荀恬是荀蕙的姨母，她母親最小的妹妹。

荀蕙母親去得早，那時候荀蕙年歲尚小，沒有能力掌控家族，荀恬暫時代理家主一職

嘗到權力的甜頭後的她在荀蕙長大後，依然舍不得交權，賄賂族老，聯合給荀蕙施壓，搗亂壞事，想要把家主之位重新奪回來。

此人偏偏手段高明，做事極其圓滑，荀蕙想方設法都抓不住她的把柄，明面上不能把她怎麼樣。

如果要暗地裡除掉她，荀蕙調動私兵，手腳稍稍沒做幹淨，很容易就會被荀家内部覺察。

屆時，荀蕙不僅會落下個不忠不孝的把柄，殘害親族的行徑還會讓族人寒心，對她設防，不願再死心塌地跟随她。

知道荀蕙不便動手，于是宋元安就讓宋瀾去攔住了出城狩獵的荀恬。

宋元安如今執掌廷尉司，手上握着各大世家内部情報。

廷尉司在前朝曾經風光一時，直隸天子，掌大魏刑獄，禦賜的錫金刀可斬三品以下官員，隻不過後來被分權給了都官曹和禦史台，廷尉司便沒落了。

宋元安身體不好，到了年紀封官受爵，也不能承擔太多政務，女帝為了讓她輕松些，重啟廷尉司，命宋元安任廷尉卿。

這就相當于是給她找了個打醬油混俸祿的活兒，日常收集洛京城臣子間一些無關緊要的情報，定期整理呈送給女帝就行了。

事實上，真正重要的情報會有密探當天就直接送達女帝禦案，根本無需宋元安操心。

這些世家大族内部的龌龊也不算什麼稀罕事了，每家都有那麼一件兩件，見怪不怪，隻要鬧得不大，女帝懶得理會，宋元安閑來無事觀覽文書，卻對此摸得門清。

她當初給宋瀾挑中荀氏聯姻，也是因為她對荀氏了解的比别的世家要多，比較容易控制局面。

……

白色卷軸上的水痕消去，上面的字迹是用特殊的墨水寫的，在空氣中暴露太久，就會消散無痕，讓人抓不到任何馬腳。

荀蕙回府後就能收到荀恬在狩獵是不慎驚馬，落崖生死不明的消息，這個事僞造不得。

而且意外發生時，荀蕙和荀莘都受宋元安所約在迎春樓上品茗，可以借此把自己摘得幹幹淨淨。

“哈哈哈，”荀蕙忽然不住放聲大笑，她搖晃着羽扇，一貫地風度翩翩，“殿下說的什麼話，荀恬乃我親姑姑，她若遭遇不測，我傷心還來不及，又如何高興得起來？”

“荀大人還說不高興，你嘴角的笑容都壓不住了。”

荀蕙陡然收了笑意，眸子藏着冷光，正色凜聲道：“二位殿下膽大包天，竟敢對我荀家人下手，就不怕我将二位告上公堂，禀到陛下面前嗎？”

宋元安不以為然，“荀恬大人乃騎術不佳，意外落崖，與我和四姐有何關系？”

這點話可吓不到宋元安，她方才可沒有提過半個字說荀恬的事和她與宋瀾有關。

桌案前，宋元安和荀蕙一站一立，即便站立的人身影消瘦，但還是憑借天然的高勢對那坐着的人産生步步緊逼的壓迫感。

荀蕙的表情繃不住了，她搖頭感歎：“若論掌握人心，二殿下手底下那一幹謀士，或許都比不過一個殿下你，在下真是佩服。”

宋元安鎮定地擡了擡下巴，“荀大人謬贊，即便身居高位，也有着尋常人無法理解的難處。”

慕白騰出位置，宋元安掀起裙擺跪坐在荀蕙面前的蒲團上，提筆蘸墨，在已經幹透了的卷軸上緩緩寫着，“我們是在談合作，我說的話當然要讓大人舒服、滿意，實不相瞞，蘭君血脈不正，四姐也因此一直備受排擠，她一直努力想要獲得世家承認，可以是别的世家，但是我和她最希望的是荀氏，準确來說，是荀家主。”

“人活在世上，誰沒有一己私欲呢？荀大人是個聰明人，你是荀家家主，既要為家族考慮，也要為你自己着想，荀恬這種人不止一個，或許還有兩個、三個。”

“若是荀大人願意将弟弟嫁給四姐為皇女夫，我與四姐不勝榮幸，兩家永結秦晉之好，那麼四姐對荀公子定然尊之愛之，不會讓他受任何委屈，荀大人作為四姐的夫姐，若有身不由己之處，四姐也會盡全力而為。”

像荀氏這些世家都是體面人，各大家族利益相連，一榮俱榮，彼此間處處掣肘，荀蕙的權力來源于荀氏，也受制于荀氏，就比如說荀蕙要殺一個人，辦一件事，首先要考慮的是家族，其次才是自己。

若是利于己而弊于家族的事，隻會受到各方阻攔。同樣的，當遇上弊于她而利于家族的事時，她也不得不委屈自己為家族讓步。

但宋瀾背後的夏侯家出身蠻夷，就沒有那麼多考慮，宋瀾的姑姑替她養了上千幽州死士，她想要什麼，一聲令下就能辦到。

這樣合作的好處不就來了，一個經營表面上的臉面，另一個做暗地裡的勾當，面子和裡子都有了，取長補短，正好湊一對狼狽為奸。

對外，荀氏家族永葆繁盛。

在内，保證荀蕙個人利益。

宋元安很快把卷軸都寫滿了，擱下筆。她的字迹娟秀柔美，墨迹未幹，陽光下瑩潤發亮。

靜候片刻等卷軸晾幹，宋元安把卷軸收起來，捆好，遞給荀蕙。