陸清和微一颔首，想到宣王府之勢力在蓮州滲透至此，謝家出身商賈竟出淤泥而不染，仍保有這份反哺百姓的心意，認可道：“看取蓮花淨，應知不染心。”[2]

但他忍不住問：“這上面的字？”

謝辛辛摸了摸這塊石頭，淺淺笑道：“這題字，爹本來打算請個字寫得好的先生來寫的，被我給截胡了。”

“那時我六歲，聽娘說爹爹想請的先生，也許是什麼書法大家吧，竟開口就要幾十兩。爹爹答應了，我不答應，硬纏着他說這錢不若給我來掙。”

“我問爹爹這座橋叫什麼名字，爹說就叫謝家橋，我一想，橋名叫謝家橋，這這座橋不就是‘謝家橋’橋？”

“喏。”她努了努嘴，“我就寫成這樣，爹爹也給我刻上去了，哈哈。”

她說得眉眼飛揚，又漸漸暗淡下來，輕聲道：“我爹真的對我挺好的。”

陸清和開口道：“謝家一案……”

謝辛辛眼底生恨，一字一頓道：“三年前，謝府突發大火，我和宛姐姐因出門看賬逃過一劫。可除我二人之外，謝府上下，無人生還。和胡捕快的此案類似，衙門隻說什麼也查不到，應是意外失火，将此事促促揭過。”

“可若是尋常意外，我爹娘乃至幾十家仆怎可能無一人逃出？”

見陸清和神情肅然，她心知此番目的已經達到，即利用她的身世，讓陸清和對她心生憐愛。

隻是她還在猶豫，是否該将她靠近陸清和的真實目的一并告之。很快她搖搖頭，認為現在還不是時候。

她與陸清和相識不久，哪怕将郭知州所言和盤托出，陸清和也不一定會配合她。更何況，現在陸清和已經有意任她随行，她更不能多生事端，把希望寄托在别人身上。

正想着，陸清和突然出聲：

“既然蓮州官衙的處理情況相似，你可曾想過，謝家之火，也可能是宣王府為之？”

“自然想過，但是不可能。”謝辛辛笃定道，“謝家與王府交好，我與宣王世子……甚至曾有婚約。而且王府與謝家，早已是一根繩上的螞蚱。”

她撓撓頭，有些不好意思道：“這話雖狂妄了些，可我爹娘都乃經商奇才，這是實話。爹娘若還在，謝家如今必是富冠一州。宣王府有意結交我家，答應我爹，我爹一心想讓我當世子妃，便也答應助力宣王，呃……與北瑛王府相争……”

想到眼前之人正是北瑛王府的門客，她最後一句說得又輕又快，不仔細聽就聽不清。

謝辛辛說完了話，回身牽馬。兩人繼續向玉春樓的方向走着，謝辛辛有一搭沒一搭地跟陸清和介紹蓮州的風土民俗。多數時候都是她說，陸清和靜靜地聽，至多點點頭，表示自己并沒走神。

所幸她自小生長在這裡，介紹起這些也并不費心，因此也不介意陸清和的寡言。她叽叽喳喳地說着夏天采蓮葉的事，說他來的晚了些，早幾個月還能吃上玉春樓的荷葉包雞，不過現在也不錯，秋初剝蓮子，吃蓮子肉，蓮子芯可以用來泡茶。

一邊說，她一邊思考着剛才的問題。

既然不是宣王府，還有什麼人能像宣王府這般，影響官衙的行動呢？

她偏頭看着陸清和如渡萬生相的清朗側臉。

忽然間，生出一個令她悚然的猜想。

北瑛王府。

時下宣王府與北瑛王府二足鼎立，各自代表着朝中大皇子黨與太子黨，若說還有誰的權勢與宣王府相當，除了北瑛王府，再沒有别家。

她抱着驚疑的念頭回了玉春樓，在門前站定，長久地觀察着陸清和。

直看的陸清和不甚自在，輕咳一聲問：“看什麼？”

她笑了笑，仍不作答，春杏般的眼睛眨着水光。陸清和下意識挪開臉，又恐怕失禮，方又回轉過來，與這雙盈盈的眼睛對視。

“陸公子，”她忽然柔聲問，“你在北瑛王府可說得上話？”

門内趕來迎接的阿鳳一驚，心想莫不是公子的身份被看破了，急急加快了腳步。

陸清和想了想，“尚可，至少與王爺和世子相熟。”

自然相熟，一個是他親生父親，一個是他親兄長。

謝辛辛便下定了決心似的，伸手去夠陸清和的一隻手。

碰到她手指的瞬間，謝辛辛隻覺得此人指尖溫熱，并不像自己想的那樣發涼，但她沒有多想，仍是執起那一瞬間僵硬了的手掌，笑道：

“陸公子，我心悅你，我是認真的。”

“既然你在北瑛王府前景不錯，我不僅要跟你去邺州，我還希望跟你回雲京。”

阿鳳奪門而出，看到的便是那女子緊緊握着主子的手抱于胸口的場景。

“你們……”

阿鳳失語。

陸清和抽出手，擡頭看了一眼玉春樓氣勢磅礴的牌匾，道：

“謝掌櫃，你不必如此。”

“我拿玉春樓的賬目與你換。”

陸清和收回目光。

謝辛辛指着玉春樓的牌匾，笑道：“你不是一直想知道宣王府和我有什麼關系嗎？玉春樓的賬目就是你想要的東西，裡頭的數字保準你看了滿意。”

“但我謝家的賬本，隻給謝家的女婿看。”

“讓我跟着你，我們去雲京成了婚，我就把我手裡的賬本交給你。”她湊到他眼前，攔住他的去路，“陸公子，你覺得怎麼樣？”

注釋：

[1]引自《宋刑統》“諸私有禁兵器者徒一年半。”

[2]引自孟浩然《題大禹寺義公禅房》