小二這就端上幾盤前菜來，其中就有二人初見時所點的“金風玉露”。名為“金風玉露”，實即為加了些滋補果品的拔絲糖糕。陸清和示意謝辛辛先動筷，隻是她一雙眼睛粘在茗琅身上，并未意識到陸清和的禮讓。

陸清和輕輕咳了一聲，拉回她的注意力，道：“你好像并不意外。”

謝辛辛回神，看了看他，随即勾唇笑了。

他閃躲了她的眼神，将一塊糖糕夾到她碗裡。

因在王府中長大，陸清和從小也見過不少矜持有度的高門貴女與他客氣地笑，也許是喜歡他，也許是看中了北瑛王府的名頭。他不懂女人的心思，一向隻當飄花過眼，不甚經意。

但謝辛辛不同，她嘴上直說着喜歡，眼中卻燃着另一種欲望。

他猜到這是郭知州給她安排的路。

他總覺得，也許謝辛辛看待自己，就如虎豹看待獵物，虎豹自然喜歡獵物，但獵物隻是獵物。因此若一味看着謝辛辛的笑容，總令他覺得有些不便。

這也無妨，左右他也可以把謝辛辛當做獵物，用這隻小魚，釣出宣王府的這條大魚。

心中陰晴不定，臉上自是分毫不顯。謝辛辛沒有發覺陸清和繁雜的心緒，慢斯條理地夾起這塊糖糕，故作高深：

“人是我找來的。”

“誰？”阿鳳不解。

“李管事呀！我說，李管事是我找來的。陸公子，……”她想了想，決心厚下臉皮，又改口，“清……陸清和，你這麼聰明，猜猜為什麼？”

陸清和又夾了糖糕放進阿鳳碗裡，道：“你總有你的辦法。”

謝辛辛拍手道：“你這麼說，就是猜到了。”

“什麼啊？你們在說什麼辦法？”阿鳳非常生氣，覺得自己似乎頂替了鄭瑾瑜的角色。

陸清和将糖糕塞進阿鳳嘴裡，道：“謝掌櫃方才同我說，玉春樓的賬本與宣王府有關。”

阿鳳含着糕點，含含糊糊問：“哦……啊？賬本在哪？我去偷來。”

謝辛辛狠狠地彈了他的腦門兒：“這話能當着我面說？”

阿鳳捂着額頭，委委屈屈地看向陸清和，見他沒有替自己做主的意思，又嘟嘟囔囔地低下眼睛。

陸清和正要于阿鳳解釋，謝辛辛唰地将一塊糖糕舉到他眼前，似乎要喂到他口裡。

他及時向後偏了偏頭，遲疑了片刻，用筷子接下了。

“你不許告訴他。”她故作嚴肅警告了陸清和，然後沖阿鳳笑嘻嘻道，“誰讓你剛才不讓陸公子與我成婚，偏不告訴你，猜去吧。”

阿鳳被噎得說不出話，像個小牛犢子似的呼呼地吹氣。就見茗琅陰沉着臉走回來，臉色沒比他好到哪裡去。

茗琅撈起一盞茶，自顧自飲畢，方道：

“他說，世子吩咐，李管事自明日起，同我一起協理玉春樓。”

“世子這是什麼意思？”她将茶杯向桌上重重一放，看向謝辛辛，“掌櫃的，李管事從來沒經手過玉春樓的事，他會什麼？世子在你的大小鋪子裡都插了人手，如今還要放個人到玉春樓裡？”

陸清和一怔，沒想到茗琅對謝家的鋪面如數家珍，她與謝辛辛比他想象的更親密。

謝辛辛拉住茗琅的手，溫聲道：“暫時的而已，你替我看着他，等我回來，他自然得走。茗琅，我相信你，有你在，玉春樓永遠是謝家的。”

李管事在這時候走了過來，沖謝掌櫃拱手谄媚道：“百聞不如一見，謝掌櫃的真真是眉眼如畫，人間絕色，比世子府上那些庸脂俗粉不知高了多少。”

盡管早在胡夫人那兒聽說李管事行事之放浪，謝辛辛仍是下意識皺了皺眉，一時難以接受他張口就将女子分三六九等。

可她計謀未成，隻能笑罵道：“賤嘴狗舌的，真會說好聽的話，怪不得世子重用管事您呢，我是絕沒有這樣本事的。”

這一番話表達得十分含蓄，李管事一時轉不過來，不知到底是被誇還是被罵了，索性一笑道：“謝掌櫃的謬贊了。”

謝辛辛作了個手勢道：“李管事，借一步說話。”

兩人走後，場面上便又剩下茗琅與陸清和主仆二人。想到上回這三人獨處，正是在謝辛辛在他房裡用玉肌香之後……陸清和端起茶盞輕輕抿了一口。

茗琅如今自知沒有勾引陸清和的後文，便也再無當初羞口羞腳的作态，見空氣逐漸尴尬起來，正要借着替人催菜的名義跑去後廚，就聽身後陸清和悠悠地道了一聲“恭喜”。

茗琅腳步一頓。

陸清和放下碗筷，“那日，我已經向你坦誠看出了你二人的美人計，你卻并未将此事告知宣王府。茗琅姑娘，這是一個很聰明的的選擇。”

茗琅回身，神情倨傲，“我也要多謝你。若不是你當時激我，我也沒有今日。”

陸清和嗯了一聲，“若是你将此事捅到宣王世子那邊，趙世子心生防備，自會放棄讓謝辛辛随我去邺州。她走不脫，玉春樓掌櫃的位置便空不出來。”

見茗琅并不否認，陸清和笑了一笑，“如此，便對你毫無益處。倒不如你自請，向世子要了這個代掌櫃的位置。若她全須全尾地回來，你不虧什麼。可是，山高水遠，若任務出了什麼差池，謝辛辛回不來了，你豈不是順理成章成為玉春樓的新任掌櫃？”

“茗琅姑娘，我所猜測，可合你心意？”