彩霞玉钏先還強撐着，等一見值夜婆子來，燈有亮，人有影，都是活生生的人。心頭一松，氣息便洩，也跟着癱軟下來。

衆人奔到跟前，見她三人跌坐于地，面色發青的模樣，俱都驚駭不已。再看王夫人眼珠兒微突，嘴巴張得大大地，玉钏臉上一個鮮紅巴掌印，越發摸不着頭腦。

有兩個年老的就說：“園子裡空曠，天也黑了，太太敢是撞客着。”王夫人聽見說“撞客”，又是一個激靈，忍不住掩袖大哭起來。

衆人都說：“好了好了，肯哭出來就好了。”一邊擡過滑杆，扶王夫人坐上，簇擁着送回上房。

換過衣服，王夫人他事不理，隻命彩鸾拿《玉匣記》念。

彩鸾取出翻看一回，念道：“是日，諸神在天，不在人間。惡神遊行，水鬼出沒，病者西北方遇之。燈十二盞，東南方臨水處，祭之，大吉【注1】。”

王夫人冷汗涔涔，想那沁芳亭可不就在西北麼？沁芳溪必和南院馬棚外那口井地下相通，金钏蘭官才能潛到亭邊，伺機作惡，不然怎麼偏要“東南方臨水處”祭之？遂問周瑞家的：“前兒你說請僧道，可請了？”

周瑞家的回：“我原想中秋後再請，也免兩下沖撞。”王夫人聽了，便不言語。周瑞家的也不敢說話，隻控身一直候着。

就聽王夫人道：“不用再請了。你出去叫個機靈的小厮，去紙紮鋪買十二盞寶塔燈，晚上去井邊祭祭。”周瑞家的答應一聲，轉身出去，王夫人又囑咐：“悄悄地，别叫人看見。”

第二日，滿府遍傳園中遇鬼之事，賈母便免了王夫人定省，隻命她好生養病。

又有邢夫人回明賈母，說迎春婚期定在十月初八，也不剩多少日子了，想接她過去住。

後進園告訴迎春：“嫁妝正在置辦，你看看有什麼要添補的，斟酌着再添補。日常使用之物也都帶上，就在那邊發嫁。你三姨兒定在十一月底，這程子無事，一齊接來小住。”

迎春其實不願過去，但她素來不會說“不”的人，且那邊才是正頭兒，委實無可推脫，隻得委委屈屈應了，又求邢夫人“請邢妹妹陪我幾天”。

其時岫煙也在綴錦閣，聞言便道：“姐姐不說，我也要厚顔跟去，沾沾姐姐喜氣的。”

邢夫人因賈赦這兩日和顔悅色地，歡悅之餘，很願意賣岫煙人情兒，忙道：“這話對！左右無事，大家一同去得好。”

用過晚飯，岫煙正帶篆兒打點衣服用物，司棋忽然來了。岫煙見她心事重重的樣子，便命篆兒先去倒茶，因問：“姐姐這麼晚過來什麼事？”

司棋絞着手道：“我想跟姑娘去孫家，可太太發了話，園裡大些的丫頭月内都要配人。我求着姑娘，姑娘說各處都這樣，并不獨我一個，我的歲數到了，她也不能強拗。”

岫煙聽說，不由暗怪迎春糊塗。綴錦閣丫頭雖不少，貼心的隻有司琪繡橘，她兩個潑辣大膽，正對迎春的軟性子。這樣丫頭留都留不及，反而放任她走。

到時隻剩繡橘一個，她到底年幼些，大事上拿不穩。

司棋見岫煙沉吟不說話，忙道：“姑娘想，我們姑娘的性格兒，婆家若好還罷，萬一有個不妥，她就是砧闆上的肉，隻等别人來吃！

我雖無用，也可替她略擋擋，或者出個主意，寬慰寬慰。

别看我們姑娘那樣，脾氣犟得很呢，一條路走到黑，再不會轉圜的。隻有姑娘的話她能聽三分，求姑娘勸勸她，看是求求大太太，或者二奶奶，帶我同去罷。”說着就哭了。

岫煙道：“想必你也聽說過，孫姑爺。。。。不是那麼好開交的，你去了，還不知結果如何。”

司棋紅了臉，低聲道：“我已和他說好，先陪姑娘過去，等生下小主子，再求恩典将我配他。我們的事。。。我媽其實早有察覺，但因嫌他家窮，爹媽又都不在了，一直沒松口答應。

我想着，等姑娘出閣做了奶奶，自和女孩兒家不同，說把自己丫頭配誰，也是一句話的事兒。不像現在，隻要年紀相仿的就葫蘆提配作夫妻。”

岫煙聽這話大有情理，若下人指天畫地表忠心，看似萬事隻為主子，全不顧己身利益，反不可靠不可信。

就是最老實少言之人，或尋個安穩度日，或幹脆混吃等死，總要有所求的。

倒是司棋這樣，明明白白說清楚，既想幫迎春，也是為自己，反而穩妥得多。

岫煙思想着，因問：“這麼說，那人也要跟過去了？”司棋道：“倒也不必，他在大老爺那邊門房上，歲數大些老成些反而吃香，也不想丫頭強求成親。

他一個小喽啰，誰會在意呢？到時姑奶奶回娘家說一聲，反比現在配婚容易。況且，他也願意等我。”

岫煙靈機一動，道：“既如此，何不先成親，再一家人同去孫家？你們都是家生子兒，又是娘家陪房，除了二姐姐，孫家也不能怎麼樣。”

司棋因岫煙勸誡，提早将潘又安私贈之物移出，才平平穩穩過了抄檢一關。

原已放了心，誰知夏婆子嘴不留情，将張媽内外聯絡，私放外人進園之事嚷出。

司棋聽說，着實心驚膽戰一陣，幸而王夫人鳳姐不願深查，這話說過兩天，就随風散了。

若真能先成親，不管前事如何，都一床錦被蓋了，誰能再說個不是？

遂轉悲為喜道：“恰是了！我怎麼沒想到？陪房媳婦比丫頭方便說話，更能幫到姑娘。”

岫煙歎道：“二姐姐竟不能改，好在時日尚多，等我瞅空勸她。”

司棋大喜過望，跪下就給岫煙叩頭，道：“這原是我們的事，就求也要求大太太二奶奶，卻叫姑娘操心。”

岫煙趕忙扶起，又安慰一回，送她走了。

次日清早，迎春兩個便辭别衆姐妹，來到邢夫人院中。

不多時邢三姐也來了，邢夫人說她是長輩，要另設一處與她，三姐執意不肯，要和她姐妹同住，于是三人都住進那套小巧跨院。邢夫人又帶三姐拜見賈母，王夫人薛姨媽等，不必一一叙述。

這天寶玉來給賈赦邢夫人請安，臨走時，寶玉笑道：“我這趟來，還想瞧瞧二姐姐，前兒姐姐過來，偏我不在家，也沒有送一送。”