秋獵第三日。

圍場内，諸多兒郎騎着高頭大馬整裝待發。

皇帝身邊随侍的大太監，高公公朗聲宣布：“今年秋獵比試第一名，賞玉如意一柄；比試第二名，賞軒轅弓賜夷弁箭；第三名賞金銀瓷器若幹。聖上還說，凡參與比試者皆可獲得雲錦兩匹。”

傳完口谕，高公公眼眸微眯将衆人驚詫的神色盡收眼底。

今日在場的，能參與秋獵的除去王孫貴族，就屬混迹朝中多年的世家大族子弟，這類人一個比一個精于算計焉能不知其中蘊含的深意。

玉如意，軒轅弓。從表面上看這兩樣物品不若金銀珠寶實在，但它們所代表的意義卻是千金難換。

玉如意用來彰顯太子尊貴的身份，至于軒轅弓，是當今聖上禦用的寶弓，愛不釋手。見它如見聖上，何人敢輕怠了去。

他們各自在心中盤算。然而，圍觀的女眷們并不考慮這些彎彎繞繞，她們的視線全部聚焦在兩位俊雅的青年身上，裴雲朝和裴雲麟。

“雲朝，你知道我對玉如意無意，反倒是惦記父皇這把弓許久。既然他肯忍痛割愛，我便赢了它帶回去珍藏，也算了卻一樁心事。”

“皇兄若是拿出真本事和我好好比一場，不會輸。”

裴雲朝最了解他的這位皇兄。

不貪慕權利，不為欲望所困。

活得猶如隐居田野的世外高人。

醉心更廣闊的世界。

他有能力做一代賢君，卻有一項不夠完美的弱點。

裴雲麟笑容溫和：“自離開宮前往封地已有六年之久，朝中局勢波詭雲谲，處處潛伏危機，我這做兄長未能替你分擔，心中慚愧萬分。”

“再者，尋常百姓家兄友弟恭，互幫互襯，我身為一個失職之人，有何臉面與你争搶。”

皇兄過于正直忠義，看中感情，注定不會喜歡充滿算計的皇位。

他平生最渴望的東西，裴雲朝難以形容。有時候它觸手可得，有時候又令人束手無策。

五歲那年，他做完功課，天色逐漸暗沉，宮人忙着掌燈，裴雲朝乘機溜出東宮找皇兄鬥蛐蛐玩。

“見過太子殿下。”宮人向他行禮。

裴雲朝一路跑過來，緩了口氣問道：“皇兄在何處？”

“大皇子在偏院……殿下！”

不待宮人說完，裴雲朝拿了她手裡的燈跑向偏院。重華宮每一處角落，他熟得閉着眼都能畫下來。

小門前，裴雲朝停下腳步。隔着一扇朱紅色木門，他聽到皇兄歡快的笑聲，好奇心驅使之下，悄悄把門推開一道縫隙。

院内樹下，高公公提着燈，皇兄坐在父皇肩頭，伸直手臂去摸一根竹蜻蜓。

“父皇，再高點，馬上就能抓到了！”

“好好，麟兒小心，莫摔着。”

一派父子和樂的畫面。

裴雲朝輕輕勾勾唇角，由衷為自家皇兄感到高興。

……

“皇兄，無論今後發生什麼，你永遠都是我最敬重的兄長。”裴雲朝道。

裴雲麟胸腔裡的心髒重重一跳，口中莫名升起苦澀感，連帶這句“雲朝，你是我舍棄一切也要保護的弟弟”都未能說出來。

他坦然微笑，盡量讓自己的聲音顯得平和：“雲朝，該明哲保身時，莫被情感蒙蔽了眼睛。”

小太監點燃長香，高公公提高嗓門喊道：“比試開始——”

裴雲麟話中有話，卻不給裴雲朝反應的時間，揚鞭打馬，向山林疾馳。

皇兄……裴雲朝心下一沉，俯身夾緊馬腹，馬兒嘶鳴，揚起長蹄奔往另一個方向。

場内瞬間熱鬧起來，馬蹄奔跑的聲音，鞭子揮舞的響聲以及女眷們加油助威的聲音響徹天地。

“裴觀序不許輸得太難看！”季初楹兩手叉腰，表情姿态跟個小霸王似的。

裴觀序一噎，楹楹她就不能盼點好的嗎……

“安全第一，比試第二。”她又說。

淡淡的沮喪一閃而逝，裴觀序心領神會：“輸赢，得了賞賜全都歸你。”

馬兒陸陸續續離開，最後隻剩一人，不慌不忙，非但沒有動身，甚至還懶洋洋地打了個哈欠。

直到有人靠近，他才坐直身子。

“比試開始了，你怎麼不去？雖說争不得頭彩，拿個第二第三也是好的。”

謝白榆垂下眼睫，漆黑的瞳仁中倒映着一個容貌絕色的女子，眉眼與他七八分相似。

“我去了不是欺負人嗎？”

他裝得一本正經，卻差點壓不住笑出聲來。

沒正行！明蟬白他一眼。

但仔細想想，謝白榆在外征戰幾年，無論騎術，射藝放在京都權貴子弟中都當屬一流。

讓他去争搶無異于降維打擊。

好像…确實挺欺負人的。

她這般想着，面前青年已經翻身下馬，鮮紅發帶随風輕擺，步伐穩健。

走近前，他雙臂環胸稍稍俯身，雜亂的呼喊聲掩蓋下，隻會讓他更加肆無忌憚：“明大小姐，無事不登三寶殿，你該不會是真的來替我加油助威的吧？”

還真不是。

明蟬心虛得很。

也不能怨她沒事找事呀，誰讓系統大半夜提示她走劇情，關鍵任務難度大，她解決不了，需要找一個幫手。

昨晚想了半宿，排除法用了又用，既能保密，技術又靠得住的竟隻有謝白榆。

明蟬擡眸，底氣略顯不足：“我有點事，可否幫個忙？”

對方利索回答：“行啊。”

這就答應了…？

她神遊在外，謝白榆全然看在眼裡。

調侃的話情不自禁流露：“以前在家仗着爹娘撐腰，指使我做這做那的嚣張氣焰哪兒去了？”

陰陽怪氣她仗勢欺人？

明蟬單手叉腰，頭往右上方一撇，反駁道：“我哪兒有！”

“對，就該是這副理直氣壯的口吻。”

謝白榆滿意點頭。

“殺人放火，你一句話的事。”

“說吧，需要我做什麼？”

什麼破毛病？非得嗆兩句才老實。

明蟬強忍住回怼他的念頭，道：“幫我打隻鷹。”

謝白榆：“鷹？”

明蟬輕輕“嗯”了聲：“我叫霜珠備了弓箭，咱們換個地方打。”

她轉身帶路。

歡快神色逐漸消失，反而越發凝重。

辰王裴雲麟年十五自請去封地，六年未肯歸京，此番突然返回京都參加秋獵，其中必有貓膩。

按着原書劇情，明晚他便要連同沈家和潛伏在大周的南蠻細作一塊起兵謀反。