艾荔荔寒窗苦讀多年，毫不猶豫，堅定答：“我想讀高中！”

考個好高中、考個好大學、畢業找份好工作，是所有學生的願望。她也不例外。

“至于我媽……唉，家裡需要幫忙時，請假呗，像初中時那樣。”

“很好，欲成事,先立志，如果你意志不堅定，旁人沒法幫。”周蘭宅心仁厚，憐憫優秀貧困生，“一中教高一數學的張誠，是老師大學同學，你的情況他已經大概了解，如果你臨時決定辍學，老師的面子沒處擱啊。”

“謝謝老師。”艾荔荔感激涕零，“學費……”

“至于學費，不用擔心，老師安排妥了。”周蘭叮囑道：“明天開學，你報名時，記得帶齊貧困證明材料，去找張誠老師，他會帶領你辦理。”

女孩激動雀躍，“我、我不知道該怎麼感謝了。”

“一中是重點公辦高中，貧困生每學期學雜費約1500元，你走讀，吃住在家裡，不花錢。咱們學校生源差，僅有十幾個尖子生被一中錄取，普通人求之不得，怎能辍學！”

艾荔荔忐忑不安，哽咽說：“可是，我花了兩個月，至今說服不了我爸，他不同意您借錢給我，威脅說敢借錢，就去學校找您麻煩。”

“哈哈哈。”周蘭犯愁，卻安慰學生，“沒事，到時老師跟他講講道理，争取做通思想工作。”

艾荔荔眼淚盈眶，對比恩師跟父親的态度，百感交集。

“家長即使有時候不對，畢竟是長輩，該尊敬得尊敬，和睦相處，盡量别再吵架。 ”周蘭諄諄教導，“等你明天注冊報名，開學之後，他應該會慢慢接受。”

艾荔荔頻頻點頭，“明白，記住了，等過兩天，我再找機會打探我媽的事。”

“唉，生育是父母的權利，誰也左右不了，估計你爸不會聽勸。”

周蘭擔憂，“明天開學，假如你爸限制你外出，怎麼辦？”

艾荔荔當了十六年的獨生女，突然将要有弟弟或者妹妹了，心情複雜，苦澀答：“我爸一直渴望有兒子，現在全部心思花在‘香火’上了，連借錢讀高中都不允許我借，逼迫辍學，命令我專心照顧家裡。他不願意培養，我自己努努力吧。”

“明天，我一定要去報名！即使他把我綁起來、打斷腿，隻要能動彈，我爬也要爬去一中。”

結束通話後，她收完雞蛋回家，發現舅舅和王中醫已經離開。

“荔荔，洗、洗手？”錢二妮天真爛漫，愛黏着女兒。

艾荔荔走下天井，手放在水搖井的出水口，錢二妮會意，按壓手搖柄，沒幾下，清澈井水嘩啦啦流出。

“謝謝媽媽。”

這是母女倆的默契，打水是錢二妮有限的會幹的活之一。

“舅舅走了？”

錢二妮點頭，順勢玩水，洗手、擦臉、洗腳。

這時，正做午飯的老艾從廚房探頭，“娣娣回來了？你媽媽懷孕，忌着涼，也要提防滑倒摔跤。别玩了，吃飯，有香噴噴的烤鴨。”

“知道了。”

“烤、烤鴨！”錢二妮興高采烈。

“媽，坐好，我去盛飯。”

艾家是舊式廚房，雖有煤氣竈，但僅在柴火用完時使用，日常用土竈做飯。家住山腳，自有果園，枯枝幹草便宜。

油鍋熱了，老艾把青菜下鍋翻炒，冒出一陣油煙，籠罩着竈台邊熟練炒菜的老人。他加鹽調味，轉身，一瘸一拐去盛水，撒了些在鍋裡。

艾荔荔天性孝順，凝視父親十數年如一日的辛勞身影，心軟了，委屈怨氣淡去，無奈反省：家家有本難念的經，老爸年邁辛苦，女兒應該尊敬父親，維護親情。

尊敬父親，和睦相處。她暗中念叨了幾遍，調整情緒，作足心理建設，走過去端起烤鴨，擠出輕快的聲音，“爸，我舅為什麼沒留下吃午飯？”

“我留客了，但王先生診所有事，急匆匆走了。”老艾翻炒了兩下青菜，“先生給你媽開了養胎的藥方，你舅送他回診所，順路幫忙抓藥，晚上爸教你煎藥。”

艾荔荔端着烤鴨，欲言又止。

“今天給先生包了500元的紅包。”老艾拿起碟子，盛起青菜，盤算道：“等懷胎滿四個月，要帶你媽去診所照B超，又得花幾百。”

艾荔荔端菜，往客廳飯桌走，“幹嘛去診所？縣醫院有超聲科，國家扶貧政策照顧貧困戶，咱們去醫院看病買藥有一定的報銷啊，能省錢。”

“縣醫院是能照。”老艾涮了一遍鍋，然後熄滅竈火，“但正規醫院拒絕透露胎兒性别，隻能去私人診所。”

艾荔荔放下烤鴨，錢二妮垂涎欲滴，“不能抓菜，小心挨罵，等會兒，我去拿筷子。”

假如B超結果是女胎，你打算怎麼辦？她返回廚房，再度欲言又止，換了個問題：“私人診所的儀器，可靠嗎？”

“當然可靠。”父女常年合作忙家務，默契分工，老艾端着青菜走向飯桌，解釋道：“儀器是一樣的，區别在于正規醫院不給看性别。”

假如是妹妹，你們還會高興期待嗎？艾荔荔心情沉重，慢騰騰盛飯。

此時，菜炒完了，油煙消失，在米飯清香中，突然聞到一股特殊焦糊味。

“燒什麼東西了？”

她吸了幾下鼻子，感覺不妙，繞過竈台，走到竈膛前：

柴灰與炭塊中，夾雜些許未完全燒完的印着鉛字的紙片；

角落裡，扔着一疊小學教科書；

最上面的書本已被撕去大半。

“爸！”艾荔荔瞬間氣不打一處來，心疼拿起書，怒問：“你居然燒我的書？有用的！”

“大驚小怪，柴火被雨打濕了，撕幾頁引引火。”老艾不以為意，一瘸一拐返回廚房，“盛飯慢吞吞的，你媽餓得抓菜了。”

“你——”

她抱着書，氣得說不出話。

老艾趁機批評，“你床底下幾箱書，占地方，反正不上學了，留着當寶貝啊。”

她沉着臉，方才默念的“尊敬父親，和睦相處”八個字飛去了九霄雲外，預先做足的心理建設，輕易被父親擊潰了。

“誰說我不念書了？明天開學，我要去報名！”

“不許去！”

老艾惱火，重重把飯碗放在桌上，又緩和語氣說：“二妮，吃飯吧。沒事，不是罵你。”

“好，好。”錢二妮雖然弱智，但也有智商，小心翼翼招手：“荔、荔荔，來，有肉。”

“你吃，不準叫她。”老艾氣沖沖，“造孽，養出了自私自利的女兒，明知道家裡缺人手，任性吵着要念書。念書能飽？那别吃飯了，多念書，考博士，趕緊去！”

父女倆再度爆發争執。

艾荔荔眼眶發熱，鼻尖泛酸，一言不發，在落淚之前疾步回房，掩上了房門。

“嗳？”