——長秋殿。

“兒臣給母後請安。”

“免禮，本宮有幾日未見太子妃，到我身邊坐。”

明蟬依言靠坐在皇後身側，皇後仔細打量她一番道：“昨日隔得遠，看不清你的樣貌，今兒細細一看，前段日子你感染風寒消瘦不少。身體休養的如何？”

明蟬道：“一切安好。”

“太子妃在東宮養病多日，今兒一早來給姐姐請安，想來已經痊愈。”

沈貴妃緩步近前，對皇後福了福身，禮數周正：“妾身給皇後娘娘請安。”

皇後颔首：“免禮，賜座。”

“太子妃有孝心，懂禮數。太子殿下能娶到如此佳人，真真是好福氣。”

明蟬擰眉。

她與沈貴妃素來沒有交集，今日她逮自己住一頓花式誇獎意欲何為……恐怕來者不善。

捧殺我？可以。

那我就拍你死對頭馬屁。

明蟬斟酌用詞，開口道：“大周律法嚴明，推舉孝廉，尋常人家的晚輩每日需早起向長輩問安，宮中更應嚴格執行，而且兒臣以為給母後請安是分内之事，無關律法。”

“母後鳳儀天下，兒臣心中敬佩。”

皇後掩唇輕笑：“你啊，在太子身邊待的久了，也學會用他那一套讨本宮歡心。”

沈貴妃嘴角笑容漸淡，黑發上斜插的鳳钗冷光一閃而逝。

明蟬垂眸道：“兒臣不敢，兒臣說的都是實話。”

談話間，後宮妃嫔陸陸續續前來請安，各自落座，位分低的按照等級四人成排站在殿中央。

婢女查着人數，禀告皇後：“娘娘，蘭美人還未到。”

皇後：“蘭美人懷有龍嗣，行動多有不便，你派人去她那裡瞧瞧是什麼事耽擱了，必要時搭把手幫扶幫扶。”

“是。”

婢女匆匆離去，殿内重新熱鬧起來，衆說紛纭，話題一個接一個地唠。

其中，蕙嫔提到：“沈姐姐家中有一侄女花容月貌，年芳十八，姐姐近日為她的婚嫁之事茶飯不思。京中才俊衆多，不若在座的各位姐妹推舉一位與她相配的兒郎，好為沈姐姐排憂解難。”

她看似不經意說的話卻點醒了明蟬。

難怪沈貴妃一反常态，原是又打起别的算盤。

安嫔歎氣道：“我家那位不争氣的弟弟成日抱着書讀到深夜，也未見他考取半個功名。”

淑妃溫聲安慰道：“努力終有回報，妹妹莫氣餒。我弟弟兩年前參軍跟着鎮北将軍抵禦北狄，也不知他有沒有掙來軍功。”

沈貴妃道：“有各位妹妹解憂，本宮不勝感激。實不相瞞，本宮的侄女自幼養在深閨，琴棋書畫樣樣精通，平生最敬佩有血性的兒郎。”

她看向明蟬，淺淺一笑：“京中不乏能文善武，血氣方剛的好兒郎，本宮需要忙上一陣子替她物色。”

安嫔轉了轉眼珠接話道：“姐姐說的不正是鎮北将軍嗎？謝将軍與太子殿下師出同門，玉樹臨風，氣宇軒昂，才學出衆，與沈小姐甚是般配。”

衆人目光都看向明蟬，各自在心中琢磨謝家與沈家聯誼對家族有何利弊。

三人合唱一台戲，明蟬将她們的神色盡收眼底，又側目瞥見皇後眸色微寒，腦海裡一一列出關于沈家與左相家複雜的關系。

首先兩家在前朝常年政見不合。

其次，當今聖上還是皇子的時候，沈家便一路扶持他，又忍痛割愛将唯一的女兒嫁給他。

所幸聖上與沈貴妃伉俪情深，沈貴妃為他誕下長子。

可他卻在登基之後封左相之女為皇後。原本屬于沈貴妃的地位、榮耀全都成了泡沫，好似沈家數十年的付出成為一場笑話。

裴雲朝娶了鎮國大将軍之女謝明婵，進一步鞏固太子之位；而大皇子裴雲麟卻因為不是嫡出，錯失太子之位。

沈貴妃心灰意冷，差點因此與聖上陰陽兩隔，最後不知他用了什麼法子将人哄好，這才相安無事。

後來，兩個皇子長大成人，人生軌迹卻截然不同。裴雲朝步入朝堂替他分憂家國大事，裴雲麟早早受封辰王，領一塊小封地做閑散王爺。

沈貴妃與兒子分隔兩地，常常念叨，皇帝對沈家愈發心存愧疚，這些年，他對沈家暗處做的手腳一再包容。

可他如此辜負沈家，沈家豈會善罷甘休。

沈家早有不臣之心，暗中籌謀劃策。

結親隻是明面上的借口，實則想拉謝家落水，先讓裴雲朝失去一臂，沈家才好對付左相，對付皇後，乃至皇帝。

為了這個目标，沈家用盡手段，哪怕是犧牲女子的清白。

原書中，沈家開辦百花宴，為沈思燕擇婿，但進行的并不順利。

裴雲朝被調到豫州處理公務，謝白榆則陪着謝明婵前往沈府，宴會上總少不得喝酒，沈家就悄悄在酒裡下藥，再故意安排一場孤男寡女衣衫不整，共處一室的好戲……

證據确鑿，百口莫辯。

謝白榆知道兩人并無實質，雖心有不滿，恨沈家手段不光彩，但沈思燕因為他失去清白是真，他隻能承擔責任娶她進門。

一場陰謀害苦了兩個人。

自此之後，裴雲朝與謝白榆開始聯手整治沈家。