾子讓他們進去。

賈母正要吃飯，見了他們，笑道：“你們兄弟常不在一處，偏今兒湊得巧。你身上都好了？風寒可大可小，不是鬧着頑的。”後句話卻是問賈赦。

賈赦不答，反問道：“聽說老太太做得一樁好媒，将煙丫頭配給薛二小子了？”

賈母點頭道：“煙丫頭父母不在園中，還要你太太幫忙打點。”

賈赦忍了又忍，終于道：“老太太想必不知道，煙丫頭的婚事她姑媽早定了，就是蓉兒媳婦的親叔叔。”

賈政大吃一驚道：“既如此，我們怎麼不知？聽說姨太太已交了聘書，再無更改了。”

賈赦冷笑道：“老二，你這脾性竟不能改。煙丫頭的事我和胡家早說定了，隻是病中暫時擱置，這才讓你橫刀奪了去。”

賈政見他這搬說話，又隻管瞟着周姨娘，便道：“大哥有事隻和我說，又管周氏什麼相幹？”

賈赦道：“什麼相幹？你貴人多忘事，想必已經忘了周氏 …”

話未說完，隻聽“砰”地一聲，賈母已拿柺敲在桌上。

見他二人無話，賈母擺擺手，命左右退出，這才緩緩道：“我知你為何要來，你也别做出這副抱不平的樣兒。

周氏也好，邢丫頭也好，哪個入了你的眼？你不過是恨我，恨你兄弟罷了。”