不斷變幻斑斓的黯淡色彩從空洞中浮現，交織而成一幕幕不切實際的蜃景。“燃燭人”踏入虛界，彩色如墨迹溶入清水般淡去，無垠的黑暗在虛空中盤旋，極遠處一星看不真切的銀白色光點，與阿芙拉身邊的蠟燭共同構成這片空間僅有的光亮。

傳送門徹底閉死前一刻，安德森化身烈火成功擠進虛界。但他剛邁出一步，另一扇通往未知地點的無形之門悄然勾勒在他身前。

獵人的反應不可謂不快——腳底踩空的同時，火焰凝成長鞭，将她同樣扯入門後。

铮——黃金懷表滾落在地，安德森一把抓過，指針撥到“0”連放了三個“安撫”，随即借着能力生效讓人安靜的一瞬，從她另一邊鮮血淋漓的傷手裡奪下一枚萦繞着海浪氣息的符咒。

早在六月從海島遺迹裡找到“催眠懷表”并輪流持有的時候，他們就互相把對方身上的神奇物品功效問了個七七八八。安德森自然清楚“盜賊的極意”翻開後必須不停使用，否則靈性的消耗就會把使用者榨幹。所以在天台上，阿芙拉不斷從周圍竊取枝條、花瓣、狂風等等，順手偷了那名代罰者幾張符咒再正常不過，主打一個賊不走空。

“飓風！”

古赫密斯語就在他收起錫質符咒的同時從舌尖彈出，暗室裡卷起一股小型龍卷風，家具噼裡啪啦砸了一地。她手裡是沒有東西了，但半截指尖打開虛界，開一道極小的縫隙也一樣能發動提前藏進虛界的符咒。安德森狼狽地就地一滾，避開符咒的正面攻擊範圍。他凝出幾條火繩限制住對方的行動，但緊随其後，“魔鬼鎖鍊”幻化成一柄細長尖刀抵上他的咽喉！

“安撫”！“安撫”！“安撫”！……

漆黑短劍挑開那振邪異的武器，懷表指針急轉，火苗搖搖晃晃。這一次，安德森選擇先把人打暈，才坐下來喘了口氣。

“法官肩章”在他身上制造的鞭傷還在冒血，靈性也剩的不多了。他本來就重傷初愈沒有徹底恢複，在戰鬥中計算着輸出，大部分“收割”與“精準”都借助了神奇物品本身的效果，但不管怎麼比較，“燃燭人”的靈性是無底洞嗎，她也太持久了吧！看效果，那枚符咒至少能把兩個“縱火家”抽幹。

房間光線昏暗，像是某個内陸小城一角的聯排别墅，避開了普利茲港代罰者可能的搜捕。安德森就地取材處理了自己的傷口，短暫冥想了一陣，然後在扇耳光和搖晃肩膀之間選擇了捏鼻子。

那張蒼白的面孔迅速漲紅，眼睛倏地睜開，空洞的瞳孔仿佛血色覆蓋的天空，交錯的血痕從眼角劃過臉頰，和鼻翼、嘴角湧出的血色彙聚到一塊打濕了領口。安德森松了手，她扭過頭連咳帶喘地大口吸氣，仍被火繩圈住的右腕掙了一下，随即，兩人都聽到了清脆異常的嘎嘣一聲。

“可惜了魯恩人不吃雞脆骨……”阿芙拉愣愣地盯着手指，“安撫”疊加了太多層，她現在心平氣和，毫無波瀾，甚至沒情緒喊痛。

安德森的視線微轉，落在被“魔鬼鎖鍊”洞穿的左掌與小臂上，鮮血不斷從猙獰的穿刺傷口裡溢出。

“……負面效果？”獵人神色莫名地盯了她一會，放下濕毛巾，用手指沾了沾她臉上的血。

“是的。”骨頭變脆，傷口難以愈合，是使用“詛咒弧光”帶來的後果，她早有預料，但安德森的反應讓人心裡發毛，“你怎麼……看着多少有點變态。”

“‘魔鬼鎖鍊’放大了我的食欲，嗯，對同類的。”渴求的神色從薄荷綠的瞳孔裡傾洩出來，安德森伸舌卷走指尖血珠，大方承認。“你呢？又是想殺我嗎？”

阿芙拉很費力地思考了一下，攻擊被“安撫”打斷之後，現在醒過來感覺頭昏腦脹，思路好像故障的洗衣機，完全不會轉圈。

“剛才的忘了，可能是。至于現在，有點像怠惰，不想動彈，也不想做事，隻想這麼躺着，就是有點冷……”

左手肘關節下，總共十三個皮肉外翻的窟窿，碎裂的白骨與筋肉絞在一處。即使是不提升體質的途徑，非凡者身體也比普通人強韌，“詛咒弧光”的作用阻止了傷口愈合，脈搏依然穩定跳動，将一股又一股溫熱的鮮血擠出體外。

輪不到他搬出血腥美感那套閑話，攫住心神的是眼前晶瑩而鮮美的生命力，柔軟的皮膚仿佛烤爐裡受熱後表曾拱起的面餅，滴下飽滿熟透的血汁。森冷骨色的枝杈之間綻開的豔麗的盛筵，使得舌尖與味蕾泛起對飽足感的強烈渴望。

“聽起來更像失血過多。”安德森心不在焉地說，喉結随着吞咽上下滑動。

“那就失血過多。挺好的，什麼也不用做就能死了。”阿芙拉有氣無力地接受了這個說法。

“原來是求死欲……能不能打個商量，”獵人的眼睛綠得像熬過寒冬正準備外出捕獵的野狐狸，“如果你真的不想活了，把屍體借我廢物利用一下呗？”

“不太推薦，”阿芙拉被地獄得想笑，打起幾分精神說，“我現在還聽着呓語呢，被污染的食材你吃下去萬一給差評怎麼辦，生意沒法做了。”

安德森差點咬了舌頭，突然懊惱地冒出來一個念頭——果然當初還是應該問個價。

“你用‘魔鬼鎖鍊’的時間比我久，怎麼反而是我受到的影響嚴重？”

“那是你的問題，”阿芙拉心平氣和地回答，“真實造物主投影挂頭頂上，我的神奇物品都被吓出心理陰影了，根本不敢制造什麼負面效果。但你不是用‘魔鬼鎖鍊’攻擊過那裡的植物嗎？‘欲望使徒’特性制成的物品，需要特别小心和欲望母樹有關的影響。你吸入了花粉，所以僅剩的那一點點負面效果也被放大了。”

而她自己雖然也接觸過花粉和樹液，但體内自動運轉的“不淨污染”還能壓制。