“茗琅姑娘，世子殿下傳你過去。”

“知道了。”茗琅應了一聲，目光落在傳話的侍女上，“你……什麼時候進王府的？”

侍女低着頭答：“約莫兩年前。”

茗琅哦了一聲：“怪不得沒見過你。你父母呢？”

侍女溫順道：“奴婢父母兩年前遭遇不測，已不在了。多虧世子殿下收留，奴婢才能在府裡謀份生活。”

茗琅：“……嗯，世子心善。”

又是一個無父無母的。趙都雲手下的人多是六親緣淺，會是巧合嗎？

她坐在妝奁前，冷淡地看着銅鏡中自己無甚血色的薄唇。據她父母失蹤，她被宣王府收養，如今已過十餘載。她在這個地方學念字算賬、棋畫女紅，甚至學過歌舞琵琶……

哪怕是她父母仍在，這些東西也是她的家境一輩子夠不上的。

她曾想，趙世子于她，說是再造父母也不為過。

當時在被世子收養的一批兄弟姊妹中，茗琅是最優秀的那個，功夫學的好，使得一手好暗器，同時知書達禮，模樣又出佻……她身邊的朋友一個接一個的離開了，有人隻做了侍女小厮，有人成為王府府衛。衆人都猜她最後會落去哪個好地方，有人甚至傳她被世子看中了，一待成年，就要被世子擡為侍妾。

她在孤兒房中，像是一群羽雞裡的白鶴，度過了驕傲的童年。未曾想府裡一聲令下，她褪去羅衫，穿上短打，成為了玉春樓中一個不打眼的跑堂。

自她離開王府，奉命前往玉春樓，不過兩三年耳。

侍女打斷了她的思緒：“茗琅姑娘，您不妝扮起來嗎？”

茗琅恍若未聞，半晌才回答：“妝扮什麼？”

“這……”侍女遲疑着，決心要點撥一下她，“夜已深了，世子這個時候傳姑娘，興許有好事也未定。”

茗琅嗤地一聲笑了：“你說好事？”

面前擺着琳琅滿目的脂粉花膏，然而茗琅摸了摸鏡中的自己，隻将墜着紅珠的耳墜子挂在耳洞上：“走吧。”

步入趙都雲的院中時，茗琅忽然叫住了這個侍女，在侍女疑惑的目光中，茗琅忽然一笑：“這或是我最後一次回王府了。”

侍女不解：“為什麼？茗琅姑娘不要妄自菲薄，姑娘受世子的垂青，以後還有大好的前程。”

茗琅搖搖頭：“你我有這麼一緣，我便留給你一句話吧。”

“所謂好事，向來是落不到我們這等人的頭上的。”

說完這句，她便像走向懸崖絕谷一般，毅然決然地推開了趙都雲的房門。

……

這個早上，謝辛辛依舊是在睡魔中驚醒的。

回了玉春樓，在這熟悉的卧房中發熟悉的夢魇，她已經眼睛都懶得睜，隻是深深地歎了一口氣，這口氣像是大火燒完後餘下的一陣飄散的灰燼。

醒來第一件事，她下意識摸了摸枕頭——沒有東西。

是了，她臨走之前将真賬本挪了位置。而假賬本，給了李管事。

謝辛辛起身囫囵地梳好頭發，簪子也沒顧得上戴，沖向劉宛和茗琅的房間一看，仍是沒人。

她不死心地去大堂廚房各轉了一圈。

幾個早班夥計很是欣喜：“掌櫃的回來啦……”

還沒說完，謝辛辛急着問道：“宛姐姐呢？茗琅呢？”

夥計便答：“宛娘子她最近不常來店裡，來的時候也躲着李掌櫃。李掌櫃但凡要找她，她人就不見了。昨天開始，好像就沒見過她。”

謝辛辛眼睛一眯：“李，掌櫃？”

夥計意識到自己說錯話了，忙道：“李管事、李管事。掌櫃的，這幾日你不在，李管事他平日裡要求我們稱他掌櫃，不叫就扣工錢，這才叫順口了。”

見他惶恐，謝辛辛沖他一笑：“原來如此，稱呼罷了，沒什麼呀。”

夥計哎了一聲，有了愧色，才接着道：“茗琅她昨天才被人接走了，看那車辇架勢，倒像是宣王府派的人。哎，掌櫃的，你與宣王世子不是相熟麼？”

她險些一口氣沒提上來，才想到自己從前做的是什麼生意，又多麼厚顔無恥明裡暗裡借着王府的名聲吃那些心術不正的來客的回扣。這會子她反應過來了，微微閉了閉眼，轉身道：

“不熟！”

說着，她常束的那抹绛紅色的腰帶就如一陣風似的，追着她的背影跑回了後院。夥計呆呆地看了片刻。

不熟就不熟吧。多日不見，掌櫃的氣質似乎大不同了。

似乎，更鋒利了些？