藥酒令明蟬的大腦産生幻覺，她以為自己又回到老家“萬梗節”那夜。
面前之人身形挺拔，寬肩窄腰，隔着單薄衣物，明蟬仍能感受到他緊繃的腹部肌肉。
謝白榆稍稍擡起下颚，無聲地抗拒她的靠近、撩撥。
跟她玩欲擒故縱？
明蟬纖細的手指探進他的衣領：“郎君睜開眼看看我，我不信你兩眼空空。”
謝白榆：“……”
謝白榆一個頭兩個大，完全無法理解她怪異的話語和舉動。
他低頭，扣住她的手腕扯向一旁。
“你……”安分點。
“好漂亮的星星！”
明蟬雙眼迷離，體内躁意不減，身子本能地向前一傾，抱住他的腰身。
“抓住你了。”
她的腦袋在“星星”胸口蹭幾下，然後喟歎一聲“好涼，好舒服”，五指同時探向他的腰帶。
弄了半晌，腰帶依然牢牢束在謝白榆腰上，明蟬擡頭怒瞪他：“怎麼解不開？你系這麼緊防誰呢？”
“松開。”
謝白榆按住她不安分的手，嗓音微啞道：“不合禮數。”
“你确定讓我松開？”明蟬握緊腰帶，借力踮腳湊近他，兩人的唇即将相貼，卻在相隔一指距離時忽然停住。
“郎君分明喜歡我，為何拒我？”
謝白榆目光微凝，護住她後腰的手輕輕顫動。
内心深處最隐秘的情意欲.望被她一句話輕巧點破，他的心跳劇烈起伏。
自己小心翼翼克制的情愫，竟不知何時到了被一眼看破的地步。
謝白榆無地自容。
明蟬還在繼續說話：“我隻圖個涼快，你别像謝星星一樣小肚雞腸。”
說他小氣？
謝白榆笑了，神志不清也不忘貶低拉踩他，多大仇啊……
明蟬腳跟落地，手指還在摳動腰帶，熱浪席卷雙眸，眼角淚花晶瑩，委屈巴巴道：“我解不開。”
“我幫你？”青年突然開口。
明蟬欣喜地點頭：“嗯。”
謝白榆唇角微勾，心底藏匿的惡趣味溢于言表：“你想得美。”
明蟬：“？”
她張張嘴，反駁的話還未出口，謝白榆迅速點了她的睡穴，将人打橫抱起出門。
門外，沈思燕眼神恢複些許清明，精神狀态轉好，霜珠和謝壬臉色古怪地候在一旁。
李文進輕搖折扇：“謝兄接下來作何安排？”
謝白榆沖霜珠使動眼色：“先把太子妃送回府，謝壬護送沈小姐回屋，李兄留下來同我待在一處。”
霜珠，謝壬齊齊領命。
有好戲看，李文進轉轉眼珠，忽然笑道，“沈小姐切勿忘記咱們之間的約定，在下随時恭候。”
沈思燕腳步微頓：“李公子且等好時機，小女一定信守承諾。”
李文進狐狸一樣眯眯眼：“嗳。”
謝白榆目光來回在兩人身上掃視，待院裡隻剩下兩人時，哥倆好地勾住李文進的脖子，語氣裡說不出的嘲諷：“啧，你想抛下我一個人打光棍？”
李文進心虛地摸摸鼻子：“沒辦法啊，好不容易碰見合眼緣的姑娘，哪能放跑了去？你又不是沒瞧見她冷心冷情的模樣，簡直太合我胃口了！”
“她能看上你？”謝白榆白他一眼。
李文進長歎一聲，意味深長道：“謝兄有沒有聽過一句話叫，近水樓台先得月，我先把她安排進聽風閣，然後朝夕相對地處着，總能有個結果。”
近水樓台先得月……
謝白榆輕嗤，未必如此吧。
“進屋，裡頭的死人，你去處理一下。”
李文進摸出袖子裡的化屍水，走兩步又覺得蹊跷，問道：“我來時并未聽到打鬥聲，人不是你殺的？”
謝白榆默不吭聲，對他冷笑。
“嘶——”李文進腦中靈光一閃，倒抽一口冷氣，“明婵妹妹……？”
“聽風閣閣主竟也會被人之表象迷惑？呵，改日，我和裴雲朝商量商量，閣主之位不若由你身居大理寺的兄長來擔任。”
李文進：“别啊。”
“還不快去？”
“好好好，我去處理。”
謝白榆踢動腳邊石子。
很久以前，他就知道明蟬是隻會咬人的兔子。
她和裴雲朝大婚那日，沒少讓他受罪。
*
半刻鐘前，沈府有下人向沈貴妃禀報，太子妃失蹤了。
沈貴妃作為百花宴的舉辦人，太子妃不見蹤迹，她需要擔責。
她暗中派人通知沈廷玉尋找，豈料“一不小心”走漏風聲，前來參加宴會的人紛紛在心中猜測，各有所思。
見沈貴妃有動作，他們之中一部分愛看熱鬧的存着好奇心跟過去，沈貴妃倒沒有阻攔，而餘下某些心思缜密的，料定太子妃失蹤必有隐情。
沈廷玉召集下人詢問，大多數人表示自己沒見過太子妃，其中有一小厮眼神飄忽不定，沈貴妃朝他看過來，他登時低下頭。
“本宮瞧你一副鬼鬼祟祟的模樣，是不是見過太子妃？從實招來！”她厲聲質問，仿佛真的焦急萬分。
“回貴妃娘娘，奴才，奴才見過太子妃，她，她被霏兒帶去西院了。”
“西院？西院荒廢多年，霏兒帶她去西院做什麼？”沈廷玉心直口快，周遭湊熱鬧的人全都聽得一清二楚。
沈貴妃暗暗與沈廷玉交換眼神，後者輕咳一聲，帶幾個健壯的小厮直奔西院。
臨到院門口，沈廷玉撞見霏兒。
他沉聲問：“你今日可曾見過太子妃？”
霏兒端着托盤，上面是幹淨的衣物，聞言，她臉色巨變，跪伏在地：“奴婢笨拙，今日不慎用茶水打濕太子妃娘娘的衣服，奴婢害怕貴妃娘娘責罰，便擅自帶領太子妃娘娘來西院換身衣物。”
沈廷玉擺擺手：“送進去吧。”
霏兒斂去眸中懼色，擠出一抹笑容，端着托盤疾步沖向明蟬所在的屋子。
“姑母。”
沈貴妃一腳邁入院子，掃視一圈，臉色微冷：“玉兒，院内是不是少點什麼？”
沈廷玉一愣，四下看看，眉心重重一跳，謝明婵貼身婢女的屍身！
她應該死了才對！
原本的計劃裡，是先發現婢女屍體，再推門進屋撞見奸情，既然沒有屍體，那麼謝明婵……
“啊——”
霏兒驚呼的聲音鑽進衆人耳中。
沈廷玉的心跳頃刻間到嗓子眼，他擡手招來一個小厮，低聲與他耳語幾句，小厮悄悄離開西院往南院跑。
“呦，怎麼都來這兒了？”