聖誕節假期結束，艾琳的生活恢複如常，吉格斯藥房不再收取艾琳制作的魔藥，艾琳曾嘗試聯系其他藥房，但是整個魔法界，所有的藥房都不願意和她合作，就好像她做的不是魔藥，而是毒藥似的。

艾琳隻會制作魔藥，失去這項重要的收入來源，對于斯内普家的影響無疑是巨大的，她的丈夫托比亞?斯内普除了每天喝酒賭博，隻會不停的跟她要錢，西弗勒斯倒是一如既往的懂事，他清楚家裡經濟窘迫，從來不會開口向她要任何多餘的東西，可艾琳在送他上學時，親口答應要送給他一個會唱歌的魔法生日蛋糕。

西弗勒斯生日的前夕，艾琳來到對角巷，或許是人們還沉浸在節日的氛圍裡，對角巷比平日稍略冷清，她先到古靈閣取了一些金加隆，這是她去年賣魔藥儲存的錢，原本要留給西弗勒斯上學，現在家裡的錢用完了，她不得不動用這筆緊急資金。

在古靈閣取完錢，她留了一部分，剩餘的兌換成英鎊，這是霍普告訴她的方法，遇到彙率不錯時，可以把金加隆兌換成英鎊，艾琳本來就生活在麻瓜世界，日常生活離不開英鎊，在魔法界兌換英鎊會更劃算。

離開古靈閣，艾琳到哞哞甜點房買了魔法蛋糕，這個蛋糕會唱生日歌，還會噴出彩帶，今年是西弗勒斯進入霍格沃茨的第一年，就算家裡的經濟條件不太好，他也應該擁有一個美味的魔法蛋糕。

艾琳在貓頭鷹郵局寄送了生日蛋糕，明天就是西弗勒斯的生日，貝兒還太小，它沒辦法把蛋糕準時送達。

做完這些事，艾琳準備回家，卻在經過吉格斯藥房時，被櫃台裡的老吉格斯喊住。

“好久不見，艾琳，你還好嗎？”

吉格斯從裡面走出來，他打量着艾琳，她還是穿着那身舊衣袍，臉上臘黃，雙眼無神，永遠一副落魄的模樣兒。

艾琳平靜的看着吉格斯，她緩緩說道，“不算太壞。”

吉格斯摘下頭頂的巫師帽，他知道艾琳靠賣魔藥養活她的麻瓜丈夫和兒子，如果是平常，他很樂意幫她，畢竟她制作的魔藥品質了得，可她不願和馬爾福合作，吉格斯也幫不了她。

“艾琳，你原本可以依靠你的雙手過上體面的生活，機會仍然放在你的眼前。”

“如果你是指為你制作靈魂穩定劑，在我看來這并不是機會。”

吉格斯害怕被人聽到，他不自在的朝四周看了幾眼，正要再勸艾琳，身後就傳來一道華麗圓潤的聲音。

“我想吉格斯并不單指這些。”

艾琳看向站在藥房門口的男巫，他面容英俊，有一雙蔚藍色的眼睛，身材高大颀長，一頭鉑金色的頭發梳得整整齊齊。

藥房裡光線陰暗，放置着大大小小的玻璃罐，衣袍華麗的男巫渾身散着光芒，和他身處的地方不太相配，他标志性的發色讓艾琳想起巫師界那個著名的家族——馬爾福。

老吉格斯以為馬爾福還會再等待一陣子，沒想到他會這麼早露面，他對艾琳介紹，“這是馬爾福，阿布拉克薩斯?馬爾福。”

馬爾福邁着優雅的步子走向艾琳，他的目光在艾琳身上一寸一寸略過，似乎正在思考普林斯家族僅剩的這個後人，是否值得他拉攏。

“普林斯，我們需要好好談一談。”

馬爾福甚至不願稱呼她一聲斯内普夫人，他認為她丈夫的麻瓜姓氏代表着低賤，做為一個純血女巫，艾琳嫁給麻瓜，本來就是自甘堕落。

艾琳則想得更為簡單，她離開魔法界太久了，無意摻和魔法界的任何争鬥，如果連久負勝名的馬爾福家族都來找她，那麼僅僅隻是一副靈魂穩定劑就能滿足他嗎？

“我們沒什麼好談的。”

對于艾琳的拒絕，馬爾福不以為意，他看着打算離去的艾琳，再次開口說道，“普林斯，聽說你的兒子在去年被分到斯萊特林。”

艾琳停下腳步，她轉身盯着馬爾阿布拉克薩斯?馬爾福，冷冰冰的問道，“我可以把這理解是一種威脅嗎？”

“不，與其說是威脅，倒不如說是馬爾福正在向你伸出橄榄枝。”

老馬爾福深谙判斷技巧，他扯動嘴角，露出一個标準的微笑，“一個混血巫師，恐怕在斯萊特林的日子不會好過，我的兒子是斯萊特林的級長，他大概能幫助你的兒子更好的融入斯萊特林。”

艾琳沉默下來，馬福爾微微擡起下巴，“隻是一場談話，對你沒有任何壞處。”

他雖然是在邀請，卻又是一種不容拒接的态度，最終，艾琳退讓了一步。

白頭翁餐廳，這是對角巷的一家高檔餐廳，環境優美，注重隐私，馬爾福家在這裡有包廂，是個非常适合談話的場所。

自從進到包廂，艾琳就沒有說話，餐廳裡的家養小精靈陸續送上特色美食，她拿起刀叉，在阿布拉克薩斯?馬爾福的注視下，從容自若的用着面前的餐點。

馬爾福隻要了一杯葡萄酒，他看着對面的艾琳，她穿着破舊的衣袍，但舉止優雅得體，顯示了她曾經出身于一個教養良好的家族。

小精靈送上一道又一道美食，最後的甜點送上來後，也就意味着他們的用餐結束。