“啊……？哦……”
小綠茱一面懵懵地應着，一面推搡着阿鳳，嘤咛道，“都說了别勸别勸，你非要我來說話，你自己怎麼不勸你家公子睡覺？”
就聽門外阿鳳唉呀一聲，跺腳道：“公子這沒日沒夜守着謝掌櫃，都沒合過眼。她醒了自然好，公子怎麼還不去休息呢？”
……
小綠茱尋到陸清和，是在一日前。
她會牽扯進此事，全然是因為王負的親娘——王娘子，是她最初學藝拜的師父。
起初她求鸨母，隻是想知道在花萼樓花了十兩銀子的是誰。若是個心善的公子，說不定軟聲央一央他，還能借一點錢替病中的師父請郎中。
一路打聽之下，竟然摸到了孟知監那裡。孟知監看她可憐，又是王負的熟人，遇到陸二公子也算是這一家的機緣，便也答應帶她在陸清和面前露一面。
花樓袅袅香煙中，陸清和問出那句：“孟安，若你賭錯了呢？”
孟安隻答：“但求無愧于心。”
陸清和展顔：“好一個無愧于心。”
二人就這麼心照不宣地結成同盟，同谘共謀一番，當下就要出發先救回謝辛辛。正要起身往礦場去，陸清和方一閃念：“王負仍昏在家裡，不可無人照看。”
孟安笑道：“這個無妨，我為你帶來了一個人。”
話音剛落，小綠茱便從镂花屏風中轉了出來，正是一直為他們唱曲的歌伎。
她方才在屏風後面聽了個半懂，已經明白過來陸清和是王負的救命恩人，此時微微地一見禮，眼中就有感激的淚。
“這是王負的家人。”孟安上前道，“王負入獄時，早中過徐明庚下的蝕心散，全憑枕書每日送去一碗參湯吊着命。我将家中餘下的參須都交給綠茱姑娘了，她照顧自家人，你大可放心。”
……
晚間安靜，屋外的小綠茱和阿鳳的聲音一字不落地傳進屋裡。陸清和揶揄地看着謝辛辛：“她是王負的熟人。來照顧王負的。”
“王負中毒，在主屋躺着，又暈了一個你。家裡都快成醫善堂了。”
一聽這話，謝辛辛才鼓起來的膽子又癟下去五分，飛紅了臉。
門外小綠茱嗔怪地瞪了阿鳳一眼，拉上他就走：“人家兩口子說話，我不管，你也别再管，走，跟我去看看哥哥。”
正說着，謝辛辛推門而出，笑道：“原來是小綠茱姑娘，抱歉，我見過你的。我姓謝，你叫我辛辛就好。”
謝辛辛隻說見過，有意略過了是在哪裡見的，以免小綠茱難堪。
小綠茱聽得出她的體貼，又本是青樓中人，哪裡見過女子這樣鄭重地對她說話，忙低低地屈膝道：“辛辛姑娘客氣了。”
謝辛辛拉起她的手，将她扶起來：“陸清和剛剛跟我說了，你是王負的妹妹？”
可王負是郭知州的外室子，哪裡來的姐姐呢？她問清楚了，才道原來郭知州的情人王娘子曾經也是青樓出身，小綠茱被賣到花萼樓時，正是記挂在王娘子的名下學藝，乃至還要叫王娘子一聲師父。
王負自幼養在王娘子膝下，和小綠茱兄妹相稱，甚至還說過等自己攢夠了錢，要将小綠茱從花萼樓裡贖出來，兩兄妹一起搭夥開個小茶館，王娘子點茶彈琴，小綠茱做點心，王負當個跑堂，一家人過正經的日子。
未想到變故來的突然。王負飛來橫禍……
謝辛辛不忍見她哀傷，另外拈起了話題道：
“他們娘倆，倒沒把郭知州放在計劃裡。”
小綠茱對這個一團和氣的謝姑娘喜歡的很，又自認閱曆比她豐富一些，聽了這話，忙告誡她：“那郭大人将我師父丢在邺州這麼多年，可見是個沒良心的。辛辛姑娘，我們女人一定要記住，這男人的情意，是世界上最靠不住的東西。”
屋内忽然傳來幾聲尴尬的咳嗽。小綠茱一愣，忙找補道：“呃，也有例外，或許吧。好了，我不打擾你們二人了，我去看看哥哥……”說罷，飛也似地跑了。
跑了一半又折回來，拎着阿鳳的胳膊：“你也來。小孩别打擾大人說話。”
謝辛辛心中不知所起的焦愁似乎随着阿鳳“我不是小孩兒！”的叫聲漸去。與他們同行久了，偶爾會有這樣的錯覺，仿佛如此輕快的日常才該是世路常态。
她回房将被子蒙過眼睛，少頃悶着聲兒道：“那這案子算破了嗎？”
陸清和道：“對你而言，算是吧，王負确實是無辜的，徐明庚用一些手段脅迫孟安配合，将他抓了起來，本要将王負毒死，讓他開不了辯解的口。”
“至于真兇，結合黃三和孟安的證詞，隻能知道炸洞的是宣王府的青面鬼，這些人……如今已死無對證，要看那個小孩兒能不能醒過來作人證。”
謝辛辛道：“那我……”
那我該回蓮州了。
她想這麼說，卻說不出口。
來邺州也沒多少日子，南方短短的秋天還未過去，她卻似乎有種責任感。覺得礦山的案子還稱不上塵埃落定，她似乎不該丢下所有的人，回蓮州做她金枝玉葉的謝小掌櫃。
這個案子相幹的人與事，哪怕她不去想，也在她的腦中竄來竄去。
徐明庚和宣王府是什麼關系？孟安在這件事中又做了什麼？哪怕孟安投在陸清和門下，他是否也算是炸了礦洞的同犯，應不應當獲罪？若孟安獲罪，孟夫人和鄭瑾瑜怎麼辦？
王負醒了，王娘子的病會好起來嗎？礦場停工了，王家還得依靠小綠茱賣色為生嗎？
還有那些死去的人……
礦山上死于箭雨中的人，礦洞下被塵土掩埋的人。
“還有劉關和劉啟，他們不知如何了……”她忽道。
茶具中冒出的熱氣在燭火裡升起交融，彙成一縷涼涼的水煙。陸清和将這縷煙滅了，連帶着熄了火光，房間裡忽然暗了下來。