符葉笃定：“這不可能。”
妖怪應天地造化，感時而生，絕不可能靠換妖芯就将人類變成妖怪。如果方法這般簡單，那本就為數不多的妖怪早就消失殆盡，誰也逃不掉被活剖的下場。
“是啊。”喻觀寒垂眼，所以騙子總是更容易騙到貪心之人，因為貪婪就是靈魂的突破口，抓住你的貪欲，便能控制你的靈魂。
“這樣荒唐無稽的緣由，你也忍心殺了小紅？”
喻觀寒咬住下唇，嘴巴繃成一條直線，再放開時連潤澤的唇色都蒼白幾分。
又是這樣，符葉想，在坦白的此刻，露出這樣寂寞又遺憾的神情，是逃避說真話，指望她心軟不要再問下去嗎？
她語氣生硬：“我真沒想到你這麼自私，為了自己長生，就能活活剖别人的心。”
“也許...”喻觀寒手指順發縫，露出光潔額頭幾秒才松開手，滿是躊躇，在碎發滑落中繼續講，“也許我現在說什麼你都不會相信，但我還是想求你聽聽我的辯白。”
現在他們對坐在餐桌上，她不在這聽解釋還能去哪兒？呆頭呆腦的。符葉拿起水杯潤潤嗓，微微偏頭看長條餐桌盡頭的小小綠植，闆着臉開口。
“快說。”
“三十歲那年，我...”
三十歲那年，年齡增長帶給喻觀寒的恐慌愈演愈烈，晨起若是發現一根白發，整日裡定是坐立難安，心緒焦灼。
拜訪次數一多，鎮裡坐堂的老中醫都不願搭他的脈，見他進門就苦口婆心勸說，是藥三分毒，身體健康何必灌苦湯受罪呢？
“你呀，真是我見過的最奇怪的人。”老頭幹枯的手指捋花白棉線似的胡子，搖頭晃腦，“王侯将相追求長生，為的是永世基業，情有可原，你是為的什麼呢？”
青紫血管縱橫交錯，擁着脈搏，喻觀寒在藥香熏人的醫館裡攤開手腕：“我想陪她久一點。”
“你所言之人還年輕吧，怕自己不能陪伴她到老？”老頭惋惜，“這病我是沒法治的，你這是心病，要知道壽數将近，人力不可挽回。”
“這樣吧，我給你指條明路。”
“出門左轉走到頭，見到大槐樹後，從水井邊的小路往裡走，第三戶人家，去那裡碰碰運氣吧。”
喻觀寒身體前傾，認真問：“您說的這家是做什麼的，也是神醫？”
“哈哈，說神倒真有個神字，但不是神醫，是神算！”老中醫介紹，這神算從不以真面目示人，一身黑衣從頭遮到腳，面帶銀具。據他自己說，蔔卦便是洩露天機，懂得遮掩面目，才能在天道下苟且活着。
“那人算得極準，知生知死，知貴知賤。[1]知前塵過往，知今後遠景。你何不去瞧瞧呢？”
“先生，我可要預備謝禮？”
“不用不用，那神算怪得很，不為名利，隻看緣分，你去了就知道。”
檐下小路狹窄，并肩走兩人都要打架，就這樣仍擠滿拜谒的人，想來這神算早已名聲大噪，隻有喻觀寒這種久居深山的人才在此刻聽說。
排隊的有人绫羅綢緞，有人粗布麻衣，但唯有眼中燃着的期待之火相同，且随着黑衣人打開院門走出，這火苗越燒越烈。
随着神算前行的腳步，人群潮水般左右湧動。最終，神算走到隊伍末尾的喻觀寒面前，拍拍他的肩。
“小夥子，你與我有緣，随我來。”
周遭哀嚎一片，射過來的審視目光幾乎能把喻觀寒撕碎，他在合上院門隔絕探究時小小松一口氣。
确如老中醫所說，那神算擺擺手拒絕喻觀寒的銀錢，邀他在室内草席上坐着喝茶。
他握着溫熱瓷杯，向窗外望去。
院内陳設破舊，雜草叢生，高低不平的石頭鋪出小路，延伸至門廊。使得院落像是獨自站在塵世中，不修邊幅的老僧，淡然寂靜。
“道法自然，無為而為。”神算呵呵笑出聲，随即話鋒一轉，“隻是，小友可想過，若是我們非要強求，又當如何？”
喻觀寒拘謹地加重力道握住杯子，察覺到神算踱步到他身後，寒毛直豎，聽神算的語調越來越高亢。
“憑什麼？憑什麼神仙、妖怪體魄健壯，壽命漫長，不必在意虛度時光，不必計較得不償失，那麼自在！”
“人類卻猶如蜉蝣，朝生暮死，病痛纏身，最終...不得已與愛人分離呢？”
冰冷的手指搭住喻觀寒的肩，他被“與愛人分離”戳中心底最酸澀的那塊肉，忍不住眼眶發燙。
“可我隻是個凡人，大師，我今天來是想讓您...”
“瞧瞧你的壽數。”神算打斷。
“是這樣。”
“唉...”
符葉好奇追問：“他可預見你死在當年，三十而終？”
曾經英年早逝，此時複述回憶的喻觀寒本來淺淺蹙眉，聽到這句瞬間眉眼舒展，神情柔和望向她。
“沒有。”
“看來，這神算是假的。”
冷臉打假的符葉不知道戳到喻觀寒什麼笑點，他短促吸吸氣，才收好笑容繼續：“他說我有血光之災，容易被猛獸所傷，不是長命之相。”
被神算斷言短命，他自是心情不佳，這時神算又提出解決辦法。回想之時不難發現，神算一步步抛出誘餌，将他引入窮巷，令他深陷泥潭，即使發覺也再難回頭。
“你可知，如今天地靈氣衰竭，縱橫千萬年的神仙妖怪也大多隕落，油盡燈枯。隻是他們早已不在乎生死，生既是死，死既是生。粗話說，活夠本了。”
“你我這種壽命短暫的凡人則不同。”神算激動地甩開衣袖，坐回桌邊，“即使能偷得幾百年，也算體驗過長生的滋味。”
“幾百年？”喻觀寒嘴裡發苦。
“小友，這事我隻同你一人講，萬望保密。”即使喻觀寒語氣真誠保證不外傳，他仍要求喻觀寒指天發誓，若有洩密，天誅地滅。
喻觀寒隻得舉起手指。
“好，那你記住，明日便是十五，月圓之夜。”
“每到這時，天地間靈氣最充沛，你于子時到達橫煙山腳下的仙女湖，坐在湖邊垂釣...”
“仙女湖？”符葉歪頭，莫名有種仙人指路天材地寶卻指向自家後院的荒唐感，心底忍俊不禁。
“對，仙女湖。”
“蒙面人說，到了子時，會有靈魚浮到水面沐浴月光，将靈魚烹饪後吃下，保力壯身強，走完這一步，他再告訴我下一步如何走。”